— Не прошло и двадцати лет, — не удержалась она от упрека. Но, поскольку радости было больше, тему развивать не стала. К Наташке мама относилсь хорошо, зная, как та относится к Ефиму. Суть их размолвки она интуитивно чувствовала, и считала, что даже если девочка в чем-то виновата, то вину свою уже давно искупила. За последние годы они постоянно общались друг с другом, иной раз больше, чем с Ефимом. — Когда и где мы соберемся?
— Мам, уже возраст не тот, чтоб сильно отмечать. Смеяться будут.
— Для радости никакой возраст не поздний, сынок.
Они еще поговорили, обсуждая планы торжества. Мама, безусловно, не упустила бы такой повод для закрепления их отношений. Затем Береславский приступил к главному:
— Мам, здесь есть еще один момент. Неприятный.
— Какой? — напряглась женщина. — Что ты еще выдумаешь? Неужели ты думаешь, что найдешь лучше? Да молодая тебя быстро выжмет! Ты посмотри на себя: лысина больше головы!
— Мам, речь не том.
— А о чем еще?
— У Наташки есть ухажер. Безуспешный, — успокоил он мать, увидев, как та вскинулась. — Она любит только меня.
— Ну, и в чем проблема?
— Проблема в том, что он бандюк.
(«Прости меня, Наташка…»)
— И что? — упавшим голосом спросила мама.
— Угрожает чем попало. Вплоть до близких. А из уязвимых близких у меня только ты.
— Как же это? — упавшим голосом спросила мама. Она очень испугалась. Понятно, не за себя, а за сына. — Может, тогда не надо? Что за жизнь такая?
— Как это не надо? — рассердился Ефим. — То ты говоришь — женись, то — не надо.
— Лучше холостой сын, чем… — Мама даже слово выговорить не смогла. — Есть же еще девушки.
— Мам, ты пойми. Все это — чепуха! Ничего он мне не сделает. Человек погорячился. Тем более что, пока мы не женимся, у него есть надежда. Поженимся — исчезнет сам повод. А пока я хочу сделать все, чтоб меня труднее было шантажировать.
— Сынок, может, в милицию обратиться?
— А что я им скажу? Что девушку не поделили, и поэтому давайте мне охрану? Мам, ничего не бойся. Ничего плохого не случится. Нужно только немного времени.
— Давай позвоним Василию Федоровичу. У него наверняка есть друзья.
— Его нет дома. Он на курорте. Будет только через неделю.
— Нет, он уже приехал. Вчера мне звонил.
Теперь настала очередь удивляться Ефиму:
— Старик тебе вчера звонил?
— Да.
— И что сказал?
— Что у нас очень усилилась уличная преступность и чтобы я никому не открывала дверь, если не узнала голос по домофону.
(«Старый лис, ни слова не сказал!»)
— Мам, я тебя часто обманываю?
— Ты же знаешь, сынок.
— Значит, мне можно верить? Нет, ты скажи прямо.
— Можно.
— Тогда уж поверь без доказательств. Мне ровным счетом ничего не грозит. Тем более что приехал Василий Федорович. Но ты должна мне помочь. Если тебя неделю, максимум, две не будет дома, а меня прикроет Ивлиев, то бандюк просто не будет иметь предмет шантажа. А через пару недель после свадьбы вопрос просто рассосется. Сама понимаешь, горячая кровь долго не кипит. Ты ведь хочешь, чтобы я женился на Наташке?
— Хочу. — Теперь мама не знала, что и думать. — Ты уверен, что мне надо уехать?
— Да.
— А как ты гарантируешь свою безопасность?
— Василий Федорович гарантирует. Мы с Наташкой просто уедем на пару недель, и все. А когда вернемся, все уже быльем порастет.
Мама еще немного повздыхала и, не до конца успокоенная, согласилась. Договорились, что она сегодня же уедет к своей подруге во Владимирскую область на междугородном автобусе. Позвонит ей прямо со Щелковского автовокзала, чтобы та встретила на остановке.
Мама слегка обиделась, что Ефим не предложил, как обычно, машину с фирмы. Береславский решил, что лучше пусть обидится, но зато никто не сможет выяснить, куда она делась. Даже если прослушивают телефоны. Последнее предположение сильно его напрягало, потому что являлось вполне допустимым, особенно относительно личных номеров: офисного, домашнего и сотового.
Машина шла ровно восемьдесят километров в час. «Детская» скорость позволяла спокойно думать и оберегала от ненужных — с пистолетом в кармане — встреч с милицией.
Итак, он готов к бою. Эвакуировал слабых, собрал резервы. Теперь еще посмотрим, кто кого.
Благополучно миновав два милицейских кордона, Ефим добрался до цели. Роман, как и обещал (Ефим звонил ему из автомата, не стал пользоваться «мобильником»), ждал на остановке.
Береславский с удовольствием потряс руку своего обширного и громкоголосого друга. Их общность основывалась на большой и чистой любви к отечественной словесности. Но если Ефим писал все, что попало — от любовной лирики до научно-популярных и рекламных статей (ему жутко нравился и сам процесс связывания слов в цепочки, и, еще больше — причитающиеся после опубликования гонорары), — то Роман созидал только стихи. Его произведения, не лишенные тонкости и шарма, печатались время от времени в богемных альманахах, но в принципе не могли сделать его лицом богатым и популярным.
Пикантность ситуации состояла в том, что всю сознательную жизнь этот здоровенный стихотворец прослужил во внутренних войсках и в милиции, преподавая абсолютно специфический предмет: огневую спецподготовку для сотрудников элитных частей. Подполковник Роман Серебров стрелял из всего, что способно стрелять и что можно спрятать под одеждой. И стрелял очень качественно.
Вот его-то и собирался попросить Ефим, чтобы тот сделал из полного лысоватого рекламиста чуточку Рэмбо.
— Я тебя три года зову, ты все не мог. А тут вдруг как с цепи сорвался. Ты чего, на войну собираешься? — очень точно предположил Роман.
Береславский аж вздрогнул. Кое-что ему рассказать придется, но не в первые же две минуты!
— Выдалось время, я и приехал.
— Пошли сразу в тир или ко мне?
— Давай в тир, Роман. А то опять передумаю.
Они миновали два поста и прошли в тир, устроенный в подвале и оборудованный очень современ-но, вплоть до динамического тренажера, на котором проецировались боевые эпизоды, а обучающийся должен был палить в выскакивающих на экране бандитов.
Береславский повернул было к тренажеру, но Роман схватил его за рукав:
— Рано тебе туда. Только патроны жечь.
«Как бы потом поздно не было», — с обидой подумал Ефим, но подчинился.
На огневом рубеже они были одни.
— У тебя проблем не будет из-за меня? — вежливо поинтересовался Береславский.
— Не боись. Здесь и коммерческое обучение. Потом квитанцию выпишем.
— Бандитов, что ли, учите? — не понял Ефим.
— Каких еще бандитов? Частные охранные предприятия, коммерческие инкассационные службы, мало ли кто.
Серебров долго и нудно объяснял Ефиму правила обращения с личным оружием, потом показывал неполную сборку-разборку пистолета Макарова. И наверное, только минут через сорок дошел до основных
