С этими словами маг отвернулся от нас и засопел. Я вернул Лютому арбалет. Капрал в своей лучшей манере пожелал мне спокойной ночи, выразив надежду, что мне приснится дохлый Вериллий, и замолчал. Мне же почему-то не спалось. На сердце лежала тяжесть, в голову лезли мрачные мысли. Как там дядя Ге? Храмовники продолжали держать его в Счастливом местечке, суда еще не было. Несмотря на заверения Вадиуса о том, что мой опекун жив, здоров и неплохо себя чувствует, я очень переживал за дядю. Он ведь не мальчик уже, каково ему там, в каменном мешке, на вонючей соломе? И все же, как он умудрился позволить себя арестовать, хотел бы я знать... Душа болела и за Сэма, за Мельду, за всех... О Дарианне лучше не вспоминать. А как не вспомнить, если она сама в голову лезет? Долго ли еще девчонка сможет продержаться? Как ее вытащить из дворца? А ведь вытаскивать надо... Мои мысли были прерваны чьим-то подавленным стоном. Я тихо сел и закрутил головой. Полная темнота меня не смущала, я уже вовсю использовал преимущества падения первого покрова. Видел я ночью великолепно. Долго раздумывать, откуда исходил стон, не пришлось. И так понятно, кому не спалось этой ночью, кого мучили еще более горькие мысли, чем мои. Я на цыпочках, чтобы не разбудить остальных, подошел к кровати Дрианна. Постоял немного, пытаясь предугадать реакцию на мое приближение, потом тихонько позвал мага по имени. Парень обернулся, и я поразился тому, насколько изможденным и одновременно цветущим он выглядит. Спросите, как такое возможно? Попытаюсь объяснить. Представьте себе человека сколь здорового и красивого, столь же несчастного и уставшего. Представили? Вот это о Дрианне. Казалось, некромантский дар, делая его тело здоровым и сильным, одновременно иссушает душу.
- Что тебе? - вяло спросил он.
- Поговорить хочу.
Дрианн уселся и вперил в меня взгляд покрасневших глаз.
- Ты видел, - фраза прозвучала не вопросительно, а утвердительно.
Я счел за благо промолчать.
- Видел, - тихо выдохнул Дрианн.
Мне было невыносимо жаль его. Вот просто жаль. Жил парнишка, никого не трогал, любил весь мир, жаждал узнать о нем как можно больше. Считал красивыми эльфов, орков, драконов, троллей и всех монстров чохом. И вот такого безобидного, в сущности, юношу, почти ребенка, сделали некромантом. Заставили нести страшный груз, который, похоже, ему не по плечу. Хотя, если вдуматься, был бы он таким уж слабаком - его душу поглотила бы душа некроманта, а не наоборот. Нет, у Дрианна должны найтись силы справиться с проклятым даром. Нужно просто их мобилизовать. Вот только каким образом? Если я сейчас начну ему сочувствовать, толку не будет. Надо просто поговорить с ним, убедить в необходимости бороться. Я присел на краешек постели.
- Ну, видел, и что с того?
- И после этого ты меня не боишься? Не испытываешь отвращения?
Хороший вопрос... Если бы он задал его сразу после той картины, которую я наблюдал, ответ был бы однозначным... но у меня было время подумать. И ко мне пришло осознание: Дрианн не виноват, он не ведает, что творит. Или ведает, да по-другому не может. Он - такая же жертва некроманта, как и погибшие от его руки. Поэтому я как можно спокойнее, стараясь, чтобы голос звучал ровно и убедительно, ответил:
- А почему я должен тебя бояться?
- Потому что я чудовище! - шепотом выкрикнул Дрианн. - Потому что я ощущаю наслаждение от страданий людей! Потому что я паразитирую на чужой смерти, заряжаясь от нее силами!
- Но ты не виноват! Ты не хотел этих способностей! - я старательно защищал Дрианна от него же самого.
- Пусть так. Но они у меня есть. И поэтому меня нужно уничтожить ради безопасности других.
- Что за бред ты несешь? - вырвалось у меня.
- Я никому не нужен! - Дрианн говорил быстро, захлебываясь горькими словами.
- Ты нужен нам!
- Как мне жить дальше? Кем я становлюсь? У меня нет будущего. Любимая от меня отказалась...
- Погоди, - ошеломленно перебил я, - ты что, сказал ей?.. Лавинии? Когда?
- Еще там, в Зеленом сердце, когда осознал, что со мной происходит.
- И что она?
Дрианн горько усмехнулся:
- А что может ответить девушка, которой сообщают такое?
Я пожал плечами. Что может ответить? Да многое может. Все зависит от того, кто она, и насколько любит. Знавал я женщин, мужья которых возвращались из дальних рейсов калеками. Мало ли, что может случиться с моряком в кругосветном путешествии. Случается, что лишаются рук, ног, а порой и рассудка. Так вот, чаще всего жены таких людей остаются с ними. И преданно ухаживают за мужьями всю жизнь. Видел я и другие случаи: когда женщины предают ради денег, положения в обществе, а порой и просто так, из мимолетной прихоти. Так что... впрочем, ответ Лавинии я предвидел.
- Она сказала, что разрывает наши отношения.
Ну, не удивил, прямо скажем.
- Я не имею права на существование, - снова завел Дрианн. - Я чудовище!
- Никакое вы не чудовище, любезный граф, - умиротворяюще промурлыкало в сознании.
У меня на коленях образовался лорд Феррли, тут же включившись в беседу.
- Никакое вы не чудовище. А если и чудовище - тем лучше.
Своеобразно он утешает несчастного! Я хотел было вмешаться, но Артфаал продолжил:
- Уничтожать вас сейчас невыгодно и неблагоразумно. Вы нужны своим друзьям.
- Но я убийца!
- Да, - согласился демон, чем привел меня в крайнее замешательство. Как теперь доказывать магу, что он ни в чем не виноват, если лорд Феррли, которого он почитает своим наставником, прямо признает его душегубом? - Но ведь убивать можно и врагов, - заявил между тем искуситель, - тем самым помогая правому делу, а заодно и набирая силы. Кому от этого плохо?
Дрианн, не ожидавший такой подмены понятий, оторопел.
- Вот и славно, - подытожил Артфаал. - Давайте решать проблемы по мере их возникновения. Сейчас нам нужно победить, а уж потом, разобравшись с храмовниками и Вериллием, займемся вами, граф Летакс. Поищем специалистов, способных вам помочь. Вы согласны?
Таким образом, корень задачи был переведен из философской плоскости в практическую. И это помогло, несмотря на то, что логика у Артфаала была своеобразная. Темная. О Лавинии демон тактично промолчал, и правильно сделал. Хотя сказать можно было многое.
- Отдохните, друг мой, - мягко предложил лорд Феррли, - отдохните... отдохните...
Его мыслеречь сделалась убаюкивающей, мягкой, вызывая желание немедленно лечь и уснуть. Дрианн зевнул и прикрыл глаза.
- Вот и хорошо... - вещал в сознании демон, - вы устали... спать... спать...
Это не было внушение, или прямое воздействие на сознание. Скорее, демоническая колыбельная. Вскоре маг спал. Я потер глаза. На меня тоже подействовало мысленное мурлыканье Артфаала.
- А вам еще рано почивать, дорогой барон, - неожиданно заявил демон.
- Это почему же? - удивился я.
- Думаю, вам стоит прогуляться по храму. Много интересного можно узнать, - лорд Феррли лукаво прищурил желтые глазищи.
- А вы?
- А я тут подремлю по-стариковски...
Демон бесшумно вскочил на мое спальное место и устроился посреди подушки.
- Ступайте, барон, ступайте. Вам нужно налаживать отношения в организации, - напутствовал он меня напоследок и, отказавшись давать дальнейшие объяснения, зажмурился.
Пожав плечами, я направился к стене. Артфаал плохого не посоветует. Он же мой оберегающий. Дабы не будить ребят звуком открывающейся двери, я прошел через стену. И очень даже просто. С каждым разом выходило все лучше. Я словно бы расщеплялся на крохотные, невидимые глазу частицы, которые
