«НЕФТЕБАЗА».
– Эге, – сказал Санек. – Думаю, есть смысл посетить это заведение. Может, наскребем немного солярки. Или чего поинтереснее...
Акира посмотрел в ту же сторону и обрадовался не меньше Санька. Но его заинтересовала не столько солярка, сколько колорит промышленного декаданса: покосившиеся конструкции, помятые и ржавые цистерны, кривые громоотводы... Все это его умелая рука быстро заносила в альбом, который Акира не прятал даже в сумку. Видимо, здесь, в оазисе осиротевших без людей строений, для него был своеобразный творческий рай.
По мере того, как путники подходили к воротам нефтебазы, настроение у них отнюдь не улучшалось.
Начать с того, что вместо ворот они обнаружили перевернутый на бок армейский «Урал». Обойдя машину, и выйдя на широкую асфальтированную площадку, они сначала решили, что попали в музей боевой техники.
Только для музея здесь слишком много было покореженного металла, сожженных грузовиков, оторванных танковых башен, лопнувших гусениц и воронок от взрывов.
И мертвых тел.
– Смотрите, они все... – сказал Жека и сглотнул.
– Без голов, – констатировал Санек.
Акира оглядел место побоища широко раскрывшимися глазами и стал жадно зарисовывать увиденное.
– Е-мае, – сказал Санек. – Что же здесь было? Что за топливо дрались – это понятно... Причем совсем недавно – кое что еще дымится... Но головы-то зачем отрезать?...
– Не зря отсюда люди ушли, – глухо сказал Жека.
– Погодите, – резко оборвал его Санек и приложил палец к губам. Прислушался. Затем передернул затвор автомата и, пружинисто побежал к неподалеку стоявшему БТРу с пробитыми шинами. Он ловко вскарабкался на броню и сунул ствол в открытый люк.
– А ну, давай, вылазь! – крикнул Санек. – Вылазь, кому говорю! Смотри, гранату кину, я не шучу! Считаю до трех. Раз...
Он запустил руку в чрево бронетранспортера и с натугой потащил вверх что-то тяжелое, вяло сопротивляющееся и щеняче визжащее. Это что-то, поскуливая, скатилось с брони, было доставлено к товарищам и усажено на землю. Было оно грязное, напуганное, но очень знакомое.
Жека и Санек переглянулись, после чего Санек прищурился и воскликнул:
– Ба! Да це ж полковник Петрицкий! Начальник особого отдела Независимой Российской армии! Ты зачем усы сбрил, дурик?
Усов у полковника действительно поубавилось. Похоже было, что они сгорели, как и часть прически. Жеку ничуть не покоробил развязный тон Санька. Эти «независимые» совсем недавно с легкой руки особиста не прочь были пустить их «в расход». А Жека, несмотря ни на что, жизнь любил. И был намерен самостоятельно увидеть, «чем все это кончится».сов у полковника действительно поубавилось. прищюрился и воскликнул:яло сопротивляющееся и щеняче визжащее.онокйся на людей угр
– Что здесь произошло? – спросил Жека. – Это «махновцы»?
Петрицкий безумными глазами посмотрел на Жеку и криво улыбнулся:
– Что – махновцы?
– Что-что... Раздолбали вас, вот что! – раздраженно сказал Санек. – Вы ж сюда, небось, за горючкой пожаловали, а они тут вас и поджидали. А вы думали, что такие грозные, на танках такие едут... А те вас – огнеметами и гранатометами, из кустов. Правильно я говорю?
Петрицкий вдруг неприятно захихикал, будто Санек сморозил что-то невероятно смешное. А вот Жека от этого безумного хихиканья ощутил неприятный холодок под лопаткой. Он скосил взгляд вбок, на альбом, где Акира рисовал толстого, усатого, но невероятно испуганного генерала. Рисованный генерал не был слишком похож на Петрицкого, но настроение было предано мастерски.
– Так что здесь произошло? – повторил вопрос Санек и протянул полковнику фляжку с найденным в одном из домов коньяком.
Взгляд пленного внезапно обрел осмысленность, едва до него донесся запах спиртного. Сделав несколько жадных глотков, полковник обвел присутствующих парадоксально протрезвевшим взглядом.
– М-махновцы, – сказал он. – Да... Они все это сделали. Да. Расстреляли и сожгли машины. Это сделали они. Молодцы. Пришли – и расстреляли пустые машины...
– Пустые? – переспросил Жека. – А где были экипажи? Люди где были?
– Были люди. Были. И нет. Одни туловища остались...
Полковник снова хлебнул из фляжки. Жека решил не дожидаться, пока Петрицкий окосеет, и спросил:
– Так кто людей убил? Кто-то был до махновцев? Отвечайте же, ну!
– Кто-то... Кто-то был...
– Э, друг, – теряя терпение сказал Санек и ткнул полковника стволом автомата. – Ты видел. Кто это был?
– Я? Я... Я не видел. Оттуда не видно... – он ткнул пальцем в сторону БТРа.
– Ясно, – презрительно сплюнул Санек. – Спрятался, пока товарищам головы резали...
– Головы... Резали... – всхлипнул полковник...
– Не похоже, чтобы резали, – сказал вдруг Акира. – Посмотрите – края срезов рваные. Скорее рубили. Чем-то довольно тупым...
Жека с удивлением смотрел на Акиру, а Санек осматривал тело танкиста и хмурился.
– Да. Очень на то похоже, – признал Санек. – И у этого тоже, смотрите... Кто бы это мог быть?
– Охотники за людьми, – сказал Акира.
