- Зачем нас здесь держат? - спросил Уран-гхор.
Хотел ответить ему товарищ по несчастью, но услышал легкие шаги и притворился спящим. К клетке подошла рыжая.
- Проснулся, зверь? - усмехнулась она.
Вождь не понимал ее слов, но почувствовал насмешку и презрение. В ответ зарычал он, скаля покрытые кровью зубы. Женщина что-то прошептала, и на орка опять напала слабость. Не поднимались руки, глаза закрывались, недоеденный кусок мяса выпал из пальцев… Рыжая открыла клетку и без страха вошла в нее, держа в руке большой железный кубок, из которого шел дым. Она закинула Уран-гхору голову, и влила в горло жидкость, плескавшуюся в кубке. Потом так же спокойно вышла и удалилась. Ледяной обруч сковал все внутри. Дыхание остановилось. Сердце перестало стучать. Упал вождь на пол клетки, как мертвый лежал. А потом пришла боль. Она разрывала тело, выкручивала руки и ноги. Глаза кровью налились, клыки от боли впились в губу, и кровавая пена выступила на ней. Сил не было даже стонать, молча метался Уран-гхор по полу, а из соседней клетки смотрел на него немолодой орк. Не мог он помочь соплеменнику, нечем было. Только повторял он:
- Держись, держись. Надо вытерпеть. Надо жить…
Глава 25
Теперь нашим временным убежищем стал храм Дадды труженика в Северном луче. Конечно, таких роскошных условий, как в храме Неи, здесь не было - ремесленники, в отличие от жриц любви, не нуждаются в изысканном комфорте. Но в подвале под храмом имелась вполне приличная баня, в которой мы отмылись после путешествия по сточной канаве и постирали одежду. Отец Дарсан, Старший жрец Дадды - добродушный спокойный мужчина, ждал нас за накрытым столом. Деликатесов не наблюдалось, но еда была вкусной и сытной. Утолив голод, мы отправились спать. Для отдыха предназначалось длинное узкое помещение, напоминавшее казарму: вдоль стен стояли двухъярусные нары, а больше ничего в комнате и не было. Никаких излишеств. Дейн, маги и мы вчетвером остались в комнате. Лорд Глейнор, любезно попрощавшись с таким видом, словно мы не Ермию казнили, а предприняли развлекательную прогулку, отправился в отдельную, приготовленную специально для него, каморку. В нашей же спальне имелось четыре двухэтажные кровати: две у длинной стены, одна около двери, и одна - чуть особняком, возле простенка. Маги сразу же заняли нары рядом с выходом, на всякий случай, как пояснил Грациус, взбираясь наверх. Вдруг, мол, нападение, так они тут врага и встретят. Удобно устроившись, они некоторое время перебрасывались шуточками и колкостями, напоминая друг другу допущенные во время операции просчеты, потом Дживайн захрапел, а Грациус, глядя в потолок, что-то забормотал себе под нос. Лютый лихо взлетел на верхний ярус облюбованных нар, я устроился снизу. Вообще-то, мне было абсолютно все равно, где спать, но покоя не давал странный арбалет, которым сегодня был вооружен капрал. Его собственное оружие конфисковали храмовники. Жаль, конечно, вещь была штучная, гномьей работы, с серебряной инкрустацией. Вот я и хотел выспросить друга о том, откуда он взял новый, и что за вспышки сопровождали каждый выстрел. Дрианн сразу прошел в дальний угол, улегся на нижнюю кровать и отвернулся к стене. Мастер Триммлер, некоторое время посмотрев на его спину, спросил Дейна:
- Ты не возражаешь, если я займу нижнюю койку? Мы, б'хойч, все больше по низам обретаемся. Не люблю я высоты.
Валид молча кивнул и ловко взобрался наверх. Он был не настроен вести разговоры, и я его понимал. Каково ему сейчас? Он много дней жил мечтой о мести. И вот расправился с одним из главных своих обидчиков. Чувствует ли он сейчас облегчение, или пустоту в душе? Ведь отобрав жизнь у Ермии, Мариту не вернуть. Конечно, это не значит, что негодяи должны оставаться безнаказанными. Но берущий на себя миссию отмщения, выполнив ее, остается один на один со своим горем. Подлецы наказаны, а душа так и не успокоилась. Боль потери наваливается с тройной силой, ее уже не смягчает мечта о возмездии. Месть, бывшая смыслом жизни, осуществлена, и надо искать новый смысл. Это тяжело, очень тяжело. Надо быть сильным человеком, чтобы не сломаться после такого. Я надеялся, что Валид, когда все закончится, сумеет обрести новую жизнь в заботе о детях. А сейчас он, наверное, скорбел о жене, мысленно беседовал с ней. Мастер Триммлер, проговорив:
- Хорошо сегодня поработали, ребятушки! - огласил комнату поистине драконьим храпом.
- Лютый, - тихо позвал я.
Сверху свесилась белобрысая голова.
- Чего тебе не спится? - поинтересовался мой друг.
- Да вот, узнать хотел про твою обновку.
- А, это? - довольно проговорил Ом, передавая мне странное оружие. - Это намагиченный арбалет. Очень удобно.
Я взял в руки оружие, и первое, что меня поразило - его легкость. С таким мог бы справиться и десятилетний ребенок. Хотя он, по идее, должен быть тяжелым - весь выполнен из стали, даже ложа.
- Ты тетиву натяни, - посоветовал Лютый, - чувствуешь, как легко поддается?
- Из чего он? - спросил я.
- Из паурониевой стали, - отозвался Грациус. Маг свесился с нар и с гордой улыбкой уставился на арбалет, - просто на него наложены чары, делающие оружие более удобным. Нравится? Сам делал! Правда, придумка не моя. Копыл спер записи из секретной лаборатории магического университета.
- Что, очень сложные заклятия? - спросил я.
- Нет, не сложные. Но разработка магического оружия всегда была запрещенным делом.
- И что же, никто не пытался нарушить закон? - не поверил я.
- Ну, почему же? Кое-какие наработки имелись. Просто особой необходимости в этом не было. Сам понимаешь, пятьсот лет мира и благоденствия. Кому нужно было магическое оружие, когда и обычное-то пылилось по углам?
Да, действительно. Если мечи еще пользовались спросом у знати - дворянам без них никак, а кинжалы приобретали все - от торговцев до мелких воришек - то арбалеты были вроде как лишними. Разгуливать по городу гражданскому человеку с таким оружием никто не позволил бы. Первый же наряд стражи без разговоров отправит в Счастливое местечко. Но вот сейчас времена изменились, и пожалуйста - маги сразу отреагировали.
- А почему, интересно, армию такими не вооружили? - мне вспомнились джунгли, дикари, чудовища... вот где нам бы не помешало волшебное оружие.
- Они очень дороги, - пояснил Грациус, - заклятия, пауроний, сам понимаешь... а еще, как мне кажется, Вериллий запретил их обнародование.
Да, на Верховного это похоже. У него же навязчивая идея: превратить население Галатона в сплошных слабаков, не способных к сопротивлению. Ради этого он и программу в университете урезал, и за темными магами охотится. Конечно, он побоялся, что такое оружие может попасть не в те руки. Я разглядывал арбалет: все его качества - дело десятое. Главное, волшебные болты.
- Заклятие огненного шара? - спросил я у Грациуса. - Как-то видоизменили и прикрепили к наконечнику болтов?
- Не совсем, - важно произнес маг, - стабилизированная Огненная стрела, с добавлением нейтральных Поисковых чар. Болты самонаводящиеся, они самостоятельно отыскивают цель. То есть, если выстрелить в сторону, противоположную той, где находится противник, конечно, толку не будет. Подстрелишь, не дай Луг, кого-нибудь другого. Но если хоть приблизительно целиться - непременно попадешь. Чары реагируют на цель и направляют болт в нее.
- И сколько у вас таких игрушек?
- Да сколько будет арбалетов, столько и намагичим! Главная проблема - само оружие. Но, - Грациус понизил голос, - ваш гном обещал поспособствовать с заказом. Говорит, его родственники сделают в лучшем виде за минимальную плату. Ладно, друзья, вы как хотите, а я - спать!
