сейчас надо ложиться и умирать. Я просто говорю о том, что мы имеем. И что нам надо учитывать.
– И что же делать?
– Узнать про них как можно больше. И вернуться домой.
– В Стоунхендж?
– Да...
– Эй, вы там, что бродите? Убежать хотите? – раздался хриплый насмешливый голос.
На огромном булыжнике над ними стоял Вааху Ваня и лениво обгладывал все ту же кость. В свете лун было видно, что в бороде его застряла целая коллекция каких-то веточек, листьев, остатков еды, а, судя по тому, как Ваня то и дело чесался – еще и насекомых.
– Смотрите, решите смыться – догоню и поломаю ноги, – спокойно сказал Ваня. Сомневаться в его словах не приходилось. Ваня, видимо, по местным меркам, был довольно добродушен. Поломать ногу – это ведь не убить и не отдать на съедение людоедам. Однако, учитывая отсутствие у Покровителей медицины, мера эта представлялась весьма печальной.
– Мы и не убегаем, – ответил Мишаня. – Вот, на развалины смотрим...
– А, это ты, шаман с новых земель? Чего тут смотреть? Мертвый камень, тьфу! Вот камень – подо мной – это да, он настоящий, смотреть приятно... Ладно, дело ваше – смотрите, куда хотите. Но утром поведу к нашему шаману. Не заставляйте вас искать. Я могу рассердиться. Вот такие печки-лавочки...
Ваня ушел.
– На смотрины нас поведут? – спросил Игорь.
– Лишь бы не на казнь, – отозвался Мишаня. – Понял, почему они такие, какие есть? Все созданное руками человека – для них неживое, мертвое. В этом суть их верований, и потому они не развиваются в нашем смысле слова. Только разрушают, насколько сил хватает...
– А Гиды? Как они их делают? А эти... индикаторы?
– Не знаю. Но уж точно, не каменными ножами...
Они молча полюбовались ночными светилами. Теперь Игорь уже ощущал отличие местной луны от земной. Она была меньше и имела более пестрый рисунок. А вот планета-гигант была куда крупнее и была покрыта слабовыраженным цветным узором.
Удивительно устроен мир. Это в школе кажется, что если будешь хорошо учиться и пятерки получать – то и жизнь удастся, и все дороги будут открыты. А когда взрослеешь, начинаешь понимать, что дороги открыты мускулистым и волосатым, тем, что в школе перекатывались с тройки на двойку и которых учительница приводила в пример в качестве потенциального неудачника.
А потом эти волосатые с лицами неандертальцев из-за ненавистных парт пересаживались за руль «BMW», а после, натянув очки в золотой оправе глубокомысленно вещали что-то с высокой трибуны. А отличники и трудяги делали за этих мордоворотов всю работу и проклинали свои способности и зря потраченные годы.
Может, с цивилизациями происходит нечто подобное? Рим, Греция, Египет – где они? Утонченную Грецию и мудрый Египет поработил не слишком возвышенный, но крепко скроенный Рим. Видимо, Рим совершил ошибку, решив придать себе лоска и видимости глубокой культуры. Этим он проявил слабость, за что и был наказан толпой неграмотных варваров. Ирония судьбы – но и на построивших собственную культуру варваров нашлись свои неандертальцы, и только многострадальная Русь спасла их, приняв весь удар Орды на себя...
Так и продолжалось столетьями.
А вот папуасы в своих джунглях как лопали друг друга, так и лопают. Они, наверное, и не заметят даже нашествия Покровителей. Разве что, научат их собственным рецептам блюд из человеческого мяса...
Вот и вся современная цивилизация – лезла, карабкалась вверх, поднимала воздушные шары, строила аэропланы, ракеты, достигла Луны и Марса, Юпитера с Сатурном... И все ценой невероятного труда, огромных затрат человеческого интеллекта, самоотречения...
А какие-то дикари просто поглубже залезли в свои пещеры – и, не особо напрягаясь, нашли то, что человечество сотни лет пытается прошибить собственным лбом. Ведь чтобы проехать ехать из пункта А в пункт Б не обязательно строить завод по производству автомобилей.
Достаточно просто тормознуть попутку...
... Мишаня сказал, что устал и отправился, как он выразился, «в стойбище». Игорь не захотел возвращаться в теплую, но смрадную пещеру. Он предпочел зябнуть снаружи. Устав смотреть на местные светила, он закрыл глаза.
И открыл их оттого, что его трясли за плечо. Это был Ваня собственной персоной. Вместо кости он держал теперь короткое копье с обугленным наконечником, которым легко поигрывал, намекая на немалую ловкость владения этим оружием.
– Ну, что Игорек, пойдем к шаману, – сказал Ваня, и Игоря передернуло от этого неуместного «Игорька». Однако он встал и послушно пошел. Руки и ноги затекли от ночевки на камнях, он здорово замерз. Хорошо, если после этого не простудится... Но местное солнце, которое не очень отличалось от земного, поднявшись над горизонтом, начинало изрядно припекать.
– Скажи, Ваня, – спросил Игорь. – Откуда у тебя взялся Дух головы? Он есть у всех Вааху?
– Да откуда ж – у всех? – возмутился Ваня. – Эк ты хватил! Чтобы Духа в голову загнать, шаман три дня не спит – заклинания читает. А потом три дня, как мертвый лежит. Дух головы – только для важных Вааху. Кому за племя думку думать. Да еще для таких, как вы Одержимых – вы ж тоже для нас, вроде как важные птицы! Пока нужны, конечно...
Ваня захохотал. Видимо он имел свое мнение о земных обладателях Духов головы. Однако и секретности никакой не соблюдал. Наверное, это уже попросту не имело смысла.
Они шли по желтой сухой траве. Трава эта росла везде и уходила к горизонту, который, казался ближе, чем на Земле. Еще из растений попадались торчащие в траве сухие корявые палки с пухом на макушке. Вообще, пейзаж был унылый. Если так здесь везде, то желание Покровителей захватить новые земли представлялось вполне логичным.
Вскоре, из-за очередной груды камней показалось что-то белое и сверкающее на солнце. Подойдя ближе, Игорь понял, что это – поднятые на высоких шестах черепа животных. Что ж, вполне нормальный шаманский антураж...
Навстречу легко выбежал человек, в котором Игорь с трудом узнал Мишаню. Просто он никогда не видел Мишаню в шкуре и с рогами на голове. Мишанины очки в таком сочетании смотрелись довольно импозантно.
– Ого, – сказал Ваня. – Твоему приятелю уже подфартило. Наш шаман редко кому дает поносить свое одеяние. Вернее, никому не дает... Потому как у простого Вааху может от этого «хозяйство» отсохнуть. Так говорят...
– Здорово! – крикнул еще издалека Мишаня. – Иди сюда, быстрее! Я тебе такое покажу!...
– Суетится твой шаман, – неодобрительно покачал головой Ваня. – Не солидно... Шаман должен быть важен и внушать авторитет...
Игорь снова содрогнулся. Он не мог увязать в своем сознании дикарскую сущность Вани и его рабоче- крестьянский лексикон, обогащенный с помощью собственного Гида.
– Ты чего так вырядился? – поинтересовался Игорь у Мишани.
– Что? А, это... Да так, взял померить у хозяина. Пока тот не вернулся из степи со своими травами...
– Э, приятель, ты без спроса взял одеяния шамана? – насупился Ваня. – Ты знаешь, что он с тобой сделает?
– А вы, что, расскажите ему? – слегка опешив, спросил Мишаня и быстро снял странный рогатый головной убор.
– Вот еще, – фыркнул Ваня. – Вааху никому не обязаны ничего докладывать. Мы говорим только когда хотим и что хотим. Только ты не волнуйся, шаман сам все узнает. Духи ему все расскажут... Смотри, чтоб что-нибудь не отсохло впоследствии...
Мишаня не слушал Ваню. Он тащил за собой Игоря, нетерпеливо приговаривая: «да пойдем же, ну!».
Они оказались перед темным провалом в невероятном каменном нагромождении. Мишаня толкнул
