- Так, может, и Минька сохранит... ну, здравомыслие?.. А, мам? Он же спокойный такой, а иногда и вообще, как будто и не здесь...
- Не от мира сего... - негромко проговорила Настена, потом повернулась к дочери, взяла ее за руку и требовательно, тоном строгой лекарки, велела: - Ну-ка, что ты там говорила про то, что он к тебе, как к капризному ребенку относится?
- Так я ж уже рассказала...
Юлька осеклась, потому что Настена, без окрика или замечания, одним требовательным сжатием пальцев, заставила ее сменить тон и сосредоточится, теперь это был уже не разговор матери с дочерью - ведунья работала.
- Иногда ведет себя, как старик - заговорила Юлька тоном старательной ученицы - там, где мальчишка обругал бы или драться полез, он или отшутится или снисходительно так глянет. Бывает, что как бы со стороны на все смотрит. А еще Митька клялся, что однажды глянул на Михайлу, а у того лицо стариковское. Я тогда не поверила, а теперь... даже и не знаю.
- Что-то еще замечала?
- Ну... умный он, знает много... Да! Я еще заметила, что он в Младшей страже властвует так, будто иначе и быть не может, а отроки это чувствуют и подчиняются, хотя и постарше его на год-полтора есть.
- Снисходителен и в праве повелевать не сомневается. - Задумчиво пробормотала Настена. - Что-то ты еще поминала... что-то меня зацепило... - Лекарка приподняла руку потеребить нижнюю губу, но не донесла пальцы до рта. - А! Ты его попрекала, что он и Христа и светлых богов в кучу свалил. Так?
- Так.
- А как это было?
- Я сама не видела, мне Роська рассказал. Минь... Михайла, когда с Моти заклятья снимал, заговор творил землей, водой, огнем, ветром и животворящим крестом. Разве так можно?
- Погоди, доченька, погоди. Четырьмя стихиями и крестом... Кого-нибудь из светлых богов поминал?
- Нет, Роська бы запомнил. Он же святоша, для него светлые боги...
- Да знаю я! Перуна точно не поминал?
- Да нет же! Роська бы обязательно... А что такое, мама?
- Угу. - Невпопад отозвалась Настена и надолго замолчала.
Юлька затихла. Хоть и ей не терпелось выяснить, что же погрузило мать в столь глубокую задумчивость, юная лекарка знала, что отвлекать Настену от размышлений нельзя - во-первых, бесполезно, а во-вторых, можно было нарваться на подзатыльник - старшая ведунья на руку была скора. Наконец, Настена пошевелилась, меняя позу, перевела дух, словно после тяжелой работы и пробормотала, скорее размышляя вслух, чем объясняя что-то Юльке:
- Вроде бы, все сходится, только, вот, Перуна не помянул, почему-то... Или потому, что обряда еще не прошел?
- Что сходится, мама? Какой обряд?
- Как тебе сказать... Помнишь, я тебе объясняла, что дети иногда рождаются похожими не на родителей, а на кого-то из дальних пращуров?
- Ага, как Борька Мешок - рыжий, конопатый, а в роду никого рыжих нет. Потом только вспомнили, что прапрадед таким же был.
- Верно. - Подтвердила Настена. - Еще считается, что так же могут и черты характера передаваться: горячность, спокойствие, привычки какие-то... Так или не так, сказать трудно - это ж надо чем-то таким отличаться, чтобы и через несколько поколений помнили, но многие считают, что это возможно, во всяком случае, родовые черты характера действительно существуют. А еще слыхала я, что может в человеке память предка отдаленного проснуться. Сама-то я такого никогда не видала - редкость это великая, но рассказывала мне об этом женщина, которой верить можно. Вот и вспомнилась мне одна история, которая могла бы михайловы странности объяснить.
Было это, как рассказывают, лет через двадцать-тридцать после того, как ратнинская сотня на здешние земли пришла. Резались тогда наши с дреговичами люто, говорят, что за одного убитого ратнинца пятерых лесовиков под нож пускали, а бывало, что и целые селища истребляли. Был тогда в ратнинской сотне десятник из рода Лисовинов, имени его не знаю, а прозвище сохранилось - 'Крестильник', и прозвище это он не за набожность получил, а за лютость.
Случилось так, что поймали дреговичи ратнинского попа. Пытали страшно, все секрет вызнать хотели, как пришельцев извести или изгнать, но так ничего и не вызнали - принял поп венец мученический, помер под пытками. Сама понимаешь: разочлись за это с лесовиками ратнинцы сторицей - целым городищем в Погорынье меньше стало. Не щадили никого, а десятник Лисовин нашел в одном доме наперсный крест того попа и этим крестом, как кистенем, всех в том доме перебил, а потом вздел его на себя и сказал: 'Пока нового священника у нас не будет, беру все ваши грехи, братия, на себя! Режь, не жалей!'. Так он прозвище 'Крестильник' и заработал.
Через какое-то время, после той резни, подстерегли дреговичи три десятка наших ратников, и один из тех десятков был десятком Крестильника. Как-то так вышло, что сошлись в поединке волхв велесов и Крестильник, сеча прекратилась - все на них смотрят. Волхв посохом в землю ударил, заклятье сотворил и ждал, что Крестильник молитвой христианской ответит, а тот взял да и к Перуну воззвал! Велесов слуга от такого оторопел, а Крестильник цапнул его каким-то хитрым захватом и хребет сломал, голыми руками! Дреговичи от такого дела в смущение пришли, и ратнинцы их в бегство обратили, хотя и было их много меньше, чем лесовиков.
Что тут правда, что вымысел, судить не берусь, а только крест тот мне покойная Аграфена Ярославна - жена Корзня - показывала. Тяжелый, медный, весь битый, царапинами и зазубринами покрыт - хочешь не хочешь, а поверишь, что им как кистенем орудовали. А Крестильник, как говорят, под старость тихим стал, богомольным, с детишками возиться любил, но если что, то и сотнику поперек сказать не смущался.
А теперь сравни Крестильника с Михайлой - прапра, не знаю сколько, внуком его. Оба клички 'Бешеный' заслуживают, оба к детишкам по-доброму относятся, оба светлых богов с Христом путают, оба, при случае, супротив старшего или супротив обычая пойти и на своем поставить не боятся. А Михайла еще и из детского тела стариком глядит, да в своем праве людьми командовать не сомневается. Так вот и подумаешь: а не проснулась ли в Михайле память Крестильника?
- Ой, мама... неужто?.. - Юлька прихлопнула рот ладошкой, словно боясь высказать то, что пришло ей на ум.
- Это я тебя спросить должна: неужто? - Настена снова взяла дочку за руку. - Ты при слиянии с Михайлой ничего такого не замечала?
- Чего тако?.. - Крепко сжавшиеся пальцы матери в очередной раз прервали недоуменный вопрос и заставили Юльку сосредоточится. - Не знаю, я же и не думала что так... я ж тебе уже рассказывала, что когда мы сливаемся, я и думать-то почти не могу - он думает. Он вообще сильнее меня, если чего-то утаить захочет, мне нипочем не узнать.
- Значит, и в мыслях сильнее... все одно к одному. - Настена покивала каким-то своим размышлениям. - Одно только не сходится: Перуна Михайла никогда не поминает. Ведь не поминает? А, дочка? Не слыхала никогда?
- Нет, ни разу.
- Может быть, потому, что Михайла пока еще обряда воинского посвящения не прошел?
- Какого обряда, мам?
- Перунова обряда. В чем там дело, не спрашивай, не знаю, и никто из женщин не знает. Мужчины тоже не все знают - стерегутся ратники. Твердо сказать могу только одно: наши мужи воинские - христиане-то христиане, но Перуна Громовержца чтят. И есть ведь у христиан свои небесные воины: Георгий Победоносец, архистратиг Михаил, но чем-то они наших вояк не устраивают, чем - не ведаю, да только все новики через тайный обряд посвящения в воины проходят. Лишь после этого их в десятки берут.
Ты, дочка только не болтай об этом. Не попусти Макошь пресветлая, кто-то из ратников решит, что ты что-то лишнее проведала - удавят в тихом уголке, не задумаются. Строго у них с этим делом.
