– Кстати, – насторожился вдруг Стинов. – А что сейчас поделывает Стоянович? Неужели он так и канул в Лету после своего падения?
– Стоянович?.. – Неожиданно возникшая догадка заставила Медлева призадуматься. – Подобная выходка как раз в стиле Стояновича. И у, него есть веские причины ненавидеть Шалиева. О готовящейся операции он мог узнать через верных ему людей, которые наверняка еще остались в «безопаске»…
– Где сейчас Хук? – отвлекая Медлева от его мыслей, спросил Стинов.
– Хук? – Медлев посмотрел на часы. – Именно в это время он проводит смену дежурных возле лифтов в Сельскохозяйственной зоне.
– Как только сможешь с ним связаться, скажи, чтобы парни его в любую минуту были наготове. – Подавшись вперед, Стинов навалился грудью на стол. – Пусть рассчитывает только на тех, кто, получив от него приказ, без раздумий покинет свой пост и станет делать то, что ему будет сказано. Не знаю пока, что и когда может случиться, но чувствую, что без драки дело не обойдется. Теперь террористами придется заниматься Хуку.
– А как же Шалиев? – спросил Медлев.
– К черту Шалиева! – резко взмахнул ладонью с плотно сжатыми пальцами Стинов. – Он думает только о своей выгоде, а не о безопасности Сферы!
– Не горячись, – спокойно сказал Медлев. – Я все понял.
– Ну вот и отлично, – тяжело вздохнул Стинов.
– Между прочим, – лукаво улыбнулся Медлев, – у меня есть для тебя и хорошая новость.
– Да неужели? – все с тем же мрачным выражением на лице спросил Стинов.
– Представь себе, – кивнул Медлев. – Шалиев сделал официальное заявление о твоей полной реабилитации. С тебя сняты все обвинения в причастности к убийству Бермера.
– Вот это да! – Стинов по-настоящему удивился. – С чего бы это вдруг?
– Он сделал это после того, как ему стало известно о том, что ты стал первым человеком Сферы, побывавшим на Земле, – ответил Медлев. – Похоже, Шалиев собирается сделать из тебя героя Информационного отдела!
– Следует по справедливости признать, что в этом есть и его заслуга, – язвительно усмехнулся Стинов.
– Ну, теперь ты можешь лично поблагодарить Шалиева за это, – в тон ему ответил Медлев.
– Что ж, пожалуй, я так и сделаю, – уже с совершенно серьезным видом кивнул Стинов.
– Ты это серьезно? – удивился Медлев.
– Абсолютно, – кивнул Стинов. – Сейчас, когда мы не знаем, какие ответные действия собираются предпринять террористы, когда никто не может сказать, каков будет следующий шаг Шалиева, нам как кислород нужен контакт с экспедиционной группой землян.
– Ты собираешься заявиться к Шалиеву? – спросил Медлев.
– Национальному герою не подобает проявлять робость перед власть имущими. – Стинов отодвинулся от стола, собираясь подняться.
– Ну, может быть, еще выпьем? – Медлев помахал в воздухе пустым стаканом. – На дорожку…
– Я сегодня сижу на кофе, – улыбнувшись, ответил Стинов. Он разгадал маленькую хитрость друга. – Ночью плохо спал.
– А я, пожалуй, еще выпью…
Медлев повернулся в сторону стойки бара, собираясь заказать выпивку, да так и замер с поднятой рукой, в которой у него был зажат пустой стакан.
Стинов проследил за его взглядом. В стенку за стойкой, среди зеркал, разноцветных фонариков и бутылок с экзотическими этикетками, украшенных искусственными цветами и зеленью, был встроен экран, на котором сейчас молча хлопал ртом Шалиев.
– Эй, за стойкой! – крикнул Стинов. – Дайте звук на экран!
Бармен с сонным, невыспавшимся лицом медленно обернулся.
– Этого? – указал он большим пальцем на изображение руководителя отдела. – Ты что, ни разу его не слышал?..
– Звук давай! – рявкнул на него Медлев. Бармен, вздрогнув, сразу же проснулся, быстро нашел под стойкой пульт и принялся давить на нем кнопку, прибавляя звук.
– …и тернистый путь пришлось нам пройти! – Голос Шалиева становился все громче, пока не заполнил собой все помещение. – Даже в то время, когда другие начинали сомневаться и терять надежду, Информационный отдел всегда оставался верен той высокой и нелегкой миссии, что когда-то давно взяли на себя наши предки, основавшие Сферу стабильности! И именно поэтому Информационному отделу удалось первым совершить небывалый в истории Сферы прорыв! Мы смогли преодолеть поле стабильности! И теперь я могу уверенно сказать всем жителям Сферы: «Да, жизнь на Земле существует!» Руководство Информационного отдела установило прямой контакт с правительством Объединенной Земли! Отныне каждый гражданин Сферы, имеющий удостоверение личности, выданное Информационным отделом, автоматически становится гражданином Земли, получая вместе с гражданством право на любые связанные с этим льготы! Только граждане Земли получают исключительное право посетить Землю или, при соответствующем желании, переселиться туда навсегда!..
– Ну, вот и дождались, – загробным голосом прокомментировал заявление Шалиева Медлев.
В комнату, едва не сорвав дверь с петель, влетел Бочков.
– Новости смотрите?! – с порога крикнул он. Увидев, что экран терминала погашен, он бросился к стойке и начал искать дистанционный пульт настройки монитора.
Борщевский, лежавший одетым на застеленной постели, приподнялся на локте и удивленно уставился на нарушителя покоя.
– В чём дело? – обернувшись, строго спросил Бочкова Тейнер.
Вместе с Василием они сидели за столом, на котором была расстелена карта Сферы, и что-то негромко обсуждали.
– Сейчас сами все увидите. – Схватив пульт, Бочков отпргнул назад, уселся на пол и нажал кнопку включения. На экране появилось лицо Шалиева.
– По всем каналам одно и то же, – быстро обернувшись к Тейнеру, сообщил Бочков и для убедительности пощелкал кнопками переключения каналов.
– Да погоди ты, – одернул его Тейнер. – Дай послущать, Бочков прибавил звук.
– …гражданин Сферы, имеющий удостоверение личности, выданное Информационным отделом, автоматически становится гражданином Земли, получая вместе с гражданством право на любые связанные с этим льготы! – вещал с экрана Шалиев. – Только граждане Земли получают исключительное право посетить Землю или, при соответствующем желании, переселиться туда навсегда! Делайте сами свой выбор, граждане Сферы! Но помните, что только с Информационным отделом вы сможете войти в будущее!
Шалиев улыбнулся и призывно взмахнул рукой. Таким он и должен был запомниться зрителям после того, как его лицо сменило на экране тусклое, безликое изображение диктора.
– Вы прослушали экстренное информационное сообщение о контакте, установленном руководством Информационного отдела с правительством Объединенной Земли, – хорошо поставленным голосом произнес диктор.
– Выпуск будет повторен через полчаса…
– Вот так-то! – Отключив звук, Бочков развернулся к Тейнеру и дурашливо развел в стороны руки. – Представьте себе, Шалиев лично установил контакт с Землей! А мы, между прочим, прибыли в Сферу по его приглашению!
Тейнер стиснул зубы так, что побелели скулы.
– Да что он о себе, черт возьми, думает! – выпалил он, не в силах сдержать кипящее в нем негодование. В дверях появились Гаридзе, Морвуд и Штайнер.
– Видели? – полушепотом выдохнул Гаридзе.
– Видели, видели… – поморщившись, махнул на него рукой Борщевский.
– Спокойнее. – Василий прикрыл ладонью руку Тейнеру. – На своей территории Шалиев обладает почти ничем не ограниченной властью и возможностями, которых мы лишены. Прежде чем что-либо предпринять, надо все тщательно взвесить и оценить последствия.
