стальной занавес открывает огромную литую голову с флюоресцирующими окнами-глазами, необъятную выпуклую стальную грудь и лазерные пушки такого калибра, что на них было страшно смотреть.
Суперкибер сделал первый шаг, и от этого планета Коррида чуть не сошла с орбиты, по которой вращалась вокруг своего мрачного красного светила.
- Мистер Рочерс, - без обиняков прогремел Торнадо, вышагнув из ворот, космический корабль- нарушитель типа 'линкор' покинул частные владения мистера Уокера. В настоящий момент на территории крепости присутствуют несколько инопланетных организмов, не представляющих прямой опасности для человеческой жизни ('Это он о лианах', - понял я). Мистер Уокер, по информации командира Ловуда, скончался. Его тело, так же как и тела Ловуда, подчиненных ему людей и вашей спутницы были транспортированы на корабль пришельцев...
Я не дал ему договорить и вскричал:
- Они убиты? Торнадо, они убиты?!
- Кого вы имеете в виду, мистер Рочерс? - смешался кибер, мыслящий строго последовательно и логично.
- Лотту, командира Ловуда и его парней!
- Они не убиты, мистер Рочерс. Но моя аппаратура дистанционно зафиксировала чрезвычайно вялое протекание жизненных процессов в их телах. Их состояние сравнимо с глубоким погружением в кому или летаргический сон.
- Понятно... - пробормотал я. - В общем, я так и думал. Значит, они увезли людей.
- Да, сэр, - пророкотал кибер. - Людей на планете Коррида нет. Кроме вас, сэр. Я поступаю в ваше полное распоряжение.
Я удивился. Насколько мне было известно, в память киберов всегда закладывался специальный строго иерархичный список-идентификатор личностей людей-'хозяев'. Только эти люди могли отдавать киберу приказы. И если ситуация складывалась так, что рядом никого из 'хозяев' не оказывалось, робот выполнял стандартные процедуры - то есть делал работу, для которой был создан, - и никому из 'посторонних' не подчинялся.
Очевидно, что в списке-идентификаторе у Торнадо дядя Уокер был хозяином номер один, он стоял на вершине иерархической пирамиды. Ниже - Ловуд, в основании - члены отдельного отряда Службы безопасности БЗС. Возможно, был кто-то еще - техники, инженеры: ведь Торнадо создавался и мог обслуживаться только специалистами Бюро...
Но я! При чем тут Дэниел Рочерс? Почему он - в списке хозяев Торнадо?
- Каков мой рейтинг властности в группе людей, которым ты подчиняешься? спросил я.
- Единица, сэр. Он равен рейтингу мисера Уокера и превосходит показатели всех остальных членов группы.
Ничего себе! Получается, что я с момента встречи с Торнадо был его хозяином наравне с дядей Уокером!
- Это Уокер ввел мое имя в список-идентификатор?
- Да, сэр.
- Он ждал отца... - вспомнил я. - Он ждал отца. И не дождался...
- Он ждал вас, сэр, - вдруг возразил Торнадо.
- Меня?! - вскричал я. - Ты ошибаешься! Он ждал Дэниела Кристофера Рочерса, сотрудника Бюро Звездных Стратегий, пятидесятипятилетнего соратника и коллегу, моего отца. Я сын этого человека и очень похож на него.
- Он ждал Дэниела Рочерса, журналиста еженедельной газеты 'Галактик экспресс', 32-х лет, набор внешних данных... - Торнадо стал занудно описывать меня с ног до головы, считывая информацию из бог знает откуда взявшегося у него в памяти файла. Я прервал его:
- Хорошо-хорошо, я понял, помолчи. - Я должен был собраться с мыслями, переварить услышанное и наконец начать делать то, что планировал сделать. Бог с тобой, меня ты ждал или отца - не имеет значения...
Кибер умолк. Я несколько секунд стоял и смотрел на него. И все никак не мог сосредоточиться. И поэтому рассеянно спросил:
- Интересно, откуда Уокер взял мои данные?
- Он делал запрос в БЗС, - нарушил вето на издавание звуков речи Торнадо.
- Зачем?
- Он ждал вас, чтобы передать видеозапись с чрезвычайно важной и секретной информацией, предназначенной для вручения вам лично, - выдал кибер.
Я чуть не упал. И выпучил на него глаза. Воистину, сегодня был день новостей, и кибер выдавал одно сногсшибательное сообщение за другим. А я все больше терялся и переставал что-либо понимать.
Так, сказал я себе, сосредоточься, Дэниел. Общение с киберами чрезвычайно тонкий процесс. С ними надо быть очень внимательным и не расслабляться, как при обмене сплетнями с приятелями. У киберов своя логика. Они не беседуют - отвечают на вопросы. И выполняют приказы, это все. Спросишь - ответят, не спросишь - промолчат. Чрезвычайно скрытные ребята...
Я стоял уже четверть часа под палящим солнцем перед супербизоном, набитом секретами, и вытягивал из него сведения, как Бог на душу положит. Так не годилось. А если бы я не стал выяснять про список- идентификатор?
То никогда бы не узнал о видеозаписи, предназначенной исключительно для меня?
Так не годилось. Я вытер пот со лба и решил начать сначала. С того, с чего, собственно, и следовало начинать.
- Почему ты остался цел? - строго спросил я. - Лота сказала, что ты был сбит ракетой пришельцев.
- Я не был сбит, мистер Рочерс. Удар ракеты нанес нанес незначительные повреждения двигателю. Также были выведены из строя некоторые электронные устройства. Я совершил вынужденную посадку для производства необходимых ремонтных работ и до отлета пришельцев занимал скрытную позицию в подземных коммуникациях с целью ведения разведки.
- Ах, вот как? - Я был поражен. Торнадо дезертировал в разгар битвы с 'Монстрами' и прятался под землей, когда его роботы погибали один за другим! Почему ты не вернулся в бой?
- Императив безопасности, сэр. Его заложил в поведенческую программу мистер Уокер. Я могу участвовать в боевых действиях до тех пор, пока способен вести активную оборону с 90%-ой вероятностью сохранить целостность встроенной капсулы с носителем видеозаписи, которую должен вам передать. Повреждение двигателя уменьшило эту вероятность до нуля. Последующий ремонт дал возможность обеспечения 70%-ой степени безопасности. Дальнейшее участие в боевых действиях после ремонта было исключено.
Уокер вмонтировал в кибера капсулу с носителем видеозаписи! И забота о ней была первоочередной задачей Торнадо! Я в который раз с восхищением оценил гениальность дяди Уокера. Не прятать, не класть в сейф, не устраивать тайников - заложить информацию в боевого кибера, который представлял собой летающий танк с лазерными пушками и ракетами 'воздух-земля'!
Теперь все вставало на свои места. Уокер не ждал моего отца, но почему-то знал - или верил? - что рано или поздно на планете Коррида появлюсь именно я. Возможно, он предполагал, что не сумеет встретить меня, - или дожить до моего прилета? - и на такой случай оставил мне капсулу с видеозаписью.
Я должен был иметь возможность добраться до капсулы беспрепятственно. Именно поэтому в списке- идентификаторе мое имя стояло рядом с именем Уокера. Но почему Торнадо не информировал меня о видеозаписи сам, без моих случайных наводящих вопросов?
Я спросил об этом кибера.
- Я не получал указания вручить вам капсулу или давать информацию о ней по своему усмотрению. Только в ответ на ваш запрос. Мистер Уокер сказал, что для того, чтобы добраться до капсулы, вы должны хотеть з н а т ь.
- Что знать?
- Не знаю.
Договорились! Ладно, подумал я, не все хитрости Уокера подвластны моему осмыслению. Кое-что пусть
