– Господин Тейнер, – игнорируя Стинова, обратился Шалиев к землянину. – Я еще раз повторяю, что заявление, которое я передал через инфосеть, было сделано в наших общих интересах. Я просто не имел времени обсудить и согласовать его с вами…
– Я никогда бы не дал своего согласия на передачу подобной дезинформации, – решительно заявил Тейнер.
– Выслушайте меня до конца, – приподняв руку, остановил его Шалиев. – Если бы я передал информацию в полном объеме и в том виде, как вы ее себе представляете, ситуация полностью вышла бы из-под нашего контроля. Вы можете считать, что операция в секторе Ньютона была провалена, потому что я не стал привлекать к ней спецслужбы других отделов. Но не было и до сих пор нет никакой гарантии тому, что, узнав о наличии двух противоборствующих групп землян, кто-то из руководителей отделов не попытается, воспользовавшись этим, заработать себе политического капитала…
– Например, вы, – ввернул Стинов.
– Террористы такие же земляне, как и вы, – не обращая внимания на реплику Стинова, продолжал, обращаясь в первую очередь к Тейнеру, Шалиев. – И прилетели они сюда, надо думать, не для того, чтобы просто провести выходные. Так же как и у вас, у них должны быть какие-то далеко идущие планы относительно Сферы. А следовательно, с ними тоже можно вести переговоры. Я сделал ставку на вас, но это вовсе не означает того, что точно так же поступят и остальные отделы. Только держась вместе и помогая друг другу, мы сможем довести начатое дело до конца. Вы же, господин Тейнер, постоянно подозревая меня в некоем злом умысле, вместо того чтобы помогать, только мешаете мне.
– Это, наверное, происходит потому, что я до сих пор не понял, о каком именно деле идет речь, – спокойно и мрачно произнес Тейнер. – Если мы партнеры, то в таком случае объясните мне, господин Шалиев, почему обо всех ваших действиях я узнаю задним числом?
Шалиев откинулся на спинку кресла и, приложив указательный палец к щеке, с искренним интересом посмотрел на Тейнера.
– Давайте говорить начистоту, – сказал он. – Каковы ваши интересы в Сфере?
– Мои собственные? – удивился такому вопросу землянин.
– Ну, если хотите, давайте говорить об интересах ведомства, которое вас сюда направило, – сказал Шалиев.
При этих словах его левая щека едва заметно дернулась.
– Я уже не раз говорил вам, что миссия нашей экспедиции заключается в подготовке первой официальной встречи представителей Земли и Сферы, целью которой является установление прочных взаимовыгодных контактов, – ответил Тейнер.
– А говоря простым и всем понятным языком, вы собираетесь прибрать Сферу к рукам, – прокомментировал его слова Шалиев.
– Похоже, мы говорим на разных языках, – сказал, как отрезал, Тейнер. – Нам больше не о чем с вами говорить. Землянин сделал движение, собираясь подняться.
– Постойте, господин Тейнер, – остановил его Шалиев. – Давайте уж закончим этот наш разговор. Я не знаю, существует ли вообще правительство Объединенной Земли, которое вы якобы здесь представляете. Я не знаю, кто именно и с какой целью прислал вас в Сферу. Ваша сказка о том, что поле стабильности невозможно отключить, кажется мне совершенно неубедительной. Мне представляется, что все дело не в физических особенностях поля, а в том, что вам, землянам, Сфера нужна именно в таком виде, в котором она до сих пор существовала. Но тем не менее я готов сотрудничать с вами, потому что, как деловой человек, прекрасно понимаю, что противостоять Земле Сфера не в состоянии. Рано или поздно земляне займут здесь главенствующие позиции. И я не собираюсь становиться лидером сопротивления. Но я хочу быть уверен, что после установления, как вы это называете, «прочных и взаимовыгодных контактов» с Землей мои имя и должность по-прежнему будут иметь в Сфере свой вес. Поэтому я и стремлюсь к тому, чтобы к моменту прибытия основной группы землян вся власть в Сфере была сосредоточена в моих руках. Я приподнесу Сферу, как на блюдечке, тому, кто пожелает со мной сотрудничать. Сейчас я делаю такое предложение вам, господин Тейнер. Но имейте в виду: с вами или без вас я сумею добиться своего.
Закончив свою продолжительную речь, Шалиев откинулся на спинку кресла, перебросил руки через подлокотники, медленно и тяжело выдохнул и весь как-то сразу опал, словно мяч, из которого выпустили воздух.
Тейнер и Стинов какое-то время хранили молчание, изумленно глядя на Шалиева. У землянина возникли серьезные сомнения по поводу психической вменяемости руководителя Информационного отдела. Речь, подобная той, которую он только что произнес, скорее соответствовала душевному состоянию параноика с маниакально-депрессивным синдромом, нежели здравомыслящего человека. Стинов же был удивлен не меньше Тейнера, но совершенно по иной причине. Он никогда бы даже и предположить не мог, что Шалиев способен на столь откровенное признание. Что было тому причиной? Возможно, то колоссальное нервное напряжение, которое испытывал в последние дни Шалиев, борясь с несуществующими, заговорами?
Наконец Тейнер поднялся, одернул на себе куртку и строго официальным голосом произнес:
– Гоподин Шалиев, наша экспедиция прибыла в Сферу не для того, чтобы устраивать здесь государственные перевороты. Поскольку наша миссия не нашла у вас понимания, я считаю необходимым в целях ее выполнения искать контакты с другими представителями Совета сохранения стабильности.
– Я вас понял, – едва заметно наклонил голову Шалиев. – А что скажете вы, Стинов?
– Если вы позволите мне воспользоваться вашим терминалом, – сказал, не вставая со стула, Стинов, – то я уберу из инфосети файл, предназначенный для членов совета, о котором я вам говорил в начале нашего разговора. Тейнер глянул на Стинова с недоумением. Шалиев вытянул руку в приглашающем жесте.
– Прошу вас…
Стинов подошел к терминалу, вошел в инфосеть и набрал код вызова файла. Текст возник на экране всего на несколько секунд. Успев прочитать лишь только первые две строки, Шалиев понял, что это именно то, о чем говорил Стинов. Нажав пару клавиш, Стинов уничтожил сообщение.
– И что дальше? – Вопрошающий взгляд Шалиева не отпускал Стинова, требуя ответа.
– Если вы не против, я хотел бы составить компанию господину Тейнеру, – даже не посмотрев в сторону землянина, сказал Стинов. – Нам с ним есть о чем поговорить. Надеюсь, смогу разъяснить ему некоторые нюансы сегодняшней беседы, которые он, как человек посторонний, скорее всего не прочувствовал.
Секунд двадцать Шалиев и Стинов пристально смотрели друг другу в глаза. Первым отвел взгляд в сторону Шалиев.
– Да ради Бога, – вялым, уставшим голосом произнес он. – Мне сейчас, честное слово, не до вас.
Вытянув правую руку, Шалиев стукнул пальцем по кнопке вызова охраны. Почти в ту же секунду распахнулась дверь и на пороге возникли двое охранников.
– Проводите, – махнул рукой в сторону двери Шалиев.
– Я забираю своих людей и ухожу, – решительно заявил
Тейнер.
– Да никуда вы не уйдете, – чуть поморщившись, ответил ему Шалиев. – Хватит и того, что ваш монах ушел. Я усилил охрану возле вашей секции. В случае необходимости охранникам приказано применять оружие. Да, и если вы вдруг захотите воспользоваться своим переносным генератором силового поля, имейте в виду, что, просматривая видеозапись того эпизода, когда вы вломились в это здание, мы пришли к выводу, что он создает защитное поле только в одной плоскости. Или я не прав?
– Вы не имеете права нас задерживать! – вскинул подбородок Тейнер.
– Давайте поговорим об этом позже. – Лицо Шалиева сморщилось больше прежнего. – У меня сейчас нет ни желания, ни времени выяснять с вами отношения.
– Не спорь, пойдем, – подойдя к Тейнеру, негромко произнес Стинов и попытался взять его за локоть.
– Что значит «не спорь»?! – отдернул руку Тейнер.
– А то и значит – не спорь, – пристально посмотрел на него Стинов. – Тебе мало неприятностей на сегодняшний день?
Под взглядом Стинова Тейнер расслабился, плечи его опустились, и, развернувшись на каблуках, он широкими шагами направился к двери.
