всякие валялись. Нет, ты мне скажи, почему они такие скоты?
— Вопрос риторический!
— Конечно.
В пятницу утром Лиля вышла на работу. Едва она открыла дверь, как все с изумлением уставились на нее.
— Лилька, это ты? — не поверила своим глазам Наташа.
— Ой, что ты с собой сделала?
— Лилька, отвал башки!
— Девчонки, да она влюбилась, гляньте, как сияет! — сообразила Марина, пиар-директор.
Лиля смущенно рассмеялась.
— От вас ничего не скроешь! Ой, девчонки, я по всем соскучилась! Как тут наш дурдом?
— О! — в один голос воскликнули все.
— Понятно! А я в холодильник торт поставила! — сообщила Лиля.
— Торт это хорошо, но пока надо работать! Лиль, тебе тут обзвонились из какого-то прибалтийского журнала…
— Да, знаю, они хотят интервью с Васильковой.
И она включилась в работу. Но ни на секунду не забыла, что вечером должен приехать Артем. Он предупредил, что на ночь не останется, будет ночевать на даче, чтобы с утра поехать в город с дочкой. Лиля согласилась. Но решила не предупреждать его, что будет не одна. Чем больше она об этом думала, тем страшнее ей становилось. Поэтому присутствие Милки казалось ей более чем уместным.
Артему тоже было страшновато. Как поведет себя Вероника? И он молил Бога, чтобы она и Лиля понравились друг другу. Если Вероника начнет фордыбачить, он примерно уже знал, что делать. А вот если Лиля? Их отношения еще не так далеко зашли… Она вполне может подумать, что ни к чему ей такая радость… Но она же любит меня… Или нет? Еще нет? Ничего, полюбит, никуда не денется, если только… Если Вероника… Ах, ты Господи, и почему так все сложно, когда влюбляешься? Она сказала, что выйдет за меня не раньше, чем через год… Это что же, испытательный срок? Довольно унизительно, между прочим… С другой стороны, ее можно понять, она только что развелась и сразу с головой кидаться в омут нового брака… Но за год столько воды может утечь… Я могу ее разлюбить, а она наоборот… и что тогда делать? Или она меня разлюбит, а я увязну в этой любви по уши? Я дурак, не надо было вообще заговаривать о браке… Но она так прелестна, ее запросто уведут… Все дело, видимо, в том, как мы познакомились… Чертовски романтическая ситуевина… Да еще этот муженек ревнивый появился… Сейчас самое милое дело напиться. А может, вообще отменить эту дурацкую поездку? Обойдется Вероника без выставки кошек. Скажу, что занят. Хотя, можно в конце концов дать отбой Лиле, а с Вероникой просто поехать к кошкам. Пусть получит удовольствие. Так все будет проще. Но что сказать Лиле? Наврать что-то? Но где гарантия, что она не решит все равно поехать на выставку? И тогда вообще хрен знает что получится. И почему я всегда так спешу? Чего я боюсь не успеть? Трахнуть очередную красотку? Но Лиля не очередная красотка… Я ее люблю… Нет, не давши слова, крепись, а давши, будь добр, держи его, дружище Артем!
Лиля ужасно волновалась. Ей так хотелось понравится этой незнакомой девчонке, и хотелось, чтобы девчонка понравилась ей. Она плохо умела притворяться. Если девчонка противная… Нет, нельзя себя так настраивать. В конце концов, она просто несчастный ребенок. И ни в коем случае не нужно мне даже при самых благоприятных обстоятельствах после выставки куда-то с ними тащиться. Ни в коем случае! Не надо, чтобы девочка хоть что-то заподозрила. Слава Богу, Милка будет рядом. Какая блестящая идея!
Утром Лиля долго наводила красоту, медленно пила кофе под песенки программы «Жизнь прекрасна». Черт побери, жизнь действительно прекрасна… когда можно спокойно посидеть в субботу утром, не думая об обеде и ужине. Эта мысль придала ей уверенности. Что ж, если, как выражается Милка, Вероника «не утвердит ее кандидатуру», значит, будем просто встречаться, пока кому-то из нас это не надоест. За каким чертом нужно выходить замуж? Захочу родить от него, рожу! Кто мне помешает? А если выйти замуж, могут по этому поводу начаться трагедии. Зачем мне это?
Короче говоря, когда за ней заехала Мила, Лиля была совершенно спокойна.
— Мандражируешь? — спросила Мила.
— Ни капельки!
— С чего это?
Лиля изложила ей свои здравые мысли.
— Лилька, ты здорово помудрела! Все правильно! Но, главное, теперь уж обязательно все получится!
— Да не надо мне!
— Именно поэтому!
— Так, а где тут парковаться, скажите на милость? Лиль, близко не получится!
— Ну и что? Пройдемся, погодка хорошая. А вот, кстати, машина Артема. Значит, они уже здесь.
— Вот этот «Лексус»? Круто! Он, наверное, не просто менеджер, а топ-менеджер.
— Какая разница…
— Довольно ощутимая разница в доходах. Впрочем, тебя это всегда мало трогало.
— Да уж!
— Но все-таки это лишний плюс ему.
Вероника была в восторге! Каких только кошек тут не было! Она замирала возле каждой клетки. Но особенно ей нравились огромные мэйн-куны. Такие красавцы! А еще скотиш-фолды! От одного такого котенка, черненького, круглоголового, она просто глаз не могла оторвать.
— Папаша, купите дочке котенка! — сказала хозяйка.
— Да у нас уже есть кот, — вздохнул Артем, чувствуя, что без покупки они вряд ли отсюда уйдут.
Вероника молчала. Потом шагнула к другой клетке.
— Слушай, а ты же хотела консультироваться насчет колтунов Респекта, — напомнил он ей, шаря глазами по огромному залу. Черт возьми, они с Лилей как-то не сообразили договориться о месте встречи, а тут ничего не стоит потеряться.
— Да, пойдем к персам! — решительно тряхнула головой Вероника.
Она тут же вступила в оживленный разговор с пожилым дядечкой, хозяином громадного палевого котищи с идеально расчесанной шкуркой. Потом вытащила блокнот, стала что-то записывать…
— Папа, надо купить вот такую щеточку и ножницы…
— Вот, возьми деньги, а я пойду покурю.
— А ты не потеряешься?
— Ты свой мобильник не забыла?
— Нет, конечно!
— Тогда не потеряемся. А еще лучше ты жди меня вон у того стенда.
— Хорошо.
Он стал быстро пробираться к выходу. Хотя трудно было равнодушно проходить мимо обворожительных котят всех пород и мастей. Лили нигде не было.
Неужели струсила, не пришла? Или с ней что-то случилось? Сейчас позвоню.
— Я выйду покурю, ладно? — сказал он тетке на контроле.
— Идите, только билетик не потеряйте.
Он вышел и тут же увидел Лилю. Она быстро шла навстречу, под руку с какой-то девицей. Что это за номера?
— Лиля! — бросился он к ней.
— Привет, Артем! Ты что, один?
— Нет, вышел покурить.
