- Нет - нет. - Замахал я руками. - Не до девушек сейчас. Я даже не знал о существовании подобных заклинаний.
- Есть такие, есть. - Вздохнул мастер. - Хоть и стоят дорого, а постоянно кто - нибудь спрашивает.
- И сколько это дорого? - Полюбопытствовал я.
- Тысячу двести золотом.
Названная сумма заставила меня недоумённо переспросить: - Сколько?
- Да не ослышался ты юноша, - сказал старик, - больше тысячи золотых.
- Да за такие деньги можно целый гарем себе собрать. Зачем на заклинание тратиться?
- Ага, так все и думают. - Хихикнул мастер. - Пока ни один не купил. Это я для молодых идиотов такую цену назначил, на самом то деле красная цена такому заклинанию десяток золотых. Первого круга оно, а потому не всякий защитный амулет, из тех, что барышни десятками таскают, преодолеть сможет. И самый захудалый маг в момент снять его сможет. А представь что с тем парнем, что девушку так заманит, потом сделают?
- Да уж. - Представил я себе гнев родственников девушки. - Жизни в миг лишат.
- Вот - вот, а некоторым молодым ослам, на свою жизнь плевать. Ничего пока столько золота соберут, не до девушек уже будет.
- Да, не всякий даже за всю жизнь столько собрать сможет. - Понял я замысел мастера.
- Так чего ты хотел то юноша? - Вернулся старичок к цели моего визита.
- Сам точно не знаю. - Признался я. - Защитный амулет нужен. Сильный и недорогой.
- Ну, эт ты загнул. - Рассмеялся мастер. - Чем сильней, тем дороже стоит. От чего защититься то хочешь?
- Да от всего. Опасная охота мне предстоит, хочу сделать её более лёгкой.
- Ты что же, на демона охотиться отправляешься? Я слышал только стража пойдёт.
- Ага, так и есть, я на время охоты тоже стражником стал. - Кисло улыбнулся я.
- Рискуешь ты парень, ой рискуешь. - Покачал головой мастер. - Стоит ли оно того?
- Выбора нет. - Вздохнул я. - Были бы другие варианты, в жись не стал бы с демонами связываться.
- Ну, если нужда заставила, тогда можно тебя понять.
- Да и маг с нами отправляется, думаю, быстро он демона прихлопнет. - Добавил я.
- Какой маг? - Насторожился мастер.
- Ну, не совсем ещё маг, ученик из академии. Городской ваш паренёк, может, знаете такого.
- Знаю, как не знать. - Понял, о ком я толкую мастер. - Тщеславный мальчишка, не очень одарённый, а планы, по меньшей мере, архимагом стать.
- Ничего, может и вправду станет.
- Да какой там. - Отмахнулся мастер. - Нет у него таких способностей. Ты вот, к примеру, в академии не учился, а силы не меньше его имеешь.
- Это от тренировок. Сам хотел магом стать, да к набору опоздал. - Вздохнул я.
- Ничего, на следующий год поступишь. - Утешил меня маг. - Если на охоте осторожен будешь. Ты там особо на ученика этого не рассчитывай, в академии он может, и неплохо с заклинаниями справлялся. А только когда на тебя из тёмных углов зубастое существо бросается, это тебе не в аудиториях заклинания изучать, да не полигонах, когда ты уверен в собственной безопасности, навыки применять. - Посоветовал он мне.
- Для того и хочу защиту, чтоб только на себя рассчитывать.
- А ты умеешь энергетический поток поддерживать? - Поинтересовался он.
- Умею.
- Прекрасно. - Обрадовался мастер. - Тогда тебе без постоянного запаса амулет подойдёт. Автономные - то разы дороже стоят. А ты заклинаниями пользоваться всё равно не можешь, вот и будешь своей энергией защиту поддерживать.
- Хороший вариант. - Одобрил я его предложение.
Мастер порылся в выдвинутых из прилавка каменных ящичках.
- Вот смотри к примеру. - Показал он золотой амулет, покрытый вязью рун. - Этот амулет даже заклинания первого уровня без труда выдерживает, тот же ученик, пока у тебя силы не закончатся, с тобой ничего сделать не сможет. От летящих в тебя предметов и от ударов меча или когтей защитит. Только запитан он должен быть, перед схватками придётся тебе его к своей энергетической структуре подключать.
- Отлично. И сколько вы за него просите? - Понравилось мне его предложение.
- Семьдесят золотых.
- Да вы что мастер? - Возмутился я. - Побойтесь гнева богов. За амулет, который сам работать не в силах столько просите.
- Шестьдесят пять. - Сбавил мастер.
- Всё равно много. - Покрутил я головой. - Зачем такую цену ломите? Нет же на такие амулеты спроса, мало ведь людей могут его подпитывать. Простые люди с запасом энергии амулеты берут, да и маги не станут такой брать, им энергия для плетения заклинаний необходима.
- Шустро схватываешь. - Усмехнулся мастер. - Так и быть, уступлю за шестьдесят. Больше как не проси не сбавлю.
- Договорились. - Устроила меня сумма. Высыпав из мешочка золото на прилавок, забрал из кучки семь монет. Мастер посчитал золото и отдал мне амулет. Я сразу же повесил его на шею, упрятав под рубаху.
- Что ж юноша, поздравляю с удачной покупкой. - Сказал мастер. - Буду рад твоим новым посещениям.
- Спасибо. Светлых вам дней. - Собрав свои вещи, попрощался я.
- Светлых дней. И удачи на охоте. - Высказал мне напутствие мастер.
Вернувшись на постоялый двор, я свалил покупки на стол и отправился обедать. Поев, поднялся в комнату, принялся тренироваться в активации амулета. В принципе, после десятка попыток заклинание активировалось достаточно быстро, хватало секунд двадцати. В работающем состоянии оставлять его не стоило, за пару дней он сожрёт весь мой запас энергии. Прикинув примерно, что в случае нападения на меня, защита выдержит пять - шесть заклинаний третьего круга или несколько десятков ударов мечника. Удовлетворившись покупкой, продолжил свои тренировки в плетении заклинания молнии. Тут дела пока обстояли похуже, больше половины структуры складывалось замечательно, а потом я утрачивал контроль, и структура рассыпалась. Дней бы пять ещё спокойных и смогу добиться успеха. Только не отложит никто охоту, на время моей учёбы. Наказав с вечера служанке разбудить меня на рассвете и приготовить припасов на три дня в дорогу. Набрал в опустевшую фляжку вина, уложил болты в сумку, плотно поужинал и завалился спать.
Рано утром, разбуженный стуком в дверь, собрал вещи и пошёл на конюшню. Погладив своего коня, с помощью конюха оседлал его, пристегнул сумку. Немного помучившись, прикрепил к седлу мешок с припасом и арбалет. Дав конюху серебрак за уход, тронул коня по направлению к городским воротам. Оглянувшись на улице, заметил стоящую на крыльце и смотрящую мне в след Ребекку. Я вздохнул, не иначе она романами о подвигах доблестных рыцарей увлекается. И охота ей мелодраму разводить, можно было просто зайти попрощаться. Потихоньку двигаясь по тихим улочкам, подъехал к воротам. У закрытых ворот уже начали собираться участники охоты. Полный десяток с десятником во главе устроились у стены, четверо стражников держащихся вместе встали у другой стороны ворот. Трое добровольцев, по виду настоящих разбойников, по которым виселица плачет, остановились посреди улицы. Подъехав к воротам, я остановился. На меня тотчас устремились внимательные, оценивающие глаза. Рассмотрев дорогого коня с украшенным седлом, мою новенькую одежду, один из добровольцев сказал: - Смотрите парни, кто пожаловал, богатенький сынок поразвлечься решил, видать охота на зайцев поднадоела.
Другой доброволец, детина с обезображенным кривым шрамом лицом увидев мой арбалет, заметил. - Посмотрите, он даже арбалет взвести не может, дамским пользуется.
Они заржали. К их смеху присоединились стражники, прислушивавшиеся к разговору. Только смех, хоть и громкий, прозвучал как - то безжизненно, а потому сразу стих. Не до смеха, когда смерть перед глазами встаёт. Я молча оглядел собравшихся. Все снарядились, насколько это было возможно. Все стражники в
