если уж Стинов пришел сам, то, наверное, не для того, чтобы выяснять отношения…
– Хорошо, – сказал он и, повернувшись к экрану, отдал распоряжение Пескову:
– Проводите Стинова ко мне в кабинет.
– Вы до сих пор не рассказали мне, чем закончилась операция в секторе Ньютона, – напомнил ему Тейнер.
– Должен сказать, что в ходе операции мы столкнулись с неожиданными трудностями, – изобразив на лице озабоченность, сообщил Шалиев. – Террористы закрепились в секторе Ньютона гораздо надежнее, чем мы предполагали. Судя по всему, они намерены сделать его своей постоянной базой. Решив не рисковать понапрасну жизнями своих бойцов, я временно приостановил штурм. Сектор блокирован, и террористам ни в коем случае не удастся его покинуть. Я предлагаю вместе заняться разработкой дальнейшей тактики в отношении террористов. Возможно, целесообразным окажется проведение переговоров с ними. Они находятся в безвыходном положении, и у них фактически нет иного выбора, как только сдаться…
Дверь открылась, и в кабинет вошел Стинов.
Переключив все свое внимание на нового посетителя, Шалиев поднялся из-за стола и раскинул руки в стороны, словно собираясь обнять нежданного гостя.
– Игорь, как я рад тебя видеть!
– К сожалению, не могу сказать о себе тоже самое, – сказал Стинов.
Уклоняясь от отеческих объятий Шалиева, он упал на стул рядом с Тейнером и хлопнул того по коленке.
– Как дела, Карл? – непринужденно спросил он у землянина.
– Надеюсь, мы не станем выяснять отношения при посторонних, – мягко и вкрадчиво произнес Шалиев. – В отношениях между нами существовали определенные сложности, но сейчас все они улажены. Мы можем, как и прежде, быть друзьями.
– Не припомню, чтобы когда-то между нами существовали дружеские отношения, – наморщил лоб Стинов. – Но с предложением не ворошить прошлое я согласен. То, что было, уже не изменишь. И если с меня сняты все обвинения…
– Абсолютно, – прикрыв глаза и наклонив голову, заверил его Шалиев.
– Собственно говоря, я шел сюда для того, чтобы договориться о встрече с Тейнером, – сказал Стинов. – Но раз уж он все равно здесь… – Он повернулся к землянину. – Ну как, Карл, ты уже имел возможность убедиться, что в умении вешать лапшу на уши господину Шалиеву в Сфере нет равных? – Стинов вскинул руку, предупреждая слова возмущения, готовые вырваться у Шалиева. – Господин Шалиев, я не собираюсь сейчас заниматься распутыванием всего того, что вы здесь наплели. Находясь за дверью, я слышал, что вы разговаривали об операции в секторе Ньютона. Давайте сосредоточимся на этом.
Вызывающая небрежность тона Стинова задела Шалиева за живое, однако он решил стерпеть, объяснив для себя подобное поведение Стинова тем, что таким образом тот все же пытается хоть в какой-то степени поквитаться с ним за былое.
– Я не знаю, есть ли смысл начинать все с самого начала? – вопросительно посмотрел он на Тейнера.
– Конечно же нет, – быстро ответил Стинов. – Нас, – он указал пальцем на себя и на Тейнера, – интересует главным образом только результат. – Стинов сделал небольшую пауз и наклонился вперед. – Неожиданными трудностями вы называете то, что террористы полностью уничтожили роту боевых клонов, которых вы послали в сектор Ньютона? – невинным тоном спросил он у Шалиева.
Тейнер бросил на Стинова удивленный взгляд. Шалиев от неожиданности на мгновение потерял способность контролировать свои эмоции.
– Откуда тебе это известно? – выпалил он прежде, чем успел сообразить, что подобным вопросом полностью выдает себя.
– Не важно, как мне стало это известно, – сказал Стинов. – Но очень скоро о вашем провале сможет узнать вся Сфера. Прежде чем отправиться сюда, я ввел в инфосеть файл с информацией о бойне в секторе Ньютона. Если нам не удастся прийти к взаимовыгодному разрешению сложившейся ситуации, то, – Стинов посмотрел на часы, – ровно через тридцать две минуты файл будет открыт на мониторах каждого из представителей Совета сохранения стабильности.
– Надеюсь, вы понимаете, что после этого будут подвергнуты сомнению и самой тщательной проверке и все остальные ваши заявления, касающиеся вашего особого положения в переговорах с Землей.
– Что ты предлагаешь? – медленно процедил сквозь зубы Шалиев.
– Предлагаю организовать выступление господина Тейнера перед представителями совета, – сказал Стинов. – А он уж сам решит, что должен им сказать.
– А известно ли тебе, что господин Тейнер является представителем спецслужбы Земли? – спросил Шалиев у Стинова.
– Известно, – кивнул Стинов. – И я не вижу в этом ничего удивительного.
– Ах, Стинов, Стинов, – сокрушенно покачал головой Шалиев. – Я возлагал на тебя такие надежды, а ты… Теперь я имею полное право обвинить вас в преступном сговоре и взять под стражу. Задание, полученное господином Тейнером от своего руководства, мне неизвестно. Вполне возможно, что оно представляет собой угрозу для всей Сферы.
– Кончайте молоть чепуху, Шалиев! – крикнул Тейнер. Подскочив к столу, он уперся в него кулаками и подался вперед. – Опасность для Сферы представляю не я, а террористы, с которыми не смогла справиться даже ваша хваленая Служба безопасности! Сейчас нужно не торговаться, а дейстновать, пока еще не слишком поздно…
На панели управления терминала инфосети снова протяжно запищал зуммер экстренного вызова.
Шалиев с облегчением надавил на клавишу и повернулся к экрану, на котором возникло изображение взволнованного лица Пескова. Что бы ни собирался сообщить ему сейчас щеф службы безопасности, Шалиев был рад тому, что вызов давал ему возможность взять в разговоре паузу, которая была необходима, как глоток кислорода после длительного погружения на глубину.
– В чем дело? – изображая раздражение, спросил Шалиев.
– Плохие новости, господин Шалиев. – Сделав паузу, Песков покосился в сторону находящихся в кабинете посетителей.
– Говори! – решительно потребовал Шалиев.
– Многочисленные банды бешеных ворвались в сектора Архимеда и Парацельса, – сказал Песков. – Это не обычный набег. Похоже, бешеные намерены закрепиться в секторах, которые прежде только грабили. Положение критическое. Представители охраны порядка секторов либо уничтожены, либо разбежались. Связь с секторами прервана. Руководство Транспортного отдела, которому принадлежат сектора, обратилось за помощью к нам и комендантам. Возможно, что подвергся нападению и сектор Паскаля, однако от монахов никаких сообщений до сих пор не поступало.
– Ну, чего теперь стоит твоя информация? – посмотрев в глаза Стинову, насмешливо спросил Шалиев. – Это устроил не я, а земляне. Ты сможешь убедить совет в том, что обе группы землян действуют не по единому плану?
Глава 28.
ВТОРЖЕНИЕ
Банды бешеных ворвались в сектор Архимеда, разломав Межэтажное перекрытие. Точно так же они поступали и прежде, совершая очередной набег на сектор. Однако если обычно проникшая в сектор небольшая группа бешеных, численностью не превышающая тридцать человек, разграбив ближайшие магазины и кафе, при первых же ударах отряда сил самообороны спешила скрыться, используя для отступления шахту ближайшего лифта, то на этот раз все происходило совершенно иначе.
Получив сообщение о вторжении банды бешеных в районе западного крыла сектора, штаб самообороны, действуя в обычном порядке, направил отряд вооруженных бойцов на ее ликвидацию.
Отряд еще не успел добраться до места, когда из штаба в котором остались только пятеро человек, осуществляющие связь и координацию действий, поступило сообщение, что еще одна банда бешеных проникла в сектор, на этот раз в его восточное крыло. Отряду самообороны пришлось разделиться надвое, что было довольно-таки рискованным, учитывая, что теперь численность ворвавшихся в сектор бешеных и
