- За ними дернем? - спросил механик ныряя в башенный люк и оттуда пробираясь к своему месту.
- Да, видишь там, на поле броневик чадит, судя по всему, ребята туда направляются.
- Понял, завожу.
Дальнейшее случилось практически мнгновенно. Тридцатьчетверка стронулась с места и медленно двинулась в сторону железнодорожной насыпи и тут, один из лежащих у насыпи трупов в обгорелом офицерском кожаном плаще вдруг резко сел, а в руках у него невесть откуда появился фауспатрон. Выпущенная практически в упор граната попала в двигатель танка и взорвалась, а вслед за ней рванул и один из задних навесных баков, в котором оставалось немного горючего. Огненный столб взметнулся вверх заставив стоящих недалеко солдат ничком броситься на землю. Немец улыбнулся обгоревшими губами и вновь рухнул на землю, - уже окончательно.
Сергей ничего не успел понять. Взрыв оглушил его, и он на несколько секунд потерял ориентацию и действовал почти на автомате. Люк башни оставался открытым и он, уже теряя сознание, успел выкорабкаться наверх и уже в безсознательном состоянии скатился вниз по броне.
Отто прищшел в себя и несколько минут ошарашено смотрел в серое небо, потом резко сел. От броневика остался лишь обгорелый дымящийся остов. Рейн усмехнулся. Похоже этот странный 'артефакт' и на этот раз спас ему жизнь, защитив от взрыва русской ракеты. Он медленно встал и тут же схватился за голову, которая буквально взорвалась от боли.
- Все же приложило меня основательно, - пробормотал Рейн оглядываясь.
Хайнса нигде не было видно, лишь рядом с броневиком лежало несколько трупов в солдатских шинелях. Отто подошел к одному из них и, подобрав валявшийся рядом автомат, отстегнул магазин и передрнул затвор. Убедившись, что все работает, он вставил обойму обратно, после чего закинув автомат на плечо, бросил последний взгляд в сторону станции и замер. Недалеко от сожженного броневика стоял человек в русском танкистском комбинезоне и держал в руках наведенную на него снайперскую винтовку. Отто осторожно передвинул руку к висящему автомату и резко прыгнул в сторону, однако русский выстрелил на мнгновение раньше, и вокруг Рейна вспыхнула голубая сфера защиты. Отто упал на снег, перевернулся и с усмешкой выпустил в русского очередь из автомата. Сфера вспыхнула вновь, заставив Отто чертыхнуться. Мало того что, этот артефакт останавливал пули не только снаружи, но и если стреляешь изнутри, так еще и затвор переклинило. Русский, как ни странно нисколечко не удивившись, осторожно положил свою винтовку на землю и, подойдя к одному из лежащих неподалеку трупов, наклонился над ним. Когда он разогнулся, Рейн увидел, что тот держит в руках нож, откинув бесполезный автомат, Отто поднялся на ноги. Была, конечно, идея откинуть артефакт и добравшись до другого автомата, попробывать подстрелить русского, но, во-первых, ближний из убитых солдат лежал метрах в двадцати от него, во-вторых, он был почему-то уверен что этот русский к своей винтовке успеет быстрее. Рейн вытащил из-за голенища сапога кинжал и посмотрел на русского. Судя по тому, что он не удивился защитному полю, а также тому, что не испугался, когда он стрелял в него из автомата, даже не став уклоняться, этот русский кое-что знал об этом странном 'артефакте'. Но откуда?
Русский тем временем оглядел Рейна с ног до головы, точно оценивая и, перехватив нож за ручку лезвием назад, медленно двинулся навстречу. Отто усмехнулся, чем уж он мог похвастаться, так это рукопашной на ножах, в высшей школе СС у него был неплохой учитель. Через пару минут он уже переменил свое мнение. Русский двигался на удивление стремительно и Рейн только и успевал парировать его удары, постоянно пятясь назад и моля бога, чтобы не споткнуться. К тому же, в отличие от него, этот странный русский практически не погружался ногами в снег. Порой Отто казалось, что он специально играет с ним, к тому же Рейн чувствовал что выдыхается. Русский сделал очередной обманный выпад и Отто успел отбить нож и, перехватив руку с ножом попробывал применить больевой прием, выкрутив тому ее за спину, но противник неожиданно резко изогнулся и нанес удар кулаком ему в лицо. Рейн, несколько потерявшись, выпустил его, и тот, отскочив назад, замер, внимательно наблюдая за движениями Отто. Рейн вытер обшлагом шенели текущую из носа кровь и осторожно потрогал располосованную щеку. Его противник тем временем усмехнулся и неожиданно показал на висевший на поясе артефакт, затем дал понять знаками, что он может оставить его здесь, а сам проваливать. Отто несколько минут обдумывал данное предложение, затем молча, отстегнул артефакт от пояса и кинул его русскому. Тот кивнул и, подхватив упавший предмет, развернулся, подобрал винтовку и, неспеша направился в сторону станции. Рейн несколько минут смотрел ему в след, затем подобрал заклинивший автомат и, перебросив его через плечо, зашагал в противоположном направлении.
А немец дрался хорошо. Дейнар потрогал проткнутый бок. В этом месте комбинезон уже набух от крови. Эльф вздохнул и пошел навстречу бегущим к нему товарищам.
Глава 24.
- Так значит это и есть та самая пустыня, - констатировал гном, с удивлением разглядывая раскинувшийся перед ним пейзаж.
В этом месте зеленое травяное море заканчивалось, точно обрезанное ножом, а дальше лежала странная равнина, покрытая бледно-серой потрескавшейся коркой почвы. Лейнолас подошел к краю травы и присев на корточки, кончиками пальцев провел по этой странной почве, затем зачерпнул горсть и размолов в руке просеял через пальцы, с задумчивым видом смотря на падающие струйки.
- Странная земля, - наконец сказал он вставая. - Странная и непонятная, я не только не чувствую в ней жизни, я даже не чувствую, что она здесь была. Такое впечатление, что эту землю долго и усердно выжигали какой-то странной магией. Нет не так.
Эльф мотнул головой.
- Такое впечатление, что эту землю выжигает странная магия - чуждая этому миру.
- Думаешь 'сердце'? - спросил Дорин.
- Не знаю, - пожал плечами маг. - Не исключено, но если это так, то все намного хуже, чем я думал. Чуждый нам мир стучиться в наши двери.
- А я думал Прибрежный лес - это вторжение чужого мира. Разве нет? - Олрад вопросительно посмотрел на эльфа.
- Лес, да, но он скорее не вторжение, а так легкое дыхание. К тому же у меня подозрение, что этот лес был искуственно создан. Это некая частица иного мира или нескольких миров.
- Создан? - гном удивленно вскинул брови.
- Ну да, - усмехнулся маг. - Этакое побочное следствие одного из экспериментов Эльдоринцев.
- Эка ты хватанул, - фыркнул Дорин.- На сколько я помню, чтобы открыть портал в другой мир, ты несколько лет эксперементируешь, рассчитываешь, да и открытие можно сделать лишь в определенном месте. А тут частица мира.
- Во-первых, очень маленькая частица, во-вторых, исходя из всего ранее изученного и увиденного в последнее время, могу сказать одно - Эльдоринцы намного опередили нас в этой области.
- Но почему тогда нам об этом ничего неизвестно? - спросил Олрад.
- А сколько лет прошло? - покачал головой эльф. - Даже для нас - эльфов прилично, а уж для людского рода. У людей вообще память короткая. А тут еще надо учесть несколько войн с Темной империей и то, что по началу эльдоринцы принимали в ней активное участие, и проиграли - их цивилизация угасла, знания были потеряны.
- Но все же…
- Хватит, - эльф поднял стоящую у ног сумку. - Пора двигаться. Все научно-исторические диспуты оставим на будущее.
Он закинул сумку за спину и, осторожно поставил правую ногу на темную землю пустыни, точно пробуя ее на прочность, затем усмехнулся и уверенными шагами направился вперед. Олрад переглянулся с Эриком и гномом, который растерянно смотрел вслед своему товарищу и решительно последовал за ним. Однако стоило ему шагнуть за границу зеленого круга травы, как у него точно вышибло дыхание, несколько секунд
