На самом деле это абсолютная мелочь.
Это совершенно не касалось Тайлера, но Тайлер вызвал полицию, и Тайлер помчался в «Регент Отель».
Теперь, если верить древней китайской традиции, которую мы все с детства знаем из телевизора, Тайлер несёт ответственность за Марлу, вечно, потому что Тайлер спас жизнь Марлы.
Если бы я только потратил пару минут и пошёл глянуть, как умирает Марла, ничего этого не случилось бы.
Тайлер рассказал мне, что Марла живёт в комнате 8G, на самом верхнем этаже «Регент Отеля», вверх восемь лестничных пролётов, и вниз по шумному коридору с натужным телевизионным смехом, вылетающим из раскрытых дверей. Каждые пару минут актриса кричит, или актёр умирает с криком под свист пуль. Тайлер прошёл в конец коридора, но даже перед тем, как он постучал, тонкая-тонкая масляно-белая болезненная рука распахнула дверь комнаты 8G, схватила его запястье и затащила Тайлера вовнутрь.
Я зарылся в «Ридерс Дайджест».
Даже после того, как Марла затащила Тайлера вовнутрь, он слышал визг тормозов и сирены, доносящиеся от входа в «Регент Отель». На антресоли лежал вибратор, сделанный из такой же пластмассы, как миллионы кукол Барби, и на секунду Тайлер представил себе миллионы детских кукол, кукол Барби и вибраторов, отлитых в формы и поставляемых с одной и той же технологической линии на Тайване.
Марла увидела, что Тайлер смотрит на её вибратор, перевела взгляд и сказала: — Не бойся. Он тебе не конкурент.
Марла выпихала Тайлера назад в коридор, и она сказала, что ей очень жаль, но ему не стоило вызывать полицию, а это вероятно полиция тут внизу прямо сейчас.
В коридоре Марла заперла дверь в 8G и стала пихать Тайлера к лестнице. На лестнице они с Марлой сразу нарвались на полицию и врачей скорой помощи, несущихся со своим кислородом, спрашивающих, где здесь дверь в 8G.
Марла сказала, что это дверь в конце коридора.
Марла кричала полиции, что девчонка в 8G была когда-то такой приятной обаятельной девушкой, но девчонка — чудовищное сучье чудовище. Девчонка просто заразная поганая человечина, и она слишком сильно запуталась и боится сделать что-нибудь не так, и поэтому она вообще ничего не делает.
— Девчонка в 8G совершенно не верит в себя, — кричала Марла, — и она боится, что по мере старения у неё остаётся всё меньше и меньше возможностей.
Марла прокричала:
— Удачи.
Полиция добежала до двери 8G, и Марла с Тайлером заторопились вниз по вестибюлю. Позади них какой-то полицейский кричал в дверь: — Позвольте нам помочь вам! Мисс Зингер, у вас столько причин, чтобы жить! Просто впустите нас, Марла, и мы поможем вам решить все ваши проблемы!
Марла с Тайлером выскочили на улицу. Тайлер взял Марлу в такси, и наверху, на восьмом этаже, Тайлер увидел тени, двигающиеся туда-сюда по окнам комнаты Марлы.
На свободе на шоссе со всеми огнями и другими машинами, и шестью полосами движения до самого горизонта, Марла сказала Тайлеру, что он не должен давать ей спать всю ночь. Если Марла сейчас заснёт, она умрёт.
Многие люди хотели бы, чтобы Марла умерла, сказала она Тайлеру. Эти люди уже были мертвы и находились по другую сторону, но по ночам они иногда звонили ей по телефону. Марла шла в бар, и слышала, как владелец звал её к телефону, но когда она брала трубку, линия была мертва.
Тайлер с Марлой не ложились спать почти всю ночь в соседней со мной комнате. Когда Тайлер проснулся, Марла уже испарилась назад, в «Регент Отель».
Я сказал Тайлеру, что Марле Зингер не нужен любовник, ей нужен психиатр.
Тайлер сказал:
— Не называй это любовью.
Короче говоря, теперь Марла влезла, чтобы разрушить ещё одну часть моей жизни. Всё время после колледжа я приобретал друзей. Они женились. Я терял друзей.
Отлично.
«Ясно», — сказал я.
Тайлер спросил, это проблема для меня?
Я — сведённые кишки Джо.
«Нет, — сказал я, — всё в порядке».
Приставь пистолет к моей голове и окрась стену моими мозгами.
«Просто здорово», — говорю я. Правда.
8
Мой шеф послал меня домой из-за всей этой засохшей крови на моих брюках, чем очень меня обрадовал.
Дыра, пробитая в моей щеке, никогда не заживёт. Я иду на работу, и мои подбитые глаза — это два чёрных бублика вокруг тоненьких дырочек, сквозь которые я смотрю на окружающий мир. До сегодняшнего дня меня здорово выводило из себя то, что я стал настоящим мастером Дзен, и никто даже не заметил. По прежнему, впрочем, я немного балуюсь с ФАКСом. Я пишу маленькие стишки ХАЙКУ и ФАКСую их всем вокруг. Когда я прохожу мимо людей в коридоре на работе, я становлюсь полностью ДЗЕН прямо в каждой враждебной паре ГЛАЗ.
Пчёлы сбегают.
Трутень может улететь.
Матка — их раба.
Ты отвергаешь все владения мира и свою машину и идёшь жить в снятый дом в токсической загрязнённой части города, где поздно ночью ты можешь слышать, как Марла с Тайлером у него в комнате называют друг друга жопоподтирачкой.
«Возьми это, жопоподтирачка».
«Сделай то, жопоподтирачка».
Проглоти это. Успокойся, крошка.
Просто по контрасту, это делает меня спокойным маленьким центром вселенной.
Меня, с моим подбитым глазом и засохшей большим чёрным пятном кровью у меня на штанах, я говорю ПРИВЕТ каждому человеку на работе. ПРИВЕТ! Посмотрите на меня. ПРИВЕТ! Я настолько ДЗЕН. Это КРОВЬ. Это НИЧТО. Привет. Всё — ничто, и это так клёво — быть просветлённым. Как я.
Вздох.
Посмотри. За оком. Птица.
Мой шеф интересуется, моя ли это кровь.
Птица летит по ветру. Я пишу маленький хайку у себя в голове.
Совсем без гнезда
Птица зовёт мир домом
Жизнь — лишь работа
Я считаю на пальцах: пять, семь, пять.
Кровь, она моя?
Да, говорю я. Частично.
Это неправильный ответ.
Как будто это большое дело. У меня есть две пары чёрных брюк. Шесть белых рубашек. Шесть пар нижнего белья. Минимум для выживания. Я иду на бойцовский клуб. Такое случается.
— Иди домой, — говорит мой шеф, — переоденься.
Мне начинает казаться, что Тайлер и Марла — это один и тот же человек. Кроме, разве что, их трахулек каждую ночь в комнате Марлы.
Делать это.
Делать это.
