— Извини, больше не буду…
— Ты что, из этих?.. — кивнул в сторону предлетной суеты. — Опять что-то ссслямзили… (Конечно же, словцо было употреблено совсем другое, более емкое и эмоциональное. Какое? Думаю, человеку с фантазией несложно будет догадаться.)
— Нет, я из других, — признался я.
— И что за работенка?.. — подозрительно ухмыльнулся паренек. — Только, чур, зелень вперед!.. И не фальшивую, дядя…
— Обижаешь, командир, — и выудил из куртки несколько сотенок с овальным портретом мордатого, малопривлекательного гражданина Соединенных Штатов Америки.
Винтовые лопасти разрубили ночной влажный воздух. Взревели турбины. Смерч завьюжил по бетонному полю. Самолетная туша медленно выруливала на полосу, освещенную дежурными новогодними фонарями. Провожающие в штатском разбредались по персональным авто. Бойцы ОМОНа, выполнив непонятную для них задачу, прыгали в крытые брезентом грузовики. Зачадили БМП (боевые машины пехоты).
Я же находился в кабине бензовоза, скрытого в тени складского помещения, и пытался угадать мгновение удачи. Я ждал, когда возникнет мертвая зона. Такая зона сделает меня невидимым для провожающих, решивших, что самолет уже поднялся в воздух и можно со спокойной совестью отправляться по казармам; а тот, кто взлетает в керосиновой бомбе, занят исключительно своими чувствами и переживаниями и в иллюминатор, как правило, не смотрит.
— Вперед, братишка! — рявкнул я, почувствовав долгожданный миг удачи. — С Богом!..
Вопрос: способен ли малотонный тягач-керосинщик соревноваться в скорости с многотонным летательным аппаратом?
Ответ: да; более того, способен догнать и перегнать. С Божьей помощью.
Даже под угрозой расстрела я бы не повторил того, что сделал в глубокую осеннюю ночь.
Когда тяжелая крылатая машина начала свой мучительный разбег и когда она, по моему разумению, попала в мертвую зону, наш бензовоз рванулся к ней…
Нырнув под край правого крыла, заправщик уравнял скорость. Всего на несколько секунд. Я уже был готов к такому маневру, находясь на лесенке бензовозной цистерны. Было такое впечатление, что я нахожусь под лапой бегущего динозавра. Вот-вот симпатичное, ревущее дурным голосом животное опустит ножку…
Каким-то невероятным образом мне удалось влепить мину в эту опасную железную лапу… Через несколько мгновений летательное чудовище с громовыми раскатами вздыбилось в ночной, мрачный мир.
— Ну, ты, дядя, каскадер, — заорал дембель-водитель. — Смертельные номера… После такого дорога только на Ваганьково!..
— Это ты, командир, угадал, — сказал я. — Но не для нас, для других…
— Как в кино, — приходил в себя паренек. — Может, фильм снимали, а я, как дурак, без выходного костюмчика?..
Я прервал его переживания, попросив притормозить вверенный ему грузовой транспорт. Прыгнул с огнеопасной бочки на колесах — и ринулся в спасительный пролесок. У меня было мало времени. Но я позволил себе задержаться. Приблизив ночное небо с помощью полевого бинокля, я увидел на темной небесной ткани черный силуэт самолета с пульсирующим бортовым сигналом. Я ждал взрыва этой керосиновой бомбы. Жаль, что не могу предупредить Сына ГПЧ о грядущем событии. Люблю доставлять радость людям. Я бы ему сказал: «Рвач[58] рваный, тебе можно позавидовать. Через минуту поджаришься в золотом саркофаге вечности…»
Надеюсь, он меня поймет.
Раз-два-три-четыре!.. Что за чертовщина? Неужели мина протухла в тайнике? И я останусь в дураках? Обидно. Ан нет! Высоко-высоко, у мглистых облаков вскипел ослепительный шар смерти. Потом, подобно фейерверку, раздробился на огненно-золотистые кометные осколки.
И мертвый дождь пал на землю; так, кажется, в Библии?
Золотой дождь, не дающий всходов.
Я вернулся к машине. Торопился. Возвращать долги надо вовремя.
По трассе двигалась военизированная колонна. Ее обгоняли казенные легковые автомобили. В одном из лимузинов, я знал, находился без пяти минут генерал Фроликов, мой должник по гроб жизни. Вероятно, у него хорошее настроение: так удачно обтяпать дельце! Я решил его поздравить. Во что бы то ни стало.
Изображая средство передвижения дачника, моя автостарушка тоже обогнала орденоносную колонну. Вскоре я обнаружил нужный мне автомобиль. Как? По государственному номеру. Менять номера-то рекомендуется, товарищ без пяти минут труп. В таких простых делах, как правило, подводит самоуверенность будущего покойника. Да, мир у его ног. Только есть маленькая поправка: мир по-прежнему живет, как цветы в дендрарии, а счастливчик разлагается в деревянном тулупе.[59]
Столица встречала новым мелким дождем и пустыми, холодными улицами. Мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы себя не обнаружить.
Казенный лимузин подкатил к Лубянской площади. К моему удивлению, притормозил у автостоянки для простых смертных. Из лимузина с энергичной беспечностью выбрался Фроликов, бросив на произвол судьбы телохранителя и водителя. В руках хитрого нувориша качался все тот же «дипломат»-чемоданчик. Очевидно, господин Кроликов никому не доверял. И ни с кем не хотел делиться. В этом заключалась его трагическая ошибка. Для самого себя. А пока он с видом победителя прошествовал к личному авто. Авто было «вольво». Что доказывало, что мой враг окончательно потерял совесть и чувство меры, я уж молчу об уме. Разве государственный клерк может себе позволить такую роскошную игрушку в импортном исполнении? Нет. Следовательно, перед публикой выступает шкурный воришка. Обыкновенная шушара.[60] Такие в зоне долго не ходили…
Полковник на генеральской должности плюхнулся в кожаный удобный салон, заерзал от удовольствия за рулевым колесом, повернул ключ зажигания — звук мотора нежил слух ласковым урчанием. Фроликов решил закурить после трудового дня. Он никогда не курил, оберегал свою язву от вредных излишеств, и вот, пожалуйста, что с человеком делают власть и материальные блага. Странное время, создавшее питательную среду для всевозможных гнилых людишек.
Тиснув мальборовский хабарик в хаву,[61] полковник-покойник зашлепал по своим карманам. И тут случайно мимо проходил я.
С зажигалкой. И «стечкиным».
Не буду говорить о тех чувствах, которые обуяли моего бывшего коллегу. Он онемел навсегда. Сигарета выпала. Наверное, мой враг сразу понял, что этот хабарик последний в его иссаленной жизни.
— Кажется, меня не ждали? — сказал я. — Удачный денек или как? — И реквизировал личное оружие врага.
— Се-селихов?.. Саша?..
— Добрый улов, Фроликов? — поинтересовался я и цапнул чемоданчик. Моего собеседника передернуло, точно от электрического удара. — Тихо-тихо, кролик, — и с помощью наручников сделал надежную и крепкую связку: машина-человек.
— Селихов, прекрати!.. Ты не знаешь, с кем я связан… От тебя даже мокрого места…
Я легким ударом остановил истерику и сказал, что я почти все знаю о бурной деятельности Фроликова-суки и компании. Единственное, что меня интересует: почему убили Лику?
— Это не я… не я… приказал… Саша, ты меня знаешь?..
— А я знаю почему… Просто так…
— Александр, я не виноват…
— А пеленг, Фроликов? Радиопеленг…
— Я только охотился за алмазом… Исключительно за Фениксом… каялся мой собеседник. — Вот… если хочешь… Возьми все… — кивнул на «дипломат». — Все твое…
Я открыл чемоданчик. Он был забит тугими пачками банкнот производства США. Зеленолиственная мечта идиотов.
