развилка. Причем оба коридора были не столь широкими. Идущий впереди предводитель наемников, откликавшийся на имя Керр, посмотрел на карту и решительно направился к левому проходу. Пришлось вмешиваться.
– Я бы не с-с-с-стал так с-с-пеш-шить, – с мягким шипением остановил его я, перекрывая путь остальным.
– А в чем проблема? – тут же насторожился воин.
– Вы дейс-с-ствительно думаете, что выш-ш-шли на прогулку? – так, тормозим, этот человек ни в чем не виноват, так что раздражение срывать не стоит. – В этом коридоре количес-с-ство ловушек гораздо больш-ш-ше количес-с-ства присутствующих здесь людей.
– Но карта… – Керр решительно не понимал, почему я не хочу следовать инструкциям.
– Зас-с-с-суньте ее… в с-с-сумку! – не сдержался я. – Вы вообще хоть раз, хоть кто-нибудь под землей был? Обитателей местных видели?
– Ты что, Слышащий? – подозрительно осведомился хонк, меряя меня неприязненным взглядом.
– Понятия не имею, – чуть спокойнее пожал плечами я, – но точно могу сказать, что левый коридор просто напичкан всякими смертоносными «сюрпризами». И я в него не пойду.
– Да что вы этого шаска слушаете?! – Одному из наемников явно не терпелось. – Пошли быстрей, чего ждем?
Человек решительно зашагал вперед, но на втором же шаге неестественно выгнулся, закричал и мешком упал на пол. Из-под неподвижного тела стало медленно расплываться темное пятно с солоноватым запахом. Кровь.
– Ещ-щ-ще желающ-щ-щ-щие ес-с-с-ть? – раздраженно махнул хвостом я. Раздражительность только росла, а зуд бесил до потери пульса. Чьего-то.
– Элхар, ты знаешь путь? – заглянула мне в глаза Тин.
Молча взяв карту у оторопело замершего наемника, внимательно изучил начерченную схему и прислушался к своим чувствам. После чего решительно махнул рукой и приказал:
– Идти только за мной, желательно следить за следом и не делать резких движений. Все понятно?
И, дождавшись неуверенных кивков, решительно скользнул в правый коридор.
Если вы думаете, что мы быстро и без проблем добрались до цели, – глубоко ошибаетесь. Да, я выбирал наиболее безопасный путь, но из имеющихся вариантов. Ловушки все равно были. Правда, некоторые можно было сломать, просто сильно ударив по стене, тем самым сминая механизм или нанося ему повреждения. С магическими было немного сложней, их приходилось или «потрошить», или заставлять сработать вхолостую, дабы израсходовать заряд. И все – мне! Блин, сапер-змеелюд. Кому расскажи – засмеют же! Ну ладно, на магических штучках еще студенты помогали.
Наемники в это время работали живым щитом, убивая особо наглых или голодных местных обитателей. Остальные, более разумные, старались держаться от нас подальше, или просто мы не пересекали их границ. Но хватило и тех. В результате двое нас покинули навсегда, а еще парочку пришлось хорошенько покусать в профилактических целях, что несказанно меня обрадовало. Хоть какая-то разрядка…
Хотя сперва, когда охранники заработали ядовитые раны и перед ними встал нелегкий выбор: умереть не самой легкой смертью или быть укушенными, они ударились в банальную истерику. Подобных методов лечения известно не было, так что ребята откровенно запаниковали. Пришлось предложить другой вариант – добить. Тогда, скрепя сердце и крепко зажмурив глаза, они все же согласились на столь нетрадиционный метод лечения. Но все равно, от греха подальше, пришлось еще крепко «обнимать» невольных пациентов хвостом. А то ткнут какой-нибудь железкой и даже не извинятся.
Правда, после того, как мои укусы все же подействовали, возникла другая проблема. Народ смотрел так, словно у меня крылья внезапно выросли. Или нимб над головой засветился. И, судя по многообещающему взгляду Тин, мне не избежать еще одного допроса с пристрастием на тему моей неправильности.
Но самое интересное началось, когда мы оказались почти на месте. Если судить по карте, то в довольно просторном гроте на каменной тумбе должен лежать продолговатый темный футляр. Который и являлся объектом нашей «охоты». Только вот наниматель или не знал, или просто «забыл» упомянуть об одном маленьком факте. Нужная нам пещера была обитаема. И поселились в ней знакомые мне симпатичные «зверушки», похожие на гигантских пауков. Один из подобных зверьков едва не оставил меня без руки.
Не нравятся они мне… Злые, некультурные и вечно голодные.
– А у нас проблемы, – радостно сообщил я остальным. – Крупные и весьма неприятные…
– Это ты о чем? – подозрительно полюбопытствовала Тин.
– А ты выгляни, – радушно предлагаю, отодвигаясь от угла. – Тебе понравится. Только осторожно.
Девушка подозрительно покосилась на меня, затем все же аккуратно заглянула за угол и красочно, шепотом, помянула нанимателя, богов, ректора, множество предметов, почему-то меня и мой хвост. Хотя при чем тут я, если они сами влезли в это дело по уши? Тем более не нужно трогать мой хвост, надоели уже! Уж он-то тут совсем никаким боком! Особенно тем, который упомянула она.
– Ну что будем делать? – раздраженно проговорила «отравительница». Она уже объяснила остальным причины такого своего поведения. Все почему-то тут же уставились на меня.
– Что это вы так смотрите? – подозрительно интересуюсь, на всякий случай отодвигаясь подальше.
– Элха-а-ар, – ласково протянула девушка, плавно приближаясь, – ты же что-то знаешь, правда? Ты же сильный. – Я медленно отступал, вернее, – отползал от нее. Хватит мне одного отравления. Выяснять, на что еще способна Тин, абсолютно не хотелось. – Ты же многое можешь… Ты же сделаешь, правда?..
В ноздри ударил странный запах, от которого моя «крыша» улетела окончательно, ехидно помахав на прощание черепичными крыльями. Зря я сразу не сказал, чтобы меня не беспокоили. А теперь…
С-с-с-с-с-с-с!!! Ненавижу линьку!!!
– Ладно, – решительно киваю. Осторожно огибаю все так же умильно заглядывающую в глаза Тин и пробираюсь к углу. С самого же начала знал, что от нее одни неприятности, но выводов не сделал. Вот теперь получи все и сразу. – Есть одна идея…
Она была дикой, абсурдной, построенной на чистом везении и могучем русском авосе. Как нам рассказывал еще в комнате наш (надо срочно научиться ругаться, изощренно) многоуважаемый, щедрый, заботливый и так далее по списку наниматель, на «объект» не действует никакая магия, так что брать его придется своими же руками. Но личного волшебствования, направленного на себя, а не на объект, еще никто не отменял. До самого постамента я, конечно, заклинанием не дотянусь, но…
– Вы дорогу назад хорошо помните? – оборачиваюсь к остальным, взглядом давая понять, что ответа «Нет» не потерплю. Сам прирежу.
– Я запомнил, – уверенно кивает хонк. Кстати, среди остальных он чувствовал себя под землей наиболее комфортно.
– Керр, берешь его на руки, и все… быстро… ОЧЕНЬ быстро несетесь к входу. Там как хотите, но выходите на поверхность и идите в «Веселого Волшебника». Все понятно или объяснить еще раз?.. – произнес я тоном, не оставляющим ни малейшей возможности для спора.
Все присутствующие недоуменно переглянулись, потом все же нехотя покивали в знак согласия и снова выжидательно уставились на меня.
– Что смотрим? – издевательски-ехидно поинтересовался я. – Побежали!!
Они бросились бежать не раздумывая. Наемник, как ему и сказали, честно тащил довольно увесистого Норма. Надеюсь, они догадаются подменить своего предводителя, когда воин устанет. Иначе мы кого-то недосчитаемся…
Проводив взглядом скрывшихся за поворотом людей, я вновь заглянул в пещеру. Я идиот. Причем клинический, не подлежащий излечению, если все же от подобной напасти лечат. Зачем, ну зачем я согласился? Можно подумать, мне больше всех надо. Никогда не думал, что меня можно так… просто
