— Не надо! И так ясно — любит!
— А вдруг выйдет — плюнет или к черту пошлет?
— Не выйдет!
— А вдруг?
— Гадай, на худой конец выйдет: к сердцу прижмет!
Усевшись на сиденье, она первым делом вытащила из букета одну ромашку.
— Любит, не любит, плюнет, поцелует, к сердцу прижмет, к черту пошлет, любит, не любит…
— Иди к черту! — воскликнул он, схватил ее в объятия, прижал, поцеловал и прошептал: — Люблю, люблю, люблю!
— Ты выезжать думаешь, козел? — Крикнул ему кто-то.
— В самом деле, поехали уже, Артем!
— Спасибо, хоть козлом не назвала, — засмеялся он, с трудом уняв дрожь.
— Все впереди!
— Лилька, я не только люблю тебя, я еще тебя и обожаю! С тобой так легко, так радостно…
— Артем, пристегнись, а то оштрафуют.
— Ох, да, забыл. Ненавижу эти дурацкие ремни.
— Я с некоторых пор ненавижу все, что ограничивает мою свободу!
— Смелое заявление, бунтарское! Слушай, а ты не голодная, может, поедем ужинать?
— Нет, у меня полная сумка всякой вкусной всячины. Надо ж это съесть!
— Здорово, — обрадовался он. — Значит, к тебе?
— Значит, ко мне.
Утром, когда Артем ушел, Лиля долго стояла у зеркала. Оно без обиняков говорило ей, что она на свете всех милее, всех румяней и белее. Как мне идет эта пушистая светлая прическа, эта розовая помада, а главное… Мне идет Артем! И я такая счастливая… Ее так распирало от счастья, что она вдруг пустилась в пляс по квартире, что-то напевая про себя. Когда-то она училась в балетном училище, потом ее оттуда отчислили за недостаток музыкальности, о чем она никогда не жалела. И теперь сама себе командовала: «Большой батман! Жете! Па-де-бурре»! И от души хохотала, потому что у нее ни черта не получалось! Потом вдруг опомнилась, что я творю, идиотка? Надо просто позвонить Милке. Она работает дома.
— Мил!
— О! Приехала? Как мама?
— Мама цветет, я приехала и жажду с тобой повидаться?
— Есть новости? У меня тоже! Через час в «Полосе»! Кофейку попьем!
Они одновременно подошли к кафе.
— Лилька, это ты? Тебя просто не узнать! Что ты с собой сделала? Выбилась в блондинки? Черт, тебе здорово идет, никогда бы не подумала… И глаза как-то по-другому накрашены… Мама постаралась?
— Конечно! Я бы никогда не решилась.
— А с глазами что? Тут не мамой пахнет… Или мама кого-то сосватала?
— Пыталась. Милка, Артем туда приезжал!
— Артем? Кто такой Артем?
— Ну тот, который… в квартиру забежал.
— Ух ты! Кайф! А как он тебя нашел?
Лиля рассказала подруге все, что случилось.
— Слушай, какая красивая история! Как в кино! И что теперь?
— Любовь, Милочка, любовь!
— Погоди, любовь — штука временная, а дальше?
— Он хочет познакомить меня со своей дочкой.
— Зачем это?
— А я тебе не сказала? Он мне предложение сделал.
— Когда?
— Сегодня утром. А в субботу мы встречаемся на выставке кошек.
— Что за бред? При чем тут кошки?
— Девочка обожает кошек и любящий папа поведет ее на выставку. А я тоже буду там, как бы случайно.
— Так, понятно. А если дитя не утвердит твою кандидатуру?
— Почему? — искренне удивилась Лиля. — Обычно дети ко мне хорошо относятся…
— Лиль, ты дура или как?
— Вероятно, дура. Объясни!
— Девчонка ревнует папашу ко всем, сама говоришь, на выставку кошек позвали… Значит, просто сказать ей, что у него появилась любимая женщина, он боится.
— И правильно. Он боится травмировать девочку и без того пережившую более чем достаточно. По- моему, это свидетельствует о его тонкости и деликатности. К тому же и мне девочка может не понравиться…
— Да ладно, тебе-то она понравится. Вот что подруга, я на эту выставку пойду с тобой!
— Зачем это?
— Затем, что если там выйдет какая-нибудь бяка, ты, по крайней мере, будешь не одна. К тому же гораздо естественнее будет, если мы туда явимся вдвоем. Две подружки пришли полюбоваться на кошечек. А если ты там будешь одна, девчонка сразу все просечет. А еще я буду жутко противная, и на моем фоне ты ей покажешься ангелом!
Лиля расхохоталась.
— А как ты будешь изображать противную тетку?
— «Барышню-крестьянку» читала? Буду изображать мисс Жаксон.
— Милка, ты чудо!
— Да! Я чудо! Только почему-то кроме тебя об этом мало кто подозревает. Кстати, если я увижу, что девчонка не смотрит на тебя волком, я быстренько слиняю и оставлю вас втроем.
— Милка, у меня нет слов!
— А ты уже хочешь замуж за него?
— Замуж? Нет, не хочу. Но я хочу, чтобы Вероника не стояла между нами.
— А ему обязательно, чтобы замуж?
— Наверное, он предложение сделал.
— Лилька, не торопись. Ты уже один раз обожглась.
— Я сказала ему, что официально оформить наши отношения согласна только через год.
— Молодец, хвалю!
— Мил, а теперь твои новости?
— Ну, они не столь глобальные. Я застукала Ваньку с молоденькой девкой и с полным основанием выгнала его.
— Так слава Богу!
— Но он-то не выгоняется. Клянется, что я все не так поняла, а что там можно не так понять? Пришла домой, вхожу в комнату, он на кресле со спущенными штанами, а она на нем сидит. В самый разгар застала!
— Скажи спасибо, хоть не на твоей постели!
— Ага, кровать выбросить было бы сложнее.
— А кресло выбросила?
— Ага! Я Ваньку в шею вытолкала, а кресло за ним. Оно тяжелое, но я, видно, от злости даже не почувствовала. И, знаешь, через полчаса выглянула на площадку, а кресло уже скоммуниздили!
— Да… Круто! А что Ванька?
— Ходит, под дверью канючит, я замки сразу поменяла.
— Да, ты крутая, Милка.
— Я брезгливая. Вот, думаю, кровать все-таки надо будет сменить, наверняка, там тоже девицы
