Отец горько усмехнулся.
- Я был плохим солдатом.
- Неправда, мама говорила, что вам не повезло.
Мангакис подошел к окну. Гроза бушевала над западной частью города, там, где был военный лагерь 'Миринда'. Пальба в той стороне стихла.
- Дядя Бэзил...
- Ну?
Грек обернулся к юноше. Лицо Евгения было решительно.
- Вы должны уйти отсюда. Вы должны быть...
- Вы словно все сговорились! И ты, и твой отец, и Мануэль Гвено!
Мангакис почти кричал.
- А Елена? Что будет с Еленой?
- Но я же не маленькая, папа! Что вы все твердите: Елена, Елена, Елена?..
- Вы уйдете отсюда вместе, - неожиданно спокойно сказал Женя.
- Не говори чепухи! - рассердился Мангакис.
- Отсюда можно уйти!
Женя осторожно приоткрыл окно: сильный ветер гудел в листве сада.
- Можно, папа, можно! - девушка вдруг радостно запрыгала, захлопала в ладоши.
Евгений благодарно улыбнулся, подошел к ней, обнял - впервые в жизни он обнимал девушку, и все получилось удивительно просто и естественно.
Но Елена слегка оттолкнула его.
- А как ты?
- Я останусь здесь.
- Ты пойдешь с нами, - решительно сказала Елена.
ГЛАВА 9
Мангакис не сразу догадался о способе, при помощи которого молодые люди предполагали выбраться из дома. Одно из окон комнаты Елены выходило в боковую часть сада - всего лишь метров десять было между высоким забором, за которым начинался заросший высокой травой пустырь, и стеной дома. Здесь росло мощное дерево-зонт: его ветви тянулись параллельно земле четко различимыми этажами. Еще несколько лет назад Женя, Елена и Майк изобрели для себя своеобразный вид спорта: из окна, в которое почти упирались две мощные ветви, нужно было перебраться на пустырь за стеной сада.
И сейчас этот путь не был особенно трудным. Главное, чтобы солдаты не заметили, как они будут перебираться из окна на дерево.
- Староват я, чтобы лазить по деревьям, - проворчал Мангакис, прикидывая в уме предстоящий путь по ветвям. - Ну ладно, рискнем!
- Но я пойду, если пойдет и Джин, - упрямо заявила Елена.
Евгений тяжело вздохнул.
- Хорошо. И я с вами.
Ветер все сильнее гудел в ветвях. Во дворе возбужденно разговаривали наемники. Потом кто-то затянул унылую, протяжную песню.
- Тише! - вдруг загремел голос Аде. - Грозы не видали? А ну разойтись по местам! И чтоб больше носа никто во двор не высовывал!
Пение оборвалось. Наемники, вполголоса огрызаясь на сержанта, побрели по своим местам. Во дворе все стихло.
Женя решительно выключил свет и подбежал к окну.
- Я пойду первым, - сказал он и вскочил на подоконник.
Через минуту он уже стоял на массивной ветви, одной рукой держась за другую ветвь, идущую строго параллельно той, на которой он стоял.
- Давай руку! - сказал он, протягивая свободную руку девушке.
Та отрицательно покачала головой.
- Лучше сам держись покрепче. А я-то уж как-нибудь...
Она уверенно выбралась из окна.
- Ну что ты стал? Иди же!
Третьим выбрался Мангакис.
Нижняя ветвь пружинила и слегка потрескивала под тяжестью их тел, верхняя, за которую они держались, чуть прогибалась. Но широкие, как у фикуса, листья надежно укрывали их от взглядов снизу. Впрочем, во дворе никого не было.
Они быстро очутились у могучего ствола - половина пути была пройдена.
- А ты храбрая! - с уважением заметил Женя, когда они прижались к стволу, переводя дух.
- Это я от страха, - призналась девушка. - А ты, папа?
Она замолчала, словно подбирая слово, но так и не окончила фразы.
- Осваиваю на старости лет цирковую профессию: новый аттракцион - 'Под куполом Мангакисы', - пошутил ее отец.
- А что из-за нас будет Майку? - вдруг забеспокоилась Елена.
Женя осторожно тронул ее локоть:
- Пошли!
- Тише! Смотри!
Девушка испуганно схватила его руку и кивнула вниз. Сквозь листья было видно, как чья-то тень бесшумно скользнула вдоль стены дома и скрылась за углом. Они подождали еще несколько мгновений и хотели было уже двинуться по ветвям к забору, как вдруг из-за угла грохнуло: один выстрел, второй... Две красные ракеты одна за другой взмыли в черноту ночного неба. И сейчас же еще два выстрела - на этот раз две зеленые ракеты...
- Стой! - раздался сейчас же резкий голос Аде. - Стой, буду стрелять!
У Жени перехватило дыхание. А за углом послышался какой-то шум, глухие звуки ударов и короткая автоматная очередь.
- Сволочь! - громко выругался сержант. - Этот парень кому-то сигналил, господин капитан! Он пытался бежать. Пришлось его...
- Бежать?
Это уже был голос Майка. Затем последовала пауза, и опять голос Майка - встревоженный, резкий:
- Сержант! Давно погас свет на втором этаже?
- Не обратил внимания, господин капитан! - в голосе Аде все еще звучало возбуждение. - А куда этого предателя?
- Да погоди ты!
Женя услышал, как захрустел гравий под ногами Майка, бегущего в дом.
- Бегите! - приглушенно крикнул он, пропуская вперед Елену и ее отца. - Сейчас он все поймет. Быстрее!
Елена осторожно пошла вперед. Ветвь под ногами была скользкая, толстая: словно отполированная кора не держала ногу. Но девушка крепко держалась за другую ветвь, протянувшуюся почти параллельно той, по которой она шла, вверху.
Ветви дерева-зонта росли четко обозначенными этажами - метра полтора пространства отделяло один от другого. И Мангакис мысленно возблагодарил природу, создавшую зеленый мост, по которому он шел вслед за дочерью к свободе.
Оказавшись на самом конце ветви - уже за забором, - Елена секунду помедлила, прыгнула и почти бесшумно упала в густую, высокую траву. Следом за нею тяжело рухнул Мангакис.
'Только бы не нарвалась на змею', - подумал Женя и повернул назад. Он не боялся того, что его ожидало, и думал лишь об одном - сколько минут он сможет выиграть для беглецов: пять, десять, пятнадцать?
Небо над головой грохотало. Гроза была уже почти над домом, и Женя знал - тропический ливень поможет уйти и дяде Бэзилу, и Елене.
