– Он издевается, – пожаловалась Женька, но я не обратила на ее слова никакого внимания.
– Откуда привезли? – тупо спросила я.
– От того места, где вы, предположительно, уснули. Такая машина, как «Нива», пройдет по любому бездорожью.
– «Нива»? – ахнула Женька. – Ну конечно… Анфиса, этот мерзавец за нами следил. То-то ме казалось, что на нас из темноты таращились, аж мороз по коже. А он…
– Кто он? – поднял голову Илья.
– Петренко, конечно. Ну… да я его…
– Подожди, – нахмурилась я. – Шум мотора мы бы услышали, когда по лесу блуждали.
– Он ее где-то спрятал и за нами бродил на своих двоих, а когда мы… того… уснули, привез нас на кладбище.
– Зачем?
– Чтоб до инфаркта довести, как родную тетку.
– Он же не сумасшедший, – без особой уверенности сказала я.
– Мерзавец он.
– Возможно, злодей не планировал лишить вас жизни, – усмехнулся Илья. – Но однозначно рассчитывал, что после такого приключения вы поспешите унести отсюда ноги. Что, собственно, и произошло. Евгения Петровна, не вы ли чемодан паковали?
Женька поджала губы, глаза ее метали молнии.
– Я ему чемодан упакую, и его вместе с чемоданом… Хрен я теперь отсюда уеду, и тебе не дам, – сурово отрезала она, глядя на меня. Я была рада уже тому, что она перестала трусить и глупые мысли о нечистой силе ее оставили.
Поглядывая на след в траве, Илья двинулся дальше, мы шли рядом, наблюдая за его действиями. Не знаю, как Женька, а я всерьез ожидала, что он в мгновение ока раскроет все тайны. За работой профессионала наблюдать одно удовольствие. Гордость за родную прокуратуру меня прямо-таки распирала: каких орлов вырастили! Тут я подумала, что Ромка мое восхищение вряд ли бы разделил, особенно в той его части, которая касалась самого Ильи, и сбавила обороты.
– Вот что, – сказал Илья минут через двадцать. – По лесу вы вчера набегались, хватит с вас. Идите в монастырь, Волков вас видеть хотел. И помните, если спросят – говорите, что к деревне вышли по чистой случайности. Пусть это будет чудом в длинной череде местных напастей. Вольем оптимизм в массы.
– Хорошо, – пожала я плечами, но, направляясь к монастырю, кладбище мы все же обошли стороной.
– Какой мерзавец, – бубнила Женька, отчаянно качая головой каждые тридцать секунд.
– Ты о Павле?
– Конечно. Анфиса, как жить в этом мире, когда мужчина, который клялся тебе в любви, готов уложить тебя при первом удобном случае не в постель, а в могилу?
– Я совсем не уверена, что это он. Откуда он знал, что мы пойдем искать аномальную зону?
– Так мы ему сами сказали, что в лес пойдем. Он здешние места хорошо знает, затаился где-нибудь и нас поджидал. Эх, мне бы до него только добраться.
– Тише ты, – шикнула я на нее, потому что мы как раз миновали монастырские ворота.
Волкова мы обнаружили в яме.
– Привет, – обрадовался он. – Как себя чувствуете?
– Отлично, – ответила Женька.
– Козлов небылицы болтает, якобы вы в лесу плутали, он вас потерял, всю ночь рыскал по лесу и совсем отчаялся вас найти, а вы чудесным образом оказались в деревне.
– Ага, сами не знаем, как выбрались, – вздохнула Женька и добавила: – Повезло.
– Да? – он вроде бы в этом усомнился. – Что там видели интересного, в зоне, я имею в виду?
– Да ничего интересного. Лес да болота. Компас, правда, дурил…
– Козлов насмерть перепуган, трясется весь, мы его успокоить не могли. Вы там с нечистой силой случайно не встретились? – Герман хохотнул и нам подмигнул.
– Обошлось, – ответила Женька. – Поплутать пришлось, а так ничего особенного.
– До брошенной деревни не дошли?
– Нет. Трусоват твой Козлов. Сказал, дальше Черного озера ни шагу.
– Может, и правильно, – пожал плечами Герман.
– Ты вот что скажи, следователь вчера приезжал? – спросила я.
– Приезжали, втроем. Целый день здесь болтались.
– И что?
– А кто их знает? – вновь пожал он плечами. – Я и так и эдак выспрашивал, но ничего толкового не услышал.
