остается в области непознанного. Может быть, что-то прояснит видеозапись.
Как теперь действовать? Я задумчиво смерил громаду-кибера взглядом. Прежде всего мне надо попасть в особняк, чтобы связаться с Землей и просмотреть видеозапись Уокера. Я мог бы это сделать и в звездолете, но туда возвращаться мне не хотелось. В особняк... А там - твари.
- Ты определил местоположение тех ползучих гадов, которых обнаружил в крепости? - спросил я кибера.
- Да, сэр.
- Сколько их всего?
- Десять организмов, сэр.
- Сколько их в особняке дяди Уокера?
- Два организма на первом этаже, два - на втором, и один - на крыше здания.
- Почему ты их не уничтожил? Ты не можешь вести боевые действия, пока не отдашь мне капсулу?
- Не совсем так, сэр. Я не могу входить в противостояние с противником, оружие которого способно нанести мне непоправимые либо функционально значимые повреждения и угрожать сохранности капсулы. Обнаруженные мною организмы не относятся к этой категории. Я не уничтожил их потому, что они безобидны, сэр.
- Это для тебя они безобидны, - скрипучим голосом заметил я. - А меня они очень даже легко могут обидеть. Их надо уничтожить.
- Я готов, сэр.
- Отлично. Тогда прикрывай меня. - Я двинулся в крепость. - Пойдем. Ты теперь можешь войти на территорию, о целостности асфальта не думай. Займи позицию около особняка и наблюдай за небом и передвижением тварей. Обо всех изменениях обстановки докладывай немедленно.
- Есть, сэр.
Я ступил за ворота крепости и услышал за собой рев работы чудовищных механизмов кибера, а потом - страшный грохот: Торнадо сделал первый шаг, следуя за мной.
С первого же взгляда на внутренние постройки я убедился, что был верен в своих предположениях. 'МонстрыГалактики' прилетели, чтобы забрать научное оборудование Уокера. Двери всех ангаров были распахнуты настежь, широченные ворота-проходы в помещения стены крепости - открыты. Отовсюду на меня смотрела молчаливая чернота зияющих проемов. Обобранные помещения построек возвращали звук моих шагов укоризненным эхом.
Я медленно прошел к той части стены, где вела бой команда Ловуда, и нашел там, что и ожидал найти - лежавший на асфальте бластер.
Кто-то из охранников выронил его. В тот момент, когда тварь-камикадзе накрывала человека своим серым полотнищем...
Боезапас бластера был исчерпан ровно наполовину. Я взял оружие наперевес и уже увереннее двинулся к особняку. Сзади меня огромные ступни кибера с грохотом и хрустом крошили аккуратную асфальтовую заливку.
Я подошел к двери особняка, оглянулся на Торнадо и осторожно толкнул ногой дверь. А когда она открылась, сразу же уловил шорох над верхним наличником. И успел заметить: два дырявых листа, висящие над дверью, уползли вверх и исчезли из виду.
Первая тварь поджидала меня прямо над входом. Я оглядел помещение холла и увидел вторую: она висела на люстре.
По моему телу поползли мелкие мурашки, меня затрясло от омерзения. Еще секунда промедления - и я не смог бы войти в особняк. И поэтому я заорал во весь голос:
- У-у-у, гады! - И прыгнул с порога аж на середину холла. А в прыжке уже превращал массивную пятирожковую люстру, обвитую лианой, в расплавленную сосульку. Лиана не успела ничего предпринять и обсыпалась на стол маленьким дождичком трухи и пепла. А я, благополучно приземлившись, развернулся и испепелил гадину над дверью.
- Обстановка изменилась, - прогрохотал снаружи голос Торнадо. - Две особи инопланетных организмов перестали существовать. На территории крепости осталось восемь пришельцев.
- Ну, спасибо, - запыханно буркнул я в ответ на справку и кинулся на второй этаж. Гулять так гулять: особняк надо было очистить весь и сразу. Тем более, что черт оказался не так страшен, как я его себе малевал: со стороны лиан я не почувствовал никакого телепатического или гипнотического воздействия.
Третью гадину я настиг и испепелил в коридоре. Четвертая была в кабинете Уокера. Почуяв неладное, она пыталась вылезти в окно на стену здания. Не успела. Пятая - та, что была на крыше, - успела аварийно эвакуироваться: бросилась вниз и упала в сад камней прямо к ногам Торнадо. К тому времени я уже вполне освоился с ролью терминатора и поэтому, орлиным взором глянув с крыши на лиану в камнях, презрительно бросил Торнадо:
- Разберись с ней! - И спустился вниз.
К моей великой радости 'Монстры' не тронули компьютеры Уокера. Они забрали только все носители информации. И сделали еще одно - форматировали почти все жесткие диски, на которых, видимо, хранились каталоги и файлы с научными материалами и программами дяди Уокера.
К счастью, операционная система работала. Я быстро связался с БЗС и телеграфным стилем изложил все, что знал о последних событиях на планете Коррида. И как только на меня посыпались запросы о прямой видеосвязи - из Бюро, из 'оборонки', из Мирового правительства, из Галактической Полиции выдал сообщение: 'Прекращаю сеанс вследствие возникновения опасности для жизни. Жду помощи'.
И отключился. Никогда не любил лишних вопросов. Хотя по роду профессии сам их все время и задавал...
Я откинулся на спинку кресла, нашарил в кармане брюк сигареты и закурил. Итак, дело сделано. У меня есть сутки. На то, чтобы выяснить до конца историю открытия отца и Уокера - а я был уверен, что именно об этом расскажет мне Уокер на видеозаписи, - и понять, встречать ли мне все-таки команду со Штерна или...
'Что 'или'? - спросил я себя. - Или - 'что'? Улететь - куда? Искать Лотту - где? Что ты знаешь? Единственная твоя надежда - помощь профессионалов, следственной группы с Земли, команды поддержки со Штерна, специалистов БЗС, Полиции! Они занимаются этим уже несколько лет - поиском базы 'Монстров Галактики'. У них опыт, у них знания, у них информация. А ты... Ты ни хрена не знаешь и не можешь. У тебя ничего нет кроме Торнадо и забитого в него лазерного диска с видеосюжетом...'
Куда вдруг девалась моя деловитая сосредоточенность? Осознание собственной беспомощности и униженности внезапно накатило на меня с такой силой, что я застонал и, сжав зубы, прокусил сигаретный фильтр. И вдруг почувствовал себя безмерно усталым и несчастным.
Но силы в тот день у меня еще оставались. Они еще были - силы. Они оставят меня потом, через полчаса, но в тот момент я был пока в форме. Я не позволил себе расслабиться. Как бы ни складывались дела, сказал я себе, ты еще можешь узнать то, что не знает никто в целом мире. То, что предназначается именно для тебя.
Последнее Слово Уокера.
Я выбросил сигарету в окно, спустился на первый этаж и вышел из особняка. Суперкибер невозмутимо и молча стоял посреди сада камней и подпирал своей огромной башкой небо.
- Торнадо! - торжественно воззвал я.
- Слушаю, сэр!
- По воле мистера Джеймса Уокера ты должен вручить мне капсулу с носителем видеозаписи. Сделай это.
- Есть, сэр.
Кибер не сделал ни одного движения, но в цилиндрическом столбе его левой голени на уровне моей груди сдвинулась створка и обнажила дверцу встроенного сейфа.
Сейф был совсем небольшой - вроде тех, что стоят под столами у сотрудников офисов и предназначаются для хранения деловых и личных бумаг. Отличался он от них тем, что был изготовлен из суперпрочного сплава 'манго' - это я определил по характерному оранжевому отливу на металле - и открывался не ключом, а имел электронный замок с пятью степенями защиты. Не зная кода, этот замок не открыл бы ни один медвежатник в мире.
