Один из таких крюков зацепился за перила моста, и тотчас по канату полезли солдаты, держа в зубах короткие мечи.
Положение Фараха стало угрожающим. Чувствовалось, что ему совсем нелегко сдерживать противников. Наверное, причиной тому было то, что он подарил Алмару свои чудодейственные серебряные латы, удесятеряющие силы воина. Да и меч его не приносил всадникам Тьмы особого вреда.
Но тут на всадников Пакира с неба обрушился Эльг, стремительно размахивая мечом Мглы. А Гуд и Лев бросились на солдат, уже готовых было забраться на плоты.
Ситуация в бою сразу же изменилось. Гуд наносил противникам такие могучие удары своим страшным топором, что солдаты Пакира стали пятиться к реке. Многие из них попадали с берега в воду, и быстрый поток унес их прочь.
Но еще больше, чем железного человека, солдаты Тьмы испугались Льва. Наверное, они никогда не видели такого могучего и свирепого зверя. От его рева, казалось, даже задрожала земля. Не обращая внимания на стрелы и копья противника, Лев ринулся в самую гущу боя, нанося своими острыми зубами и тяжелыми лапами огромный урон противнику. Солдаты Пакира не выдержали и позорно бежали прочь.
Эльг тем временем сумел поразить своим мечом двух всадников в мохнатых шкурах. Но остальные трое бросились на него со всех сторон. Спасаясь от гибели, Эльг взмыл в холодное синее небо и исчез среди звезд. Воины Пакира с воинственными кличами подстегнули своих крылатых коней и понеслись вслед за ним.
Фарах устало вытер пот с лица и побежал к середине моста, на который уже успели вскарабкаться почти с десяток солдат. После короткой, но яростной рубки солдаты Тьмы с воплями страха попрыгали в воду. Их также унесло быстрым течением.
На этом битва закончилась. Но прошло еще несколько минут, прежде чем с неба на мост спустился Эльг. Его правое плечо было окровавлено, но рана быстро затягивалась.
Фарах опустил меч, с удивлением глядя на крылатого человека.
– Вот уж не ожидал от тебя помощи, сын Лоота! – воскликнул он. – Плохи, видно дела у Пакира, раз даже самые лучшие его воины переходят на сторону Света… Но кто так славно бился на берегу? Мои глаза что-то стали совсем плохо видеть…
Летающая крепость медленно поплыла к берегу и плавно опустилась на землю. Гуд и Лев поднялись на мост.
Фарах с удивлением разглядывал их.
– Я уже однажды уже видел тебя, железный человек, – глухо произнес витязь. – Ты приходил сюда, к омуту, вместе с мальчишкой-рудокопом Алмаром. А вот этого могучего зверя я вижу впервые!
– Я – Лев! – гордо сказал Лев, возбужденно взмахнув хвостом.
Гуд подошел к витязю и протянул ему руку. Два воина обменялись крепкими рукопожатиями.
– Кажется, мы вовремя подоспели, – добродушно произнес Железный Дровосек.
– Еще бы! Я очень вам благодарен, друзья. Без серебряных доспехов я стал куда слабее, чем прежде… Но надеюсь, они послужили мальчишке Алмару на пользу?
– Да, – ответил Гуд. – Мы нашли меч Торна, и отныне он в руках у Белого рыцаря.
– Слава Торну! – с облегчением воскликнул Фарах. – Значит, не зря я провел столько веков, ожидая прихода Белого рыцаря… Но почему же тогда здесь оказалось это воронье Пакира?
Гуд коротко рассказал о событиях последних месяцев. Узнав о поражении армии Магдара, Фарах даже крякнул от огорчения. А когда он услышал, что Голубая страна отныне огорожена со всех сторон Бесконечной стеной, то еще больше помрачнел.
– Вот оно как… – пробормотал витязь, задумчиво теребя длинные усы. – То-то я чувствую, что вокруг стало словно бы темнее… Выходит, моя Лунная страна огорожена стеной этого проклятого колдуна!
– Пока только с трех сторон, – уточнил Гуд. – Но понятно, что Пакир на этом не остановится, и попытается обязательно захватить вашу страну. Нам нужно остановить приход Тьмы! А для этого надо каким-то образом преодолеть Бесконечную стену, и попасть в Голубую страну. Мастер Фарах, вы не могли бы нам помочь?
Фарах надолго задумался, время от времен бросая недоверчивые взгляды на стоявшего чуть поодаль Эльга. Наконец, он сказал:
– Бесконечную стену я знаю с очень давних пор. Это – живое существо, недоверчивое, злое, тщеславное и очень упрямое. Но оно довольно-таки глупое, а значит, его можно обмануть. Стоит мне сойти с моста, как я сразу стану призраком. И тогда я могу принять любой облик! Меня-то стена запросто пропустит, а вот вас… Впрочем, попробуем. Мастер Гуд, и ты, Эльг, наденьте-ка шкуры тех двух всадников, что лежат на мосту! Та-ак… Может быть, стена и обманется вашим видом. А вот что делать с тобой, могучий зверь? Ладно, зайди в мою беседку. Там царит особая темнота, в нее не может проникнуть даже взор проклятого Пакира!
Спустя несколько часов вблизи от Бесконечной стены появилась странная процессия. Двое всадников Пакира в мохнатых шкурах и капюшонах, надвинутых глубоко на головы, шли, ведя перед собой связанного по рукам Фараха. Один из них держал в руках длинную веревку, которая была привязана к Летающему мосту, уныло плывущему невысоко над землей.
В каменной стене появились огромные губы. Они раздвинулись в презрительной усмешке.
– Это ты, Фарах, – гулко произнесла Стена. – Давненько мы не виделись! Кажется, за это время превратился из могучего витязя в жалкого призрака, ха-ха-ха! А вот я, как видишь, стала куда крепче и больше, чем прежде! Ныне аж целую страну огораживаю. И Пакир обещает, что это только начало…
– Хватит болтать! – сурово рявкнул Эльг хриплым голосом. – Пропускай нас быстрее! Властелин давно ждет, когда мы приведем Фараха ему на съедение.
– А где капитан Разган? – подозрительно спросила Стена. – И где остальные солдаты? Когда я пропускала вас прошлой ночью в Лунную страну, вас было очень много!
Фарах усмехнулся.
– Поищи их на дне Лунной реки, каменная дылда!
– А мост… зачем вы притащили за собой мост? – продолжала упрямиться Стена. – Я получила приказ пропустить только воинов с пленником, но насчет Летающего моста мне маршал Хорал ничего не говорил!
Казалось, Эльг растерялся. Но тут Гуд неожиданно расхохотался глубоким басом:
– А он нам и не нужен! Мост нужен этому слабаку Фараху. Вдруг, твои друзья из леса Призраков захотят его поколотить по-свойски? Вот пускай старичок и спрячется в своей беседке под лавкой. А не спрячется, пускай дальше эту развалину Летающий мост и везет. Мы-то его тащить на руках не собираемся, невелика птица!
Стена расхохоталась – шутка Гуда ей понравилась. Затем она широко раскрыла рот – так, чтобы через него можно было пройти, а также провести Летающий мост.
Спустя несколько секунд друзья оказались в Голубой стране.
Глава пятнадцатая
Витязь против призраков
Вдоль Бесконечной стены шла широкая полоса мглистого тумана. Войдя в нее, Фарах с усмешкой сбросил с рук призрачную веревку, но затем нахмурился.
– Э-э, да границы царства Пакира, похоже, здорово охраняются, – негромко произнес он, пристально вглядываясь в клубящийся серый туман. – Пожалуй, нам легко здесь не пройти…
Он словно в воду глядел. Вскоре из мглы им навстречу выехали три всадника Пакира. Они едва сдерживали своих скакунов, которые шумно хлопали крыльями, явно желая быстрее подняться в небо.
Один из всадников заметил Фараха и злорадно расхохотался. Но затем замолчал и стал пристально разглядывать двоих воинов, сопровождавших «пленного» витязя.
– Где ваши зверокони? – свистящим голосом произнес он. – Разве вы забыли, что те, кто теряет в бою оружие или коня, достоин смерти? И где капитан Лонгар?
Эльг понял, что дальше притворяться воинами Пакира бессмысленно. Он скинул с плеч темную шкуру и выхватил из ножен меч Мглы.
– Что-о? – закричал всадник. – Измена!
Он хлестнул плеткой своего скакуна, и тот разинул зубастую пасть и ринулся на Эльга. Но тут со стороны
