На Лэна нахлынула волна непередаваемого отчаяния. Внезапно решившись, он достал из кармана маленький тонкий диск, напоминающий монету - даже на крошечном дисплее светился ноль. Он согнул его и снова распрямил. Теперь на диске была едва заметная, с волос толщиной, щель. Он протянул диск Тессе:
- Вот. Возьми и постарайся не потерять. Если тот парень окажется в радиусе пятидесяти метров, эта штука пропищит дважды.
Тесса взяла датчик и тупо посмотрела на него:
- Что это?
- Не важно. Сделай это для меня. - Лэн повернулся и открыл дверь.
- Лэн...
- Я тоже устал. Увидимся позже. - Лэн переступил порог, закрыл за собой дверь и побрел по пустынной пещере, мучимый сознанием того, что он потерял все, что ему было дорого.
10. В гостях у полиции
Ближайший полицейский участок находился в пещере, которая, в свою очередь, была частью еще большей пещеры. Прямо перед входом на стене висел небольшой ящичек - аптечка. Лэн вошел, встал у стойки и терпеливо подождал, пока на него обратят внимание. Через пару минут молодой человек, лет двадцати трех, одетый в форму, оторвался от своих бумаг и подошел к стойке:
- Слушаю вас.
- Я хотел бы поговорить с дежурным.
Молодой человек слегка шевельнул бровью и ответил:
- Сегодня дежурит лейтенант Мэриг. Прошу за мной.
Лэн кивнул и направился к дальнему концу стойки. Полицейский распахнул дверцу, и Лэн вошел, миновав датчики.
Кабинет лейтенанта Мэриг помещался у дальней стены пещеры, и потому задняя стена его была слегка вогнутой. Дверь в кабинет была открыта, словно Лэна здесь уже дожидались. Лейтенант Мэриг была лет на десять старше его и свои темные волосы гладко зачесывала назад - видимо, считала, что это придаст ей официальности. Взгляд у нее был цепкий, неспокойный - словно она уже с утра разобралась со всеми чрезвычайными происшествиями и теперь занималась рутиной. Ее письменный стол представлял собой настоящую картотеку: он был поделен на пятьдесят прямоугольниковстраниц, рассказывающих о наиболее опасных преступниках, а также о том, от чего может умереть человек и как помочь ему избежать этого.
- По какому вы поводу? - осведомилась она, когда Лэн представился и уселся в предложенное кресло.
- Я хотел бы получить кое-какую информацию - в качестве любезности со стороны коллеги по роду деятельности.
- Какую информацию?
- Прошлым вечером я сфотографировал одного мужчину. Не могли бы вы по своей картотеке выяснить, кто он?
- Прежде всего - зачем это вам? - Лейтенант Мэриг настороженно выпрямилась.
- Для профилактики. Он угрожал моему другу. Для ареста пока нет оснований, но, возможно, мой интерес к нему возрастет, если окажется, что его судили за убийство.
Лейтенант Мэриг слегка нахмурилась, словно соотнося невнушительную комплекцию Лэна с расхожим образом сотрудника Межпланетной полиции.
- А где эта фотография?
Лэн извлек из кармана рубашки фотокарточку, которую отпечатал часом раньше. Лейтенанту Мэриг вовсе не обязательно было знать о фотокамере, скрытой в его кольце, поэтому он не стал уточнять, как именно она была сделана.
Если Мэриг сначала не поверила Лэну, то теперь, кажется, ее мнение изменилось.
- У вас есть какие-нибудь документы?
Из того же кармана Лэн вытащил тонкую карточку и прижал к ней большой палец. Карточка вспыхнула оранжевым светом, и он протянул ее лейтенанту.
Та положила фотографию на стол, взяла карточку и, постучав ногтем по ее углу, откинулась на стуле и заявила:
- Все это очень интересно, но то, что вы имеете отношение к Межпланетной полиции, еще не предоставляет вам юрисдикции именно здесь. Думаю, вам это известно.
- Вы правы, известно. Просто мне не хотелось бы бродить в темноте. Вся официальная часть, если в таковой возникнет необходимость, - ваша.
- Вы меня не убедили. Мне ничего не стоит забрать фотографию и самой выяснить все об этом человеке.
- Но вы же не знаете, чем он был занят в последнее время и кого об этом спрашивать.
- Я могу спросить вас.
- Верно. Но никакого преступления не было, и, следовательно, я не обязан ни о чем сообщать.
Лейтенант Мэриг прищурилась:
- Стало быть, вы считаете, что это единственный способ помочь вашему знакомому?
- Давайте так: я удовлетворю ваше любопытство, а вы - мое.
- Мы не в лавке. Расскажите мне все, как было, а там уж я решу, что делать? - Лэн вздохнул. Она развела руками: - Ну же, я слушаю. Рассказывайте.
И Лэн рассказал. Когда он закончил, лейтенант Мэриг повернулась к небольшому компьютеру и провела пальцами по экрану, но Лэн сидел под таким углом, что изображения не видел.
Мэриг нахмурилась и забегала пальцами по клавиатуре. Экран замерцал. Когда она вновь повернулась к Лэну, на лице ее было настороженное выражение.
- Вашему другу лучше прийти к нам лично и обсудить кое-что.
- В данный момент это пустая трата времени. Этот тип очень осторожен. - Лэн бросил взгляд на экран. - Что же, вы ничего не скажете мне?
- Боюсь, это немного не соответствует моему представлению о профессиональной любезности.
- Я же не прошу разглашать секретную информацию - ту, что была бы мне недоступна, работай я на Неверенде.
- Не просите. Просто я считаю, что это касается только нас.
Лэн изучающе посмотрел на нее и наконец решился:
- Позвольте, я закрою дверь.
Она непринужденно кивнула, но насторожилась еще больше. Лэн поднялся и толкнул дверь. Когда та закрылась, он придвинул к себе карточку - почти на край стола - и сел. Затем одновременно прижал кончики мизинцев к ее противоположным краям. Оранжевое свечение погасло, и проступили голубые печатные буквы 'Тайная полиция Содружества. Секретные операции' и эмблема. Настороженное выражение на лице лейтенанта сменилось глубочайшим удивлением. Она недоверчиво посмотрела на Лэна, но тут же спохватилась и напустила на себя непроницаемый вид.
- Что же вы сразу не сказали? - поинтересовалась она.
- Я думал, не понадобится.
- Каким ветром вас сюда занесло? Вы на задании?
- В отпуске. - Лэн говорил правду, но знал, что она вряд ли поверит.
Мэриг покосилась на карточку Лэна. Голубоватый отсвет стал меркнуть.
- Ну так как его имя? - спокойно спросил Лэн.
Голубые буквы исчезли окончательно, и карточка стала обычного серого цвета. Лейтенант Мэриг взяла ее и машинально стала пощелкивать по ней ногтем: тук-тук-тук.
- Уилби Хакерт, - наконец сказала она. Лэн ждал. - Он живет в расщелине Каттерон. - Мэриг обернулась на экран и назвала адрес.
- Судимости?
- Да, несколько. Но не убийство. Он обвинялся в растрате - однажды, неоднократно - в вооруженном
