стекол. У коновязи лошадей стояло не меньше двадцати, и Нестор не без труда нашел место еще для двух. Клем поднырнул под жердь и вошел в трактир. Внутри были расставлены игорные столы, а за ними виднелась стойка, обслуживавшаяся пятью барменами. Играл духовой оркестр под аккомпанемент рояля. Игорный зал опоясывала галерея, и Нестор увидел на ней броско одетых женщин, направляющихся куда-то под руку с рудокопами и горожанами. Он нахмурился. Подобное поведение было безнравственным, и его поразило, что город под рукой Диакона закрывает глаза на подобное возмутительное зрелище.
Клем пробрался к стойке и заказал два пива. Нестору вкус пива не нравился, но он промолчал, когда бармен придвинул к нему кружку.
Шум вокруг стоял оглушительный, и Нестор пил в растерянном молчании. Какое удовольствие могут люди извлекать из подобных мест? Он подошел к карточному. столу, в середине которого громоздилась куча бумажных обменников, и покачал головой. Зачем работать всю неделю, а потом спустить весь заработок за один вечер? Нет, этого ему не понять!
Нестор повернулся и нечаянно толкнул дюжего детину с пинтовой кружкой в руке. Пиво выплеснулось мужчине на рубашку, он выронил кружку, и она разлетелась осколками по усыпанному опилками полу.
- Стервец безмозглый! - взревел детина.
- Простите! Разрешите я куплю вам... В лицо Нестора врезался кулак и отшвырнул его на карточный стол. Стол опрокинулся, рассыпая обменники по полу. Нестор перекатился набок и попытался встать, но у него так закружилась голова, что он упал на колени. В его бок врезался тяжелый сапог, и он откатился к ножке стола. Детина нагнулся и поднял его за лацканы куртки.
- Ну хватит; - услышал Нестор голос Клема Стейнера.
Детина оглянулся.
- Я сам скажу, когда хватит. И не раньше, - парировал он.
- Отпусти его, не то я тебя убью, - сказал Клем. Музыка оборвалась, едва Нестор получил первый удар, но теперь тишина стала нестерпимой. Детина медленно разжал руки, отпихнул юношу и повернулся к Клему, поводя рукой над кобурой с пистолетом.
- Ты меня убьешь, тварь навозная? Да ты знаешь, кто я?
- Я знаю, что ты жирная туша и быстр, как параличная черепаха, ответил Клем с небрежной улыбкой. - На твоем месте я бы подождал пистолет вытаскивать, а собрал бы вокруг тех друзей, какие у тебя имеются. Детина выругался и ухватил пистолет, но прежде, чем его пальцы успели сомкнуться на рукоятке, он увидел перед собой дуло никелированного пистолета. Клем шагнул вперед, и дуло уперлось в переносицу детины.
- И как только такой копуша дожил до того, чтобы обзавестись такой безобразной мордой? - спросил Клем. При последних словах он сделал еще шаг и ударил детину коленом в пах. Тот со стоном согнулся, и Клем с силой опустил рукоятку пистолета на его затылок. Детина упал ничком и замер.
- Приветливое местечко, - сказал Клем, убирая пистолет в кобуру. Нестор, ты тут все оглядел? - Юноша угрюмо кивнул. - Так пойдем поищем, где бы перекусить. - И Клем похлопал его по плечу.
Нестор шагнул, пошатнулся, и Клем поддержал его.
- Черт, малый, с тобой хлопот не оберешься. К ним подошел пожилой мужчина.
- Сынок, послушай доброго совета и уезжай из Чистоты. Сахс не забудет, как ты его уложил. Он постарается тебя отыскать.
- Какая в городе самая лучшая обжорка? - спросил Клем.
- 'Малютка Мари'. В двух кварталах к югу. На правой стороне.
- Ну так когда он прочухается, скажите ему, куда я пошел. И скажите, чтобы он прихватил свой заступ. Я его похороню там, где он свалится.
Клем вывел Нестора из трактира и подсадил в седло.
- Держись, малый, - сказал он. - Боль скоро пройдет.
- Да, сэр, - промямлил Нестор, а когда Клем вскочил на лошадь и повернул на север, ведя лошадь Нестора, за повод, юноша недоуменно спросил: - Так вы же не туда едете?
Клем только весело усмехнулся. Через несколько кварталов они увидели вывеску, гласившую 'Ресторан Единство', над довольно непритязательным заведением.
- Сойдет! - сказал Клем. - Как ты себя чувствуешь?
- По мне будто лошадь прогулялась.
- Ничего, выживешь! Давай-ка перекусим. В ресторанчике стояло всего пять столиков, а занят был только один. За ним сидел высокий мужчина в серой защитной рубашке Крестоносца. Клем повесил шляпу на вешалку у двери и направился к свободному столику. К ним подошла тоненькая официантка блондинка с волосами цвета меда.
- У нас есть бифштексы. У нас есть куры. У нас есть ветчина. Что выберете?
- Теперь я понял, почему ваш ресторан так популярен, - сказал Клем. Надеюсь, еда будет теплее вашего гостеприимства.
- Пока не выберете, не узнаете, - парировала она, и глазом не моргнув. - У нас есть бифштексы. У нас есть куры. У нас есть ветчина. Что выберете?
- Мне бифштекс с яйцом. Ему тоже. С кровью.
- Э-э... Мне бы хорошенько прожаренный, - сказал Нестор.
- Он молод, но скоро поумнеет, - перебил Клем. - Два бифштекса с кровью.
- У нас есть местное вино. У нас есть пиво. У нас есть баркеровка. Что выберете?
- А вино приличное? - Она подняла бровь. - Забудьте! Два пива.
Когда она ушла, Нестор наклонился к Клему.
- Что это за город? - спросил он. - Вы видели, чем они занимались в трактире? Играли на деньги, якшались с... с... - Он смущенно замолчал.
- Ты про женщин? - Клем засмеялся. - Эх, Нестор, тебе учиться и учиться, малый!
- Но это же против законов Диакона!
- Есть вещи, против которых никакие законы не помогут, - сказал Клем, переставая улыбаться. - Большинству мужчин время от времени требуется общество женщины. А в рудничных городках, где число мужчин превосходит число женщин раз, может, в двадцать, их на всех никак не хватит, а это приводит к беспорядкам, Нестор. Хорошая шлюха содействует поддержанию мира.
- Твой друг - мудрый человек, - сказал Крестоносец, поднявшись со стула и подходя к ним. Он был. высокий, сутуловатый, с висячими усами. Добро пожаловать в Чистоту, ребята, - сказал он. - Я Сиф Уилер, местный капитан Крестоносцев.
- Первые слова привета, которые мы тут услышали, - сказал Клем, протягивая руку. Уилер пожал ее и сел рядом. - В гости приехали? - спросил он.
- Завернули переночевать, - ответил Клем, не дав Нестору рта открыть.
Уилер кивнул и повернулся к Нестору.
- Не суди нас строго, малый, - сказал он. - Твой друг прав. Как только тут нашли серебро, сюда вдобавок к четырем тысячам рудокопов нахлынули всякие мерзавцы. Крутые ребята. Сначала мы пытались требовать соблюдения законов об азартных играх и прочем, но не было толку никакого. Мошенники и шулера обирали трудяг. Начались убийства. Вот мы и открыли игорные дома и приглядываем, чтобы игра там велась честно. Конечно, тут есть к чему придраться, но мы стараемся поддерживать порядок. А это непросто.
- Но как же законы? - спросил Нестор. Уилер устало вздохнул.
- Ну, издам я закон, что дышать разрешается только по воскресеньям. Думаешь, его будут соблюдать? Люди соблюдают только те законы, с которыми согласны, или те, соблюдать которые их способны принудить такие, как я. Я могу заставить рудокопов и преступный сброд держаться подальше от порядочных горожан. Это я могу. Но Единству требуется серебро, а здешние рудники самые богатые. Вот мы и получили от апостола Савла разрешение на наши... заведения. - Было ясно, что Уилеру такое положение вещей не очень по вкусу, и Клему он показался порядочным человеком. - Так куда вы едете? спросил Крестоносец Нестора.
- Ищем одного человека, - ответил юноша.
- Кого же?
- Пастыря Долины Паломника, сэр.
- Йона Кейда? Я слышал, его убили, когда его церковь сгорела.
