завхоза, чтобы он лопаты с черенками имел, чтобы он деревья белил?
Скамейкин, опустив голову, печально смотрел на свои пыльные сапоги.
Рыжов собирался начать посадки, убрать немного территорию своего цеха, потому что на последней оперативке директор пообещал прийти проверить, покончил ли Рыжов с грязью вокруг крекингов.
Рыжов говорил, что 'наводить марафет' не его дело, а обязанность дворового цеха, но директора слегка побаивался.
И вот он спрашивал теперь у Скамейкина с непередаваемым ехидством:
- Почему у тебя на пятидесятом году жизни лопаты отдельно, а черенки отдельно?
Скамейкин молчал.
- А сколько у нас граблей?
- Четверо.
- А где они?
Скамейкин почертил сапогом по дощатому полу.
- Ну?
- Я сейчас поищу, я сейчас в тую сторону пойду.
- Ты сейчас ни в какую сторону не пойдешь.
Скамейкин безмятежно смотрел на начальника: ни в какую, так ни в какую.
Но грабли были нужны Рыжову.
- Иди, товарищ Скамейкин, ищи, только лучше ищи.
Скамейкин возвращался не скоро. Он умел исчезать из поля зрения Рыжова очень надолго. Потом он приплетался ни с чем.
Раньше в цехе был толковый завхоз, но эту должность упразднили. Приходилось крутиться. Скамейкин тем был хорош, что числился он слесарем, платили ему зарплату, правда, выше, чем настоящему завхозу, зато, в случае если бы пришла комиссия, Скамейкин изобразил бы из себя слесаря.
- А вы хоть догадались, товарищ Скамейкин, выписать на складе пятьдесят пар рукавиц?
Скамейкин поворачивался, плелся выписывать рукавицы, а Рыжов чертыхался и поминал всех святых. И если Алексей был поблизости, то украдкой поглядывал на Алексея.
Рыжов был человек инициативный и хозяйственный, и, хотя на заводе его многие не терпели, в цехе рабочие и инженеры его любили и уважали. Они привыкли к его резкости, его остроты им нравились. Говорили: 'Ну, цирк!'
И уж Рыжов старался вовсю, чтобы был цирк.
По телефону он всегда кричал:
- С кем говорю?
По ту сторону провода называли фамилию.
- А ты кто? - спрашивал Рыжов.
Там отвечали.
- Ах, кочегар? А я по твоему голосу решил, что ты замминистра.
Те, кто были в кабинете или слышали крик Рыжова в коридоре, улыбались: 'Наш дает!' Рыжов был 'наш'. И хотя он очень любил в субботу удирать на рыбалку, он кровью был спаян с этими крекингами, с этими людьми.
Рыжов орал в цехе в свое удовольствие, грозил судом, и преисподней, и лишением премии, но однажды Алексей обратил его внимание на какую-то мелкую неисправность, и Рыжов надулся, несколько дней обходил Алексея, как заразного. - Когда Алексей высказывал Рыжову свои технические соображения, тот только покачивал крупной головой. 'Ох, реконструкция!' - вздыхал Рыжов, и это было похоже на проклятие.
Сейчас решали, с чего начинать реконструкцию. 'Если начинать', поправлял Рыжов. Он все еще не определил своего отношения к реконструкции, но знал, что лично ему эта реконструкция доставит много хлопот. Он стал проводить на заводе гораздо больше времени, чем обычно, и Алексей понимал, что этот начальник цеха, сидящий в своем дощатом кабинетике на фоне спортивного кубка и колбы с водой, может оказаться тяжелым препятствием.
Алексей составил докладную записку, где перечислил, какое потребуется новое оборудование. Рыжов читал записку с ужимками, с кряхтеньем: 'Ох, реконструкция!' - и звал Скамейкина отводить душу.
А Скамейкин, хитрый старик, тоже научился от своего начальника стонать: 'Ох, реконструкция!'
Требования на новое оборудование были столь велики, что-Рыжов, видимо, не особенно верил в их реальность.
- Директор не подпишет и не согласится. Это раз. А два - пока изготовят это оборудование в Куйбышеве, рак свистнет. И Скамейкин станет человеком. Наше оборудование не в плане, ждать будем годика два. А может, и не надо вовсе никакой этой реконструкции, как ты смотришь? - высказывался Рыжов перед Крессом.
- Надо, - кротко и твердо говорил Кресс Рыжову, - надо.
12
Алексей курил под плакатом 'Кури только здесь'. Дождь шелестел по гравию дорожки, и пахло свежестью, нежными цветами лилового иван-чая и тем сложным химическим запахом, который с детства нравился Алексею и таинственно притягивал. Что взорвала, что недозволенное соединила дерзкая рука человека, отчего в результате запахло так, как в природе само по себе никогда не пахнет?
Алексей погасил папиросу, бросил на цементный пол, затоптал каблуком, вздохнул, закурил новую. Надо курить поменьше. Сестра не раз предупреждала: легкие, сердце. Алексей жадно затянулся.
Послышался веселый голос Казакова:
- Вот ты где! А я тебя в цехе ищу. Знаешь, если бы ты был моим подчиненным, я бы постарался от тебя отделаться. Больно ты как-то паршиво въедлив. Бедняга Рыжов тебя боится. - Казаков расхохотался. - Умора, умора! Я был уверен, что Рыжов тебя замучит своим криком и хамством, а теперь вижу, что ты его доконаешь. Своим таинственным молчанием и своей жуткой въедливостью. Он мужик простой, последнее время притих, не острит, не шумит, он тебя боится, вот что. Надо узнать: может быть, он и на рыбалку ездить перестал?
Казакову очень нравилось представлять дело так, что Рыжов, известный своей строптивостью на весь завод, напуган Алексеем до смерти.
- Зачем приехал, чего от тебя ждать? Ах, Рыжов, бедный парень!
- Перестань, - улыбался Алексей.
- Нет, действительно! - не унимался Казаков. - Иметь перед глазами твою таинственную физиономию!
- Завтра пойду к директору, - сказал Алексей, - никак не могу с ним встретиться, то он в Москве, то где- то еще. Я всю предварительную работу закончил.
- Директор сегодня как раз из Москвы вернулся. Проталкивал там одно дело. Еще не помню, чтобы он вернулся из Москвы ни с чем. Что значит авторитет! И вид импозантный, что ни говори.
Алексей вспомнил фигуру директора в столовой.
- Похож на восточного бога, - сказал он, - как его там, Вишну, Кришну...
Казаков изумился:
- Неужели? А нам он кажется очень представительным. Кстати, знаешь, как теперь называется площадь Ногина? - спросил Казаков.
- Как?
- 'Площадь павших министерств'. - Шуткой Казаков явно обрывал разговор о директоре.
На следующий день Алексей сидел в приемной на широком черном кожаном диване с высокой спинкой и ждал директора завода.
На этом же диване, развалясь, сидели шоферы легковых машин, дразнили друг друга, шумели и смеялись: 'А ты химичишь где поближе!', 'А ты химичишь, чтобы квартиру переменить!' У шоферов были гладкие, курортные лица.
Секретарша прикрикнула: 'Ну, вы, химики, расшумелись, давайте потише!'
Директор прошел мимо Алексея, обдав его запахом одеколона: видно, только что побрился. Он смотрел прямо перед собой, ни с кем не поздоровался. Шоферы вскочили с дивана, вытянулись.
Через несколько минут Алексей миновал обитые кожей двойные двери и вошел в кабинет, обставленный
