присоединиться.
– Клад, о котором говорил отец Кошкиной, – пролепетала я.
– Конечно, клад, – кивнул Илья. – Как же без клада? Лежит себе под плитой, а вокруг такие страсти- мордасти. Жаль, мы не в Египте, там бы мумия была, но и здесь ничего, монашка тоже вполне подходит.
– Чего ты зубы скалишь? – накинулась на него Женька.
– Хорошо, буду говорить серьезно. Ефросинью когда схоронили, до крещения Руси? Если монастырь уже стоял, выходит, после. Христиане не язычники, золото, коней и любимых жен вместе с покойниками не зарывали. Следовательно, ничего, кроме костей, там быть не может. Идем дальше. Допустим, в лихое время людям свойственно все самое ценное прятать, и тут я спорить не буду: захоронение вполне подходит. Но здешние места война стороной обошла, а значит, прятать что-то было без надобности.
– Как же без надобности? А революция?
– Хороший вопрос. Предположим, надумали спрятать ценности, иконы, книги и так далее. Но это ведь время относительно недавнее, и свидетельства должны были бы сохраниться.
– Ничего подобного, – запальчиво начала Женька, но Илья ее перебил:
– Давайте лучше золото Колчака искать или Янтарную комнату. Про нее хоть точно известно, что она была.
– На Янтарную комнату без нас охотников много. А гробницу кто-то пытался вскрыть.
– Ваш Волков и то не уверен, что это гробница, просто плита, не похожая на остальные. Кстати, в соседней яме тоже есть плиты, почему вы заинтересовались именно этой?
– Не мы, а тот, кто пытался плиту приподнять.
В общем, по дороге в гостиницу мы успели поссориться, Женька презрительно отворачивалась от Ильи, он насмешливо кривил губы, а в мою душу закралось сомнение: вдруг Илья прав? Такое чувство, что мы блуждаем в потемках, и чем дальше, тем ясности все меньше.
– Какие у вас планы? – спросил он, когда мы вошли в холл.
– Янтарную комнату искать, – гневно ответила Женька и проследовала в наш номер. Я, естественно, за ней. – Чего это у тебя вид такой кислый? – буркнула она, приглядываясь ко мне. – Ты Илью не слушай, он сеет панику в наших рядах. Что менты, что прокурорские, от них одно беспокойство и никакой помощи.
Ее высказывания я комментировать не стала, присела на кровать и спросила:
– Отдохнем перед походом?
– Какой отдых? – возмутилась Женька. – Надо с пользой проводить имеющееся у нас время.
Пока я гадала, о какой пользе говорит подружка, она предложила:
– Махнем в Прохоровку?
– Но… – начала я и замолчала под ее гневным взглядом.
– Нечего рассиживаться, – прикрикнула она, и мы отправились в Прохоровку.
Однако по дороге энергии в Женьке малость поубавилось, и она заскучала.
– Если художник опять на рыбалке, получится, что мы напрасно себя истязаем пешими походами.
– Утешайся тем, что это для здоровья полезно.
– Анфиса, давай идею, как с ним познакомиться, ты же мастер художественного слова. Вопрос, где живет Полина Ивановна, не годится, вдруг он попросту пальцем ткнет в нужном направлении – и весь разговор.
– Вот уж не знала, что знакомство с мужчинами для тебя проблема.
– Но не можем же мы просто войти в дом и сказать: «Здравствуйте, мы хотим с вами об убийстве Натальи поговорить».
Тут и я задумалась. В молчании мы вошли в Прохоровку, достигли дома художника и с облегчением вздохнули. Из открытого настежь окна доносились мужские голоса. Женька укоризненно взглянула на меня, и идея не замедлила явиться. Я рухнула на зеленую травку, взвизгнула «ой», после чего сообщила:
– Кажется, я подвернула ногу.
– Да ты что? – переполошилась Женька. – Надо же… очень больно?
– Нет, но художнику об этом знать ни к чему. Звони в дом, интеллигентные люди просто обязаны помочь.
– О господи, я ведь решила, что ты взаправду.
Женька бросилась к калитке и надавила кнопку звонка. Голоса на мгновение стихли, потом хлопнула входная дверь, а вслед за этим распахнулась калитка. Мужчина лет сорока с бородой и густой шевелюрой до плеч смотрел на Женьку со смешанным чувством удивления и тихой грусти.
– Слушаю вас, красавица, – произнес он и улыбнулся.
– Подруга подвернула ногу, – трагически сообщила Женька. – У вас есть телефон?
– Телефон есть, но ближайший фельдшерский пункт находится в двадцати километрах. – Он уже шел ко мне. Я страдальчески сморщилась, потирая ногу. – Давайте я взгляну.
– Вы в этом что-нибудь понимаете? – запаниковала я.
– Немного. Я – художник, а художникам положено знать анатомию. К тому же я заядлый охотник, а на
