– Какое, к черту, взвесить! – Выдернув руку из-под ладони монаха, Тейнер вскочил на ноги. – Этот самодур делает на всю Сферу заявления, в которых не содержится и грана истины! Я немедленно отправляюсь к нему, чтобы потребовать опровержения!
Между прочим, перед заявлением Шалиева была показана пленка, которую мы ему передали, с обращением правительства Земли к жителям Сферы, – сказал Бочков. – Его умельцы наложили на оригинальное изображение свой звук. Теперь наш премьер-министр объясняется в любви Шалиеву и говорит, что Информационный отдел является представительством Земли в Сфере. Я вообще-то тоже включил не с самого начала…
– Почему сразу мне не сообщили? – рявкнул Тейнер.
– Да мы сначала так обалдели, что не сразу подумали о том, что вы, возможно, не смотрите передачу, – виновато отвеил Бочков.
– О результатах штурма сектора Ньютона что-нибудь было сказано? – уже более спокойно спросил Тейнер.
– Ни слова, – покачал головой Бочков, – Да, шеф, здорово нас Шалиев приложил, – язвительно заметил с постели Борщевский.
– Все!.. – Тейнер резко, по-военному одернул на себе куртку. – Я иду к Шалиеву.
– Он только этого от вас и ждет, – спокойно произнес Василий.
– Чего именно? – глянул на монаха Тейнер.
– Чтобы вы начали пороть горячку, – не отводя взгляда, ответил Василий. – Он прекрасно представляет себе, какова будет ваша реакция на его заявление. Шалиев никогда не импровизирует. Он точно просчитывает все от первого до последнего шага. И если он именно сейчас сделал заявление, которым фактически отодвинул вас на второй план, значит, он знает, как удержать лидерство.
– Так что же ты предлагаешь? – раздраженно спросил у него Тейнер.
– Ждать, – спокойно ответил Василий. – В данный момент у нас недостаточно информации для того, чтобы предпринимать какие-либо действия. Я думаю отправиться в сектор Паскаля. Если вы, конечно, не станете возражать. Там возможно, смогу узнать что-то, о чем не хочет говорить сам Шалиев. Кроме того, я надеюсь, что Стинов оставил свои координаты…
– Снова Стинов! – Бочков, все еще сидевший на полу, возмущенно вскинул руки и хлопнул ладонями себя по коленям. – Без Стинова мы ни шагу!
– Хорошо, – кивнул Тейнер. – Я не против того, чтобы ты съездил в сектор Паскаля и попытался найти Стинова Но я все же пойду к Шалиеву. Я не собираюсь орать на него и стучать кулаками по столу. Но, как официальный представитель Земли, я обязан заявить протест по поводу его выступления.
Монах наклонил голову, давая понять, что с этими словами Тейнера он полностью согласен, и направился к выходу.
Тейнер вышел в прихожую следом за ним.
– Пойду провожу их, – поднимаясь с пола, сказал Бочков. – Заодно, может быть, и с охранниками словом перемолвлюсь. Они, скажу я вам, совсем неплохие ребята. Да к тому же разузнать чего у них тоже не грех.
Он открыл дверь и вышел вслед за Тейнером.
– Ты уверен, что охранники позволят тебе уйти? – негромко спросил Василия Тейнер, оглядываясь на Бочкова.
– А мы им просто ничего не скажем, – лукаво подмигнул ему монах. – Пусть думают, что мы вместе собираемся идти к Шалиеву.
Тейнер усмехнулся и распахнул дверь на лестничную площадку, за которой, как всегда, несли службу двое охранников,
– Мне срочно нужно увидеться с Шалиевым, – не останавливаясь, бросил охранникам Тейнер.
Василий уверенно шагал следом за землянином.
– Но, господин Тейнер… – начал было один из охранников.
– Я иду к Шалиеву, – голосом, словно бы выкованным из стали, медленно произнес Тейнер. – Если вы меня проводите, я буду вам признателен.
– Так точно, господин Тейнер, – дернув подбородком и более не испытывая никаких сомнений, четко по уставу ответил охранник.
Тейнер с Василием начали спускаться по лестнице. Охранник встряхнул головой, словно прогоняя наваждение, посмотрел на своего напарника, быстро пожал плечами и последовал за ними.
Бочков наблюдал за этой короткой сценой, небрежно привалившись плечом к дверному косяку.
– Командир – он всегда командир, – произнес он, обращаясь к оставшемуся на посту охраннику, когда внизу хлопнула подъездная дверь. – Ну, как дела, служивый? Тоска не заедает?
– Господин Бочков, – едва слышно произнес охранник. – Я кое-что для вас приготовил. Посмотрите под ванной. Бочков быстро оглянулся назад, чтобы убедиться, что никто, кроме него, этого не слышал. Прихожая была пуста. Дверь в одну из комнат; оставалась чуть приоткрытой, но за ней никого не было видно. Бочков посмотрел на охранника. Тот, с каменным лицом, подобно высеченному из камня истукану, замер у стены.
– Для начала неплохо, – ни к кому не обращаясь, тихо произнес Бочков и захлопнул дверь.
Чтобы попасть в резиденцию Шалиева, нужно было пе-сечь центральный проход с двумя движущимися навстречу друг другу тротуарами.
Выйдя на улицу, Василий сделал Тейнеру незаметный для стороннего знак рукой и шагнул на ленту, уплывающую сторону западного крыла сектора.
Охранник бросился было за ним, но, обернувшись на Тейнера, замер на месте. Он никак не мог решиться, что ему делать: присматривать за неторопливо направляющимся в сторону здания правления отдела землянином или же преследовать исчезающего в глубине центрального прохода монаха.
– Не волнуйся за него, – улыбнулся охраннику Тейнер. – Он житель Сферы. С ним ничего не случится, и он не заблудится.
– Да, но… – Охранник хотел было сказать, что монах тоже должен оставаться под присмотром, но вовремя остановился. Сорвав с пояса радиотелефон, он быстро набрал номер.
– Двенадцатый пост… – косясь на Тейнера, быстро произнес он в микрофон. – Монах уходит в сторону западного крыла сектора… Я остаюсь со вторым… Организуйте наблюдение…
Бочков заглянул в комнату, в которой находились все оставшиеся члены экспедиционной группы.
– Ну, на что любуемся? – спросил он и посмотрел на экран монитора, по которому безмолвно плыли картины земной природы средней полосы. – Ждем следующего выпуск новостей от Шалиева?
– Чему ты радуешься? – раздраженно спросил его Гаридзе.
– А что такого страшного произошло? – сделал удивленное лицо Бочков. – Ну, захотелось Шалиеву несколько преувеличить свои заслуги в деле налаживания связи между Землей и Сферйй. Что в этом такого? Нормальная реакция маленького диктатора, который хочет стать большим.
– Но отвечать-то за его слова придется нам, – заметил Боршевский.
– Почему нам? – Бочков дернул подбородком. – Я вообще видел Шалиева только два раза – кегда он производил нас в почетные служащие Информационного отдела и во время военного совета-и успел перекинуться с ним всего парой слов. Все переговоры вел с ним только Тейнер. И я не знаю, о чем они договаривались наедине.
– Что ты хочешь этим сказать? – мрачно спросил Штайнер.
– То, что Тейнер провалил нашу миссию, – ответил ему Бочков. – И все вы это прекрасно понимаете, только не хотите сами себе в этом признаться. И знаете почему? – Он назидательно поднял указательный палец и чуть подался всем корпусом вперед. – Потому что вам спокойнее, когда за все отвечает руководитель. Никто из вас не готов к роли лидера.
– А ты готов? – спросил его Морвуд.
– Вот сейчас только приму душ – и буду готов, – рассмеялся Бочков и, схватив с кровати полотенце, побежал в ванную.
Закрывшись в ванной комнате, он открыл краны с водой и, встав на колени, начал шарить под ванной. Вскоре рука его нащупала небольшой плоский предмет, закрепленный на днище ванны широкой полосой магнитного пластыря. Отклеив ленту, Бочков поднялся и сел на край ванны. В руке он держал небольшой
