кого-то из экспедиционной группы!
– Следовательно, вы признаете ее соответствующей действительности? – тут же спросил Шалиев.
– На Земле существует Департамент охраны порядка, – сказал Тейнер. – Но никому в, Сфере это название не может быть известно. Во времена создания Сферы службы с таким названием не существовало.
– Какие функции выполняет департамент?
– Как можно догадаться из его названия, занимается охраной общественного порядка, – четко ответил Тейнер.
– Исчерпывающий ответ, – ответил ему с саркастической улыбкой Шалиев.
– Что конкретно вы хотите знать? – сдерживая раздражение, спросил Тейнер.
– Вы связаны с департаментом?
– Я работаю в научном отделе департамента на кафедре прикладной психологии, – ответил Тейнер. – Занимаюсь изучением поведенческих структур.
– Какова подлинная цель вашего прибытия в Сферу?
– Послушайте, – тяжело вздохнул Тейнер, – я уже излагал вам цели и задачи нашей, экспедиции. Вы хотите, чтобы я повторил все заново?
– Я хочу знать, какое задание получили лично вы как сотрудник департамента, – склонив голову набок, раздельно и медленно, словно разговаривая с недоразвитым ребенком, которому все нужно объяснять по несколько раз, произнес Шалиев.
– Такое же, как и все остальные, – ознакомиться с жизнью Сферы.
– Почему в таком случае нужно было назначать руководителем экспедиции сотрудника спецслужбы? – задал новый вопрос Шалиев.
– А вы бы назначили руководителем экспедиции академического работника, для которого прежде самым большим приключением в жизни был аттракцион «Лабиринт ужасов»? – вопросом на вопрос ответил Тейнер. Уже не скрывая своего раздражения, он ясно давал Шалиеву понять, что не видит абсолютно никакого смысла в этом разговоре. – У меня же есть опыт работы в полевых условиях.
Выслушав Тейнера, Шалиев какое-то время молчал, задумчиво глядя на землянина, словно ожидая, что он еще что-то добавит к сказанному.
– Больше у вас не осталось никаких секретов, господин Тейнер? – наконец спросил он вкрадчиво.
– Единственной моей задачей как сотрудника Департамента охраны порядка является обеспечение безопасности участников экспедиции, – сказал Тейнер. – Больше мне нечего сказать.
– Очень жаль. – Шалиев покачал головой и даже слегка стукнул ладонью по столу, чтобы показать, как ему жаль, что Тейнер не желает быть с ним откровенным. – Все из того же источника информации мне стало известно, что до того, как прийти в Информационный отдел, вы тесно сотрудничали с гражданином Сферы по имени Игорь Стинов. Вам известно, что он является опасным преступником, обвиняющимся в убийстве моего предшественника на посту руководителя отдела?
– Да, – ответил Тейнер, решив, что Шалиеву известны подробности отношений Стинова с экспедицией. – Кроме-того, мне еще известно и то, что другой человек под тем же именем был осужден за убийство Бермера и что он в настоящее время находится на принудительном лечении в психиатрическом изоляторе Медицинского отдела.
– Совершенно верно, – невозмутимо кивнул Шалиев – Человек, признанный позднее психически ненормальным выдавал себя за Стинова. К сожалению, то, что он не имеет никакого отношения к убийству, выяснилось уже после суда
Теперь этот человек находится в изоляторе только в качестве пациента.
– Об этом не было официального сообщения, – уверенно заявил Тейнер, хотя и не знал этого наверняка.
– Это не было сделано в интересах следствия, – мгновенно нашел что ответить Шалиев. – Подлинный преступник до сих пор находится в розыске. И если вам известно его местонахождение, вы обязаны сообщить об этом. В противном случае против вас может быть выдвинуто официальное обвинение.
«Шалиеву неизвестно, где находится Стинов, – тут же отметил про себя Тейнер. – Следовательно, информацию он получил не от него».
– Я не знаю, где сейчас находится Стинов, – сказал он. – Но когда он объявится, я буду настаивать на том, чтобы по его делу было заново проведено независимое расследование.
– С чего вдруг такая забота? – поинтересовался Шалиев.
– В мои обязанности как руководителя экспедиции входит защита интересов граждан Земли, находящихся в Сфере, – ответил Тейнер.
– В данный момент речь идет только о гражданине Сферы, – возразил ему Шалиев.
– Стинов является так же и гражданином Объединенной Земли.
– Это вы уже успели даровать ему земное гражданство? – насмешливым тоном осведомился Шалиев.
– Стинов официально получил земное гражданство во время своего пребывания на Земле, – ответил Тейнер.
– Стинов был на Земле?! – не веря своим ушам, изумленно уставился на собеседника Шалиев.
«А тебе, оказывается, далеко не все известно», – усмехнулся про себя Тейнер и, довольный произведенным впечатлением, молча кивнул.
– Но в таком случае получается, что ваша экспедиция не первая, побывавшая в Сфере? – спросил Шалиев.
– Почему вы так решили? – не понял Тейнер.
– Кто-то же должен был доставить Стинова на Землю, – разъяснил Шалиев.
– Он сам выбрался из Сферы, – ответил Тейнер.
– Каким образом?!
– У него была капсула, способная проникать сквозь поле стабильности, только в одном направлении, – сказал Тейнер. – На основе ее как раз и были созданы наши челноки.
Шалиев, все еще не в силах поверить услышанному, положил руки на стол и запустил пальцы в волосы. Черт бы побрал анонимного осведомителя, который не удосужился сообщить ему самого важного! То, что стало известно Шалиеву, требовало от него коренного изменения тактики, выбранной в отношении землян.
– Вы сказали, что местонахождение Стинова в настоящее время вам неизвестно, – подняв взгляд на Тейнера, сказал Шалиев. – Это значит, что он остался на Земле?
– Он вернулся в Сферу вместе с нами, – не стал лгать Тейнер. – Но где именно он находится сейчас, я не знаю.
– Так… – Шалиев выпрямился и пригладил рукой водо-сы, – Но это же совершенно меняет дело.
– В каком смысле? – переспросил Тейнер.
– Получается, что не земляне установили контакт со Сферой, а житель Сферы первым сумел преодолеть поле стабильности! – провозгласил Шалиев. – И это был человек из Информационного отдела!
– Какое это имеет значение? – пожал плечами Тейнер.
– Господин Тейнер, – торжественно провозгласил Шалиев. – Ваша группа, представляющая правительство Объединенной Земли, прибыла в Сферу по приглашению руководства Информационного отдела.
– Вы это о чем? – удивленно поднял брови Тейнер.
– Вы прибыли в Сферу в сопровождении представителя Информационного отдела Игоря Стинова, – сказал Шалиев. – Из этого можно сделать вывод, что инициатором первой встречи Сфера – Земля является Информационный отдел.
Тейнер пока не очень понимал, какое значение имеет данное утверждение, но тем не менее от язвительного замечания удержаться не смог.
– И вас вовсе не смущает тот факт, что законный, как вы выразились, представитель Информационного отдела, который первым установил контакт с Землей, одновременно этим разыскивается всеми спецслужбами Сферы в связи с обвинением в убийстве бывшего руководителя отдела, который он представляет? – с напускной серьезностью поинтересовался он.