подбить на подобную глупость. Надо непременно переговорить с Са, может, он что подскажет…
Но потом. Сейчас же пора действовать, а то так и останусь тут на постоянное место жительства. Тяжело вздохнув, я собрался в компактный комок, напряг все мышцы и…
Телепортация, до постамента всего ничего. Рывок, пока монстры приходят в себя. Коробка с хрустом переламывается под пальцами, но меня это совсем не волнует. Содержимое крепко зажато в кулаке. Рывок назад и снова перемещение, но уже за поворот, в хорошо изученное место. Сзади доносится разъяренное шипение-свист этих пауков-переростков. До их маленьких мозгов наконец дошло, что их кто-то нагло обокрал.
А дальше было самое откровенное безумство. Я летел как на крыльях по врезавшемуся в память маршруту, «любезно» указанному на карте. Видимо, местные ловушки не были настроены на столь… шуструю дичь, так что их жертвами становились преследовавшие меня «зверьки». Хотя пару раз возникали моменты, когда я едва не остался без хвоста. Или какой-то его части. Любой исход меня не радовал. Я уже полюбил свое тело, и лишаться даже малой его части мне очень бы не хотелось.
По пути я на мгновение развернул свиток и окинул его внимательным взглядом. Теперь у меня в памяти четко отложится как содержимое, так и оформление. А потом снова засунул за пояс. Если «объект» будет немного помят и изгваздан, это не сильно повлияет на размер гонорара. Я надеюсь…
«Гонки на выживание» закончились довольно быстро. Что неудивительно, если вспомнить, с какой скоростью я двигался. Только финишная черта была не металлической дверью, а стеной кабинета, которую я проломил собственным телом. Не то чтобы этот способ мне нравился. Будь моя воля, я бы и постучал, и постарался обойтись с дверью более пристойно. Но увы, некоторые моменты (мохнатые и голодные) не дали этого сделать. Так что я, быстро отряхнувшись, бросил на стол свиток, схватил все еще небрежно лежащий кошель и, не прощаясь, покинул кабинет. Думаю, этому господину и без меня будет чем заняться. Например, толпой милых, пушистых зверьков, настырно идущих за мной по пятам.
В общем, вот вам заказанный объект и маленький презент от фирмы «Элхар и Ко» в довесок. Так сказать, любимому клиенту. Надеюсь, что все остальные уже успели выбраться и теперь ждут меня в указанном месте…
За спиной раздался звук бьющегося стекла, пронзительный визг и вой. Ладно, не буду мешать людям (и паукам) развлекаться…
Перед походом в трактир пришлось все же вернуться в свою комнату, поскольку одежда пришла в полную и окончательную негодность. М-да, мне на все это «веселье» скоро одежды не хватит. Одного комплекта, считай, уже нет. А они у меня не бесконечные. И когда удастся прикупить – тоже непонятно. Бобик терпеливо ждал, закопавшись в кровать по самые уши. Из-под покрывал виднелся только кончик хвоста. Определить местоположение головы можно было только по сопению. Угу, умаялся, бедняжка, мою комнату охраняючи и харчи трескаючи…
Так что я все же переоделся в более приемлемую одежду… и тут меня осенила гениальная, как мне тогда казалось, идея. Вообще-то с заказанным «объектом» планировалось разобраться потом, но… никто не помешает мне сейчас перенести все на бумагу. Вдруг что-то да забудется? Кто знает?
Чистый лист нашелся быстро. Принадлежности для письма – тоже. Подставкой послужил толстенный талмуд, недавно взятый в библиотеке. Я плюхнулся на кровать и положил импровизированную подставку на виток хвоста. Ну все, теперь можно приступать.
На поверхность листа легли первые значки. Мне неизвестен язык, на котором был составлен документ, но его расшифровкой можно заняться и потом. А пока… Я восстанавливал по памяти все, начиная от оформления и заканчивая малейшей запятой. В какой-то момент это занятие погрузило меня в своеобразный транс. И именно в нем я ощутил некоторое несоответствие в документе. Что-то мешало мне продолжить странную вязь знаков. Она была… неправильной!
Решительно тряхнув головой, я стал писать то, как оно
Вернее, это мне так показалось. Только я откинулся назад, тряхнув в воздухе порезанной рукой, как исписанный лист поднялся в воздух, выпрямился и засветился золотистым светом. Свечение становилось все ярче и ярче… А когда я уже хотел его куда-нибудь спрятать (мало ли чего опять начудил), свиток полыхнул на всю комнату и плавно спланировал на пол. Только теперь он не напоминал истоптанную какой-то ретивой пичугой страницу. Плотная бумага, причудливая вязь оформления, словно бы впаянная в структуру листа. Подмигивающие золотой искрой чернила текста, мягко светящиеся, явно магические печати.
Упс… И что это я наделал?
С того места, к которому я прикладывал палец, на меня с любопытством смотрела маленькая змейка. Ее чешуя переливалась всеми цветами радуги. Вот уж точно – радужная айса. М-да. Ну здравствуй… что я еще могу сказать?
Осторожно почесав блаженно выгнувшуюся змейку кончиками когтей, я засунул свернутый трубочкой лист в один из ящиков стола. Пусть там полежит, пока у меня руки не дойдут. Переоделся и отправился в злачное питейное заведение, дабы все же поделить первый честно заработанный гонорар. С-с-с-с, приятно все-таки!
Убью! Лично! Своим руками!..
Мысли были обрывочны и одинаковы. Разнился только способ, каким этот… этот… змеелюд отправится на встречу со своими предками, полюби их демоны! Шаск будет мучиться долго, умоляя о смерти как о величайшей милости. Но я буду неумолим и заставлю расплатиться за все и по нескольку раз.
По нескольку раз…
Но как он?.. Как же он смог? А остальные? Они погибли? Если бы не эта боль, оттягивающая остатки магических сил! Да и бой с рейхи[34] то еще испытание. Если бы не амулеты, спрятанные в комнате на всякий случай, я бы мог его не пережить.
Нет, этот наглый серпентер явно что-то знает. Медлить нельзя, Договор в его руках, все остальное уже не так важно. Нужно как можно быстрее ехать в Рен’Кхес, столицу Шарра, и требовать с Владыки руумов исполнения древних клятв. Иначе настоящие Хозяева этого мира, его Повелители, решат, что слуга пренебрегает долгом. Это опасно. И даже оправдания и ранения не спасут от их гнева.
А этим надоедливым и слишком умным потомком Стражей займутся те, кто специально выращивается ради этого. Молодого ойра[35] вполне хватит для выполнения такой задачи. Да и достать его несравнимо легче, чем взрослого и полностью обученного. Это надо будет сделать тайно, иначе возникнут нежелательные вопросы. Ответы же на них могут отпечататься именно на моей шкуре.
Заклинания заживления, бережно хранимые в амулетах, пришлись как никогда кстати. Пусть они не дают полного излечения, а всего лишь маскируют раны, но это лучше, чем ничего.
…Карета выехала из ворот особняка и покатилась в сторону Шарра, государства руумов. Возницы сидели на козлах тихо и старались вести экипаж как можно ровнее. Пассажир был в отвратительном состоянии и мог приложить какой-то магической гадостью просто так, даже не в наказание.
Дорога обещала быть очень долгой…
Слава Ашер, они меня послушались и ждали в трактире. Правда, одного наемника я все же недосчитался, но кто сказал, что будет легко? Пусть радуются, раз живы остались. Так что я устало рухнул на лавку, молча плюхнул увесистый мешочек на столешницу и выгреб рассыпавшиеся монетки из кармана. Завязки на кошельке оказались слабыми, и часть его содержимого теперь лежала просто так.
Все, больше меня не кантовать…
Остальные быстро погасили жадно вспыхнувшие глаза и, опасливо косясь на меня, принялись
