? Иногда мне приятнее думать, что происходящее на земле не так уж важно и надо радоваться тому, что у нас есть. А потом я отрываюсь от звезд и возвращаюсь к Аделям и Дуайтам Хэндфордам. Сегодня мне нужно еще написать отчет.
Майк и Сьюзан смотрели неизвестный мне сериал. Салли проводила меня до двери.
? Почему кондитерские «Бэби Рут» так называются? ? спросил я детей.
? Это очень просто, ? отозвалась Сьюзан. ? Так звали толстого бейсболиста, который выбивал все хоум-раны до Марка Макгуайра.
Майк изобразил жест типа «эх, балда», но до комментария не снизошел.
? Нет, ? сказал я. ? Когда Гровер Кливленд стал президентом Соединенных Штатов, он женился, и его жена родила дочку, очень крупную девочку, которую назвали Рут. После этого появились куклы по имени Бэби Рут и кондитерские с названием «Бэби Рут».
? Я обязательно расскажу завтра Мегги и Шайне, ? сказала Сьюзан. ? Вы знаете столько всякой всячины!
? Да, ? согласился я. ? Всякой всячины.
Салли вышла со мной на площадку и прикрыла дверь.
? Вы хороший человек, Льюис, ? сказала она и поцеловала меня с искренностью, хотя и без страсти, взяв мои руки в свои.
? Спасибо, ? ответил я. ? Я поговорю с вами про Адель завтра.
? Майк уезжает на выходные на баскетбольные сборы, а Сьюзан останется в субботу у своей подруги Мегги, ? сказала она.
? В субботу, ? повторил я.
13
Убедить Фло Зинк стать приемной матерью оказалось не так трудно. Труднее было приспособиться к совершенно новой для меня Фло. Одетая в блузку с блестками и юбку с широким поясом, она, казалось, была готова разрыдаться.
? Мне не разрешат, Лью, ? говорила она.
? У меня есть друг в нужном месте.
Не спрашивая, Фло налила мне пива. Я выпил его. О том, какой прозрачной жидкостью с кубиками льда наполнен ее стакан, я не имел понятия. Мы сидели у нее в гостиной и слушали Джонни Кэша.
? Не знаю, смогу ли я отвыкнуть от этого. ? Фло подняла свой стакан.
? Может быть, это будет хорошее начало. Я не преподношу тебе подарок, Фло. Я предлагаю тебе очень трудного подростка.
? Мне нравилась Берил, ? сказала она.
? Мне тоже.
? Ну что же, если мне разрешат, привози ее. Мне много лет, но я знаю, как обращаться с людьми с крутым характером. Ты перекусишь?
? Я бы не прочь, да некогда.
Фло проводила меня до двери. Стакана у нее в руке не было.
? Я очень хотела бы пустить пулю в лоб мужу Берил, как его?
? Дуайт Хэндфорд.
? Если бы он приехал, когда Берил ушла, я бы как пить дать укокошила его, и она осталась бы жива.
? Очень многие хотели бы сделать то же самое, ? сказал я. ? Спокойной ночи, Фло.
Было уже поздно, больше одиннадцати. Я подумал о том, стоит ли в темноте синий «Бьюик». Я не видел его, но надеялся, что он здесь, а не уехал на ночь. Я спал бы спокойнее, зная, что он наблюдает за мной.
Размышлять мне не хотелось. Мне хотелось помыться, побриться, надеть шорты, припереть дверь стулом и посмотреть «Сумасшедшую мисс Мэнтон», кассету, которую я купил на распродаже за три доллара. Хотелось немного успокоить ноющую боль под ребрами.
В офисе меня не ждали ни люди, ни привидения. Тень Берил Три не преследовала меня. Она, должно быть, знала, что я на ее стороне и что сегодня ночью мне нет смысла пускаться на поиски Дуайта Хэндфорда. Мне нужно было отдохнуть. Мне нужно было, чтобы со мной поехал кто-нибудь с оружием в руках. Мне нужно было придумать, чем заманить или напугать Хэндфорда, но ничего не приходило в голову.
Я полулежал на трех подушках, погрузившись в раздумья, когда зазвонил телефон. Нажав на кнопку «пауза», я перешел в кабинет.
? Фонеска, ? сказал я.
? Где она?
Я узнал его голос.
? Дуайт, я хочу кое-что тебе посоветовать. Тебя ищет полиция. Джон Пираннес тоже тебя ищет, а завтра начну искать и я. Мне нужно кое-что тебе сказать.
? Ну так говори, ? рявкнул он.
