Мать и дочь негромко разговаривали. Настена - спокойно, неторопливо, с длинными паузами и обволакивающими интонациями, но не сбиваясь на 'лекарский голос', потому что Юлька этот секрет уже знала и пользоваться им умела достаточно хорошо. Юлька - иногда сбиваясь на взволнованную скороговорку, но и ее собственная поза и умиротворяющее тепло, исходящее от матери настолько не соответствовали торопливой речи, что, начав частить, юная лекарка почти сразу же сбавляла темп, невольно копирую неторопливый говор матери.
- Так что же случилось, Гуня? - Настена, все так же обнимая Юльку одной рукой, другой заправила за ухо дочке выбившуюся прядь волос. - Что ты такое сотворила, что самой теперь тошно? А?
- Я его стукнула... сильно... туда...
- За дело, хоть?
- За дело! То есть, я тогда думала, что за дело, а потом... да я вообще тогда не думала! Так неожиданно все...
- Ш-ш-ш. - Настена, вроде бы ласково погладила дочь по волосам, а на самом деле слегка придержала начавшую поднимать голову Юльку. - Не спеши, Гуня, ты же чувствуешь Мишаню, можешь понимать больше, чем глазами видно. Давай-ка, с самого начала: с чего все началось...
- Да, чувствую... он мне так в спину дал... не телесно - мысленно, я думала, убьет. Как сбежала, не помню.
- Ну уж и убьет. Хотя... Мишаня может. - Настена помолчала, раздумывая. - И все ж, с чего у вас началось? Только не спеши, вспоминай не только то, что он сказал или сделал, но и что при этом чувствовал, думал. Ты же можешь.
- Могу... а тогда не могла - злая была очень. Он с Мотьки все заклятия снял, даже те, которые мы не смогли... и наши тоже снял.
Рука Настены, лежащая на плече у Юльки чуть заметно дрогнула, но голос она сумела сохранить спокойным:
- Все? И наши тоже?
- Угу.
- Как с Татьяны?
- Даже легче, мама. - Юлька подняла глаза и выглянула из-за настениной груди, как зверек из норки. - Помнишь, он после Татьяны в беспамятство впал? А тут даже и не почесался.
- И что ж ты?
- Ну... наговорила ему всякого... - Юная лекарка снова спрятала взгляд, немного помолчала и продолжила: - Я же разозлилась... лицом обожженным попрекнула, гневом Морены пугала, псом смердящим обозвала... еще глупости... всякие... мол, грешник - Христа и светлых богов в одну кучу свалил...
- И что Михайла при этом чувствовал? - Настена с трудом удержалась от крепкого словца, но добивать Юльку, когда той и без того было так плохо... - Обиделся, разозлился? Что ты ощутила?
- Ничего... не до того было... Дура я, только себя и слышала.
- Будет тебе казнится-то, Гуня. Первый раз, что ли, Михайлу облаяла? А может ты ничего не почувствовала, потому что ничего и не было? Знаешь, ругань ведь, как обувка снашивается, если долго трепать. Привычно делается и не задевает уже.
- Да я про лицо первый раз... должен был обидеться.
- И?
- Отшутился. Он часто так... как с ребенком капризным... Понимаешь, мама, он иногда так глянет... или скажет что-то... как будто ему не четырнадцать, а сорок. Знаешь, как обидно...
- Только обидно? - Настена улыбнулась и потрепала дочку по волосам. - А может быть, приятно? Такой сильный, умный, храбрый, везучий и - твой.
- Ну, да... мой... Он ничей. Нинея говорила, что он ни светлых богов, ни в Христа не верит... Ой, мама! - Юлька вскинулась и расширенными глазами уставилась на мать. - Никому требы не кладет, а удачливый! Это что? От Чернобога... или от Сатаны?
- Не поминай на ночь! - резко оборвала дочь Настена, потом сделала над собой усилие и снова заговорила мягким спокойным голосом: - Нет в Мишане ничего от темных сил, было б - ты сама почувствовала бы.
- Но как же, мама... - Юлька испуганно глянула в самый темный угол избы, словно ожидая, что прямо сейчас оттуда вылезет Мишка с рогами, с клыками и обросший шестью. - Ой, мамочка!..
- Не бойся ничего, Гунюшка. - Настена одной рукой притянула дочку к себе, а другой снова погладила ее по голове, мысленно досадуя сама на себя: сутками не смыкать глаз у постели единственного чада получалось само собой, а вот путно приласкать кровинушку так и не научилась. Не жалела Настену жизнь, ласк покойной матери она почти и не помнила, а бабка была женщиной суровой - на подзатыльники не скупилась, а приголубить сиротку... - Не знается Мишаня ни с кем из нави, хоть нашей, хоть христианской, хоть какой другой. А удачливость... Один он, не на кого ему надеяться, а потому, всегда настороже, каждый шаг рассчитывает. Думаешь, чем ты его прельстила? Покойно Мишане подле тебя, почти не приходится за собой следить, да и разговаривать с тобой можно не только о том, о чем все другие девки тараторят - душой ты ему даешь отдохнуть, нельзя же все время, как натянутый лук быть, никто такого не выдержит.
Настена умолкла и затянула пузу, раздумывая: стоит ли говорить о том, в чем сама была не очень уверена? Юлька тоже помалкивала, как-то по-своему осмысляя сказанное матерью. Наконец ведунья решилась и заговорила снова:
- А еще, уважает он тебя.
- Ну, уж... уважает...
- Да! Мишаня к тебе после морового поветрия очень сильно переменился - понял, что ты жизнью ради больных рисковала. Для других - есть болезнь, есть и лекарь, все само собой разумеющееся, как если бы: есть туча, есть и дождик, иначе и быть не может. А Мишаня понял. Для воина, тот, кто собой рискуя, другого спас, роднее брата кровного делается. Он, в отличие от остальных, в тебе это увидел и оценил. Бабу по достоинству оценить, с уважением отнестись, с благодарностью... редко это у них бывает, даже у самых лучших. А уж признать равной себе... почитай, никто из них не способен, явь - мужской мир. Мишаня же способен, это - редкость, повезло тебе.
- А я его...
- Вот и объясни-ка: за что? Не за то, ведь, что на ругань твою отшутился? А?
- Он как-то догадался, что Мотьку на капище Морены держали, и что мы с тобой его об этом забыть пытаемся заставить. Мы же добро творили, а он: 'Увели, как телка с привязи', а потом еще хуже: 'Мужчины Макоши не служат, себе в услужения забрать хотите'... Дурак! Что он понимает?
- Такой ли уж дурак, Гуня? Ты же видела: Мотя, за избавление от кошмаров, рабом нашим готов был стать.
- Но мы-то его рабом делать не собирались!
- Доченька, доченька... - Настена тихонько покачала головой. - Учится тебе еще... Есть сила, которая заставляет раба на волю рваться - очень большая сила, казалось бы, нет ничего сильнее ее, да только в том-то и дело, что 'казалось бы'. Совсем вольным, свободным от всего на свете человек быть не может - нормальный человек. А ненормальный... Если он свободен от общежитийный правил, то становится бродягой перекати-поле - ни с кем не уживается, нигде корней надолго не пускает, для всех неудобен, противен. Если он свободен от долга и обязанностей, то ему верить ни в чем нельзя - предаст, обманет, украдет и совесть его мучить не будет. Если он свободен от преданности роду, обычаям, земле - он враг! Приведет на свою землю иноземцев, принесет чужие нравы и предательством это не сочтет. Ну, а если он свободен от совести, любви, сострадания, то и не человек он, а зверь, убить такого - явь от скверны очистить.
Пойми, Гунюшка: нет и не может быть полной, ничем не ограниченной свободы, во всем есть мера и соразмерность. Это, как с лекарствами - одно и то же средство может и вылечить, и убить, вся разница в мере. Каждый из нас опутан узами обычаев, подчинения, любви, привязанности... много всякого. А мы еще и новые оковы на себя накрутить стремимся. Не понимаешь? А подумай-ка: какими цепями дитя к себе мать приковывает? Однако рожаем! А? Вот и Мотя... Не принял он уз, привязывающих его к жрицам Морены, как вырваться сумел, даже не представляю - от них так просто не уйдешь. Беда, наверно, какая-то приключилась - христиане капище погромили или еще что-то... Мы, ведь, с тобой так и не дознались, не
