- Похоже ты прав десятник, это явно он. И что сопротивления не оказывал? - Обратился он к десятнику.
- Нет, вы же знаете, я могу так вежливо попросить, что преступники сами идут в руки правосудия.
- Наслышан, наслышан. - Хохотнул судья.
- Ну - с, молодой человек, что скажете в свою защиту? - Обратился он ко мне.
- Я совсем не понимаю, в чём меня обвиняют. - Недоумённо сказал я.
- Ну - ну, не понимаете, значит. - Судья, порывшись в столе, вытащил лист бумаги и протянул его мне. - Может это прояснит ситуацию?
На листе был прекрасно выполненный, мой потрет, с описанием примет. Внизу крупными буквами шло объявление награды в десять золотых за поимку преступника подозреваемого в убийстве благородного сэра Адриана. Увидев мою перекосившуюся рожу, судья с усмешкой сказал: - Вижу, теперь тебе всё ясно.
- Я ни в чём не виновен. - Угрюмо сказал я.
- Верю парень, верю. - Сказал судья. - Не похож ты на отъявленного головореза. Только розыск то объявлен, а значит, по закону положено тебя задержать и доставить в город Ашгур.
- Может не стоит? - Спросил я.
Стражники вместе с судьёй засмеялись, услышав моё предложение. Да уж, вряд ли они откажутся от награды, подумал я.
Отсмеявшись, судья задумчиво оглядел меня.
- Выйдите. - Приказал он стражникам.
Те, отпустив меня, вышли из кабинета, закрыв за собой дверь.
- Садись. - Указал он мне на кресло у стола.
- Не похож ты на негодяя. - Сказал судья. - И в убийстве тебя только подозревают. Знали бы точно, прямо бы написали, разыскивается убийца. Потому хочу тебе предложить небольшую работёнку. Ты кое - что сделаешь для нашего города, а за это можешь спокойно здесь жить, не опасаясь розыска.
- И что за работёнка? - Заинтересовался я.
- Тут видишь, какое дело приключилось, демон через горы перебрался и крестьянам в одной деревушке покою не даёт. А город должен эту деревушку защитить. Вот мы и хотим выслать в помощь два десятка воинов. А казна в городе пустая. - Вздохнул он. - За ту малую плату, что мы предлагаем, никто не хочет демона охотиться идти.
- И что, я похож на идиота, который согласится на это задание? - Рассмеялся я. - Да у меня больше шансов, что Ашгурский суд меня оправдает, чем в одиночку против демона.
- Да не в одиночку. - Возразил судья. - Почти два десятка воинов собрали, и маг с вами будет.
- Маг? - Задумался я. - С магом шансы на удачный исход дела высоки.
- Вот - вот, решайся парень. Пару дней потратишь, а потом свободен как птица.
- Хорошо. - Подумав, кивнул я. - Только бумагу выдайте, что я на время охоты нахожусь на службе города.
- Отлично. - Обрадовался судья. - Десятник. - Крикнул он. - Зайди.
Улыбнувшись вошедшему десятнику, сказал: - Порядок, доброволец от вашего десятка принят на временную службу. Забирай его. Присмотри, чтоб до утра с ним ничего не случилось, если надо оружие ему какое выдай, лошадь найди.
- Ага. - Обрадовался десятник.
- Пойдём парень. - Махнул он мне. Выйдя в коридор, плотно прикрыл за собой дверь и обратился к скучающим стражникам: - Так, бегом к остальным, чтоб через час в 'Толстом стражнике' был готов стол с едой и выпивкой. От нашего десятка на охоту воин отправляется. - Похлопал он меня по плечу.
Радостно взревев, стражники наперегонки побежали к выходу. Такое поведение заставляло меня всё больше и больше настораживаться. Не ошибся ли я в выборе.
Десятник, идя со мной по площади, сказал: - Ну что парень, чем я могу тебе помочь? Оружие у тебя есть?
- Есть. - Пробормотал я, раздумывая о настораживающих меня действиях стражников. - И лошадь есть. Если вправду помочь хочешь, расскажи лучше, в чём проблема то с охотой на демона.
Воин, посмотрев на меня, сказал: - Так и быть скажу, но не вздумай потом отказываться от участия.
- Хорошо. - Кивнул я. - Давай зайдём, там и расскажешь. - Повёл я его в расположенную рядом таверну. Заказав нам вина, я разлил его по кружкам.
- Ну, так в чём дело? - Спросил я, отхлёбывая из кружки.
- Да в том дело парень, что в прошлый раз из десятка стражников, отправившихся на охоту, в живых осталось четверо. Трое из которых теперь калеки, кто без руки, кто без ноги. Только один считай, в порядке вернулся.
- Что такой опасный демон попался?
- Не знаю. Может опасный, может, нет, а только никто рисковать не хочет. Вот совет и решил отправить полный десяток стражи, по жребию, и каждый оставшийся десяток по воину даст или добровольца найдёт. Так и ищем теперь добровольцев.
- А судья говорил с нами маг пойдёт.
- Пойдёт. Только ученик он ещё, в столичной академии учится, на каникулы домой приехал. Решил, видимо на демона поохотится, чтоб было чем, потом перед друзьями похвастать.
Подобный расклад совсем меня не обрадовал, с такими воинами в тавернах отдыхать хорошо, а не с демонами сражаться. Жмоты городские, отсыпали бы золотишка боевому магу, он бы быстро демона уничтожил. А им вишь легче десятком - другим народа пожертвовать. Надо подготовиться получше и рассчитывать только на себя.
- Ладно, пойду я. Надо к охоте подготовиться. - Сказал я, допив вино.
- Угу, иди. Только не вздумай удрать, через ворота тебя никто не выпустит. Завтра с утра у ворот сбор у вас.
Распрощавшись с десятником, я побрёл к постоялому двору, раздумывая на ходу о том, что мне может пригодиться. Войдя в зал, присел возле терпеливо дожидающейся меня Ребекки.
- Ну что, всё в порядке? Они извинились перед тобой за ошибку? - Забросала меня вопросами девушка.
- В порядке. Только придётся мне на несколько дней съездить в одну деревушку на охоту. - Ответил я.
- Ты же обещал помочь мне добраться до родственников. - Возмутилась Ребекка.
- Прости. Не смог им отказать. - Сокрушённо вздохнул я. - Так сложились обстоятельства, что или я еду на пару дней на охоту, или в Ашгур на суд.
- Значит, это вправду тебя разыскивают? И что ты натворил? - Заволновалась девушка.
- С одним благородным сэром у нас там недоразумение вышло. - Повинился я. - Теперь ищут меня, чтоб разобраться, кто виноват, а мне не верится, что суд будет справедливым.
- Что же теперь делать? - Глухо проговорила Ребекка.
- Тебе придётся остаться на некоторое время здесь, а я быстро съезжу на охоту и вернусь.
- А на кого охотиться будете? - Поинтересовалась она.
- На демона.
- На демона??? Дарт! Ты сошёл с ума! - Воскликнула она взволнованно. - Он же может легко тебя убить.
- Не убьёт. Я хорошо подготовлюсь. - Заверил я её.
- Многие славные рыцари тоже хорошо готовились. И где они теперь? - Горько спросила она.
- Пожалуйста, Ребекка, не беспокойся обо мне. Никакие демоны не смогут помешать мне помочь вам. - Ответил я растроганный её заботой.
- Хорошо Дарт. - Кивнула она. - Я буду ждать твоего возвращения.
Подняв на меня свои увлажнившиеся глаза, Ребекка на миг прикоснулась к моей руке, будто прощаясь, и убежала в свою комнату. Я вздохнул. Поднявшись в свою комнату, произвёл подсчёт своей наличности. Что ж благодаря запасливости одного негодяя, у меня есть возможность действительно подготовиться к встрече с опасным существом. Сотня золотом, пусть без пары монет, позволит мне сделать необходимые для охоты
