делить заработок. Вопросов о том, что же там произошло, никто не задавал. Но это не значит, что их совсем не будет. Скорее, их отложили на попозже. Мне тоже отсыпали горсть золотых кругляков. Причем, если глаза не обманывают, малость побольше, чем другим.
После чего меня энергично отряхнули, приподняли за воротник и посадили «обмывать» первый гонорар. В случае отказа пообещали привязать к лавке за хвост и напоить насильно. Пока же я приходил в себя от подобной фамильярности (если не сказать – наглости), мне всучили здоровенную кружку. Объемом где-то на литр, не меньше. И чего-то нехорошего туда налили.
Настороженно понюхав содержимое, я все же выпил под пристальными взглядами остальных. Буду надеяться, что организм в который раз спасет меня от ядов, буде такие имеются в этом напитке. В голове приятно зашумело, волна тепла покатилась по телу до самого кончика хвоста. Ммм, вкусно, а можно еще?..
За дальнейшее мне будет стыдно еще очень долго… Знал же, что линька и что надо быть осторожным, но, как всегда, понадеялся непонятно на что. В результате опытным путем выяснил, что змеелюды все же могут напиться…
Опрометчиво решив, что раз так быстро выводятся яды, то и алкоголь на меня не подействует, я пил кружку за кружкой. Тем более что напиток приятно пах и был недурен на вкус. Сколько стоит подобное удовольствие – понятия не имею, платили в складчину. Зато последствия… Не знаю, что они мне подсунули. Может, чистый спирт или какой-то местный его аналог. Только под конец я был пьян как сапожник. Это мне сейчас понятно, а тогда просто стало очень весело и легко. Если верить отрывочным воспоминаниям, то я на спор крушил столы хвостом. Что-то художественно настрогал с-кешером под вопли: «Смотри, как правильно махать железом!» Пытался объяснить, что такое караоке, и устроить его здесь…
В конце концов меня все же упросили оставить трактир на месте, а не сносить его под корень «точечным ударом в пустоты под этой забегаловкой». Аргументом послужило то, что из-за этого мне придется искать другое место для кормежки Бобика. А всем остальным для заработка. Вновь заниматься поисками пропитания для этого проглота мне не хотелось. Так что заведение осталось на месте. Ущерб мы оплатили, а я, вспомнив о щенке, по синусоиде отправился в замок. Естественно, столь «веселый» день не мог закончиться серо и буднично.
Переступив порог «родного» учебного заведения, я понял, что в помещении что-то не так. Какой-то предмет тут лишний. Затуманенное алкоголем сознание сравнило картинку, имеющуюся в памяти, с той, которая наличествовала сейчас. Немного подумало и вынесло вердикт – медленно движущейся к широкой лестнице мохнатой горы тут раньше не было! Без нее помещение явно смотрится гораздо лучше. О чем я и сказал. Вслух. С использованием всего лексикона, что успел выучить в трактире. Я все же попросил своих новых друзей просветить меня по этой части. И, как прилежный ученик, запомнил все, что было сказано. Неважно, на каком языке. Так даже веселей…
Гора обиделась. Она зарычала и развернулась на голос, полыхнув глубоко посаженными глазками. Низкий лоб и мощные надбровные дуги явно свидетельствовали об отсутствии интеллекта. Об этом я тоже сообщил вслух, добавив пару фраз от себя и закончив мелодичным присвистом. Последний мне очень понравился, так что я повторил его пару раз с вариациями. Почему-то именно это невинное действие окончательно достало ненужную часть интерьера, и она бросилась на меня. Ой, ты смотри, какая злая зверушка. Ехидно фыркнув, я небрежно сместился в сторону и…
Грохнулся на пол в десятке метров от монстра, заорав от боли. Хоть удар и пришелся вскользь, но правая рука двигалась с трудом. А бок, по которому пришелся удар, горел, словно с него содрали кожу. Хмель моментально выветрился из головы, и его место заняла холодная ярость. Ноздри расширились, втягивая воздух. От разлитого в воздухе запаха поселившийся в груди гнев ярко полыхнул. Причем я откуда-то знал, что именно он злит меня больше всего.
Во всяком случае, встряхивать уже не надо было. Клинки с-кешера сами появились в ладонях. Помня, как меня подловили в самом начале, я действовал осторожней. Но подобного противника у меня еще не было. Он почти не уступал мне в скорости! А по силе явно превосходил. Упс, как сказали бы в моем мире, сюрприз.
Смертельно неприятный.
Здесь было уже не до красоты и позерства – лишь бы шкуру спасти. Даже боевое состояние не помогало, хотя только благодаря ему я был до сих пор жив. Правда, после пары пропущенных ударов стал сильно сомневаться в этом. Отступить или убежать? Не знаю, таких мыслей просто не было. Хотелось просто жить, но откуда-то я знал, что этот… рассадник блох так просто меня не отпустит.
В очередной раз сползая по стенке уже в практически невменяемом состоянии, я вдруг зло подумал – а кой хрен? Почему эта… гребаная гора меха меня, Элхара Кессера, бросает туда-сюда, словно мячик для пинг-понга?! Он тут кто? Мутировавший конь в пальто, его в переходы к паукам… Достал!
Наверное, от постоянного соприкосновения со стенами мозг наконец стал работать как ему полагается. Варианты атак и ударов перебирались в разных сочетаниях, пока я старательно уворачивался от могучих лап.
Да, до его морды я не допрыгну, и если нанесу удар, то только один, значит… Стремительный бросок вперед, обозначение удара, нырок под опускающееся оружие, переместиться назад и со всей дури рубануть по сухожилиям. Пока противник воет, припадая на колено, взобраться ему на плечи, обвить хвостом шею, сжать изо всех сил и воткнуть оба клинка в оказавшийся ближе всего глаз.
И очередной полет, от которого на этот раз страдает грудь, лишаясь последних запасов воздуха. Затем меня, как мячик, снова бросает вверх, и дальше я лечу уже совсем неконтролируемо до ближайшей стены. О которую торможу головой.
Шверг хнарайн![36]
Я уже устал прислушиваться к многочисленным хрустам и трескам, которые издавало мое многострадальное тело. Двигался на одном энтузиазме и злости, а теперь вообще пошевелиться не мог. Только равнодушно наблюдал, как монстр вскочил, сделал шаг вперед – и рухнул, скребя когтями плиты пола. «А они у него повнушительней моих, – отстраненно пронеслось в голове. – Ишь как камень ломает».
Дернувшись пару раз, туша неизвестного врага наконец застыла, и сквозь шум и гул в ушах до меня стал доноситься топот многочисленных ног, становившийся все ближе и ближе. Твою… налево, мне только их здесь не хватает! Перерыто все так, словно бригада пьяных строителей на экскаваторе каталась! Плиты пола дыбом стоят, стены в художественных дырках, а посередине валяется неопознанный труп.
Мысли панически заметались, сталкиваясь и сшибая друг друга. До комнаты я не дотяну даже самым сильным магическим посылом, да и искать меня будут в первую очередь именно там. Куда? Ну куда же?
Библиотека! – наконец родило почти отключающееся сознание, собрало остатки сил и отправило туда уже не действующее тело. А теперь спать, спать и еще раз – спать! Нагоняй лучше получать на светлую голову и здоровый хвост. На фоне общей боли как-то незаметно прошел зуд, и я со стоном растянулся во всю длину высоченного книжного шкафа…
Спокойной ночи, меня не будить недели две…
– …Значит, вы утверждаете, что являетесь владельцем Договора? – Правитель Шарра задумчиво рассматривал сидящего перед ним человека.
Одетый в темный камзол свободного кроя господин совсем недавно приехал на карете. Слой пыли на транспортном средстве позволял определить тяжесть и длину дороги. А внешний вид – срочность дела, ради которого приезжий рискнул потревожить самого Владыку.
Видимо, этот человек совсем недавно выдержал тяжелый бой. Левая рука посетителя оканчивалась культей на месте кисти, многие участки которой покрывала более светлая кожа как следствие примененных исцеляющих заклинаний. Если прикидывать на глаз размеры «проплешин», то получается, что лечиться человеку предстоит долго и серьезно. Тривир, не меньше. Лицо нежданного гостя тоже носило следы жестокой драки. Судя по всему, был поврежден глаз, поскольку его закрывала широкая повязка. При этом если проанализировать окружавший приезжего магический фон, исцеляющих заклятий наложено щедро. Интересно, кто же его так потрепал?..
