Он прыгнул в темноту двора, и в этот момент сноп белого света из окна ударил ему в лицо.
- Стой! - закричал Майк.
Женя успел вскочить на ноги, когда к нему подбежал низкорослый десантник. Автомат висел у него за спиной, он вытянул руки.
Женя ударил его коленом в живот и, когда солдат скорчился головой вперед, обрушил на его шею удар стиснутых вместе рук, как учил их в школе военрук.
- Молодец, сынок!
Женя вскинул голову - напротив у стены высилась здоровенная фигура сержанта. Юноша пригнулся, готовясь к броску, но Аде ловко отскочил в сторону.
Из-за угла к нему бежали двое, трое, четверо наемников. Они рвали из-за спин автоматы...
- Не стрелять! - закричал сверху из окна Майк. - Не стрелять! Взять их живыми!
- Здесь только один, сэр! - крикнул в ответ Аде. - Парень.
'Неужели эта скотина велит гнаться за ними?' - с ненавистью подумал Женя о Майке. Последовавшее молчание показалось ему бесконечным.
- Ведите его в холл, - глухо приказал Майк, и Женя вздохнул с облегчением.
Наемник у его ног дернулся и затих.
- Герой! - насмешливо сказал Аде, и Женя не понял, к кому это относилось - к нему или к неудачнику- солдату.
- Пошли!
Этот приказ сержанта относился к Жене уже наверняка. Он шагнул вперед, и солдаты расступились, пропуская его к дому.
Они молча ввели его в холл, и первое, что бросилось ему в глаза, лицо отца. Он медленно поднимался со стула, не сводя с него глаз.
- Ничего, папа!
Евгений старался улыбнуться как можно беспечнее. Это ему удалось, и он вдруг понял, что не боится, ничего не боится - ни того, что происходит, ни того, что может произойти.
И в этот миг во дворе взревел двигатель автомобиля. Хлопнули дверцы. Хор вошел в холл, опираясь на Джимо.
Он понял, что произошло, сразу, лишь только взглянул в лицо Майка.
- Ну?
Он смерил Женю взглядом с головы до ног.
- Вы все никак не угомонитесь, молодой человек. Ай-ай! А еще говорят, что в России много занимаются воспитанием молодежи!
Он перевел взгляд на Корнева-старшего, словно вовлекая его в разговор.
- Я на свое воспитание не жалуюсь!
Женя даже сам удивился резкости своего тона. Думал ли он когда-нибудь, что вот так будет стоять перед самым настоящим гитлеровцем - и нисколько его не бояться?
- Ого! Он не боится!
Хор усмехнулся.
- А почему я должен бояться? Это вам надо бояться. В любую минуту сюда могут прийти, милиция или армия. И вот тогда...
- Молчать!
Хор со стоном опустился в кресло.
- Пока это случится, я отправлю тебя на дно лагуны!
- Вы не посмеете!
Гвено тяжело встал и подошел к Жене.
Хор передернулся.
- А ты, черномазая образина, еще можешь разговаривать. Что ж, тем хуже для тебя...
Он обернулся к солдатам.
- Возьмите-ка его, ребята!
- Стойте! - раздалось вдруг за спиной Евгения, и Майк вышел вперед.
Он вытянулся перед Хором, щелкнул каблуками.
- Это министр, господин майор. Мануэль Гвено.
Хор удивленно поднял брови.
- Ловко!
Он перевел взгляд на Корнева-старшего, поискал взглядом Мангакиса и не нашел его. Лицо немца налилось кровью.
- А где?..
Майк опустил голову.
- Бежал? - взревел Хор. - И девчонка?
Молния со страшным грохотом ударила где-то неподалеку от дома. Зазвенели стекла. И тут же обрушился ливень.
Джимо испуганно прижался к стене: глаза его округлились, толстые губы тряслись. Он бормотал заклинания.
- Значит...
Хор понял, что ни один солдат не выйдет сейчас из дома, чтобы броситься в погоню за бежавшими пленниками. И ярость его обратилась на Корнева.
- Значит, вы все-таки обманули меня! - прошипел он и уставился на Аде: - А вот... что ты мне скажешь, сержант? Ты вроде бы знал господина министра в лицо!
Аде опустил голову.
- Виноват, сэр. Я давно не видел его. Тогда он был еще совсем молод...
- А что скажете вы?
Майор смотрел на министра.
- Я Мануэль Гвено, - последовал твердый ответ. Хор откинулся на спинку кресла.
- Что ж, это меняет дело.
Он кивнул Майку.
- Ты подсказал мне одну мысль, сынок! Нет, мы не будем сейчас же расстреливать ни господина министра, ни русского журналиста, они нам, пожалуй, еще пригодятся. Хотя бы... в качестве заложников, а?
Майк вяло вытянулся. Все, что происходило, виделось ему будто в тумане. Он, Майк, выдал беззащитного человека в руки убийц. И Елена узнает об этом. Она же просила его молчать, а он...
Он назвал имя Гвено, стараясь любым способом выиграть время, дать Елене и ее отцу хотя бы две-три лишние минуты. Но теперь уже поздно рассуждать об этом.
- Капитан Браун! - словно издалека донесся до него голос Хора. Возьмите господина, министра и господина журналиста и заприте их в гараж. А с мальчишкой я еще потолкую.
Гвено и Корнев стояли рядом, плечом к плечу.
- Держись, Жека, - сказал Корнев и, обернувшись к Хору, предупредил его спокойным, уверенным голосом: - Если с парнем что-нибудь случится...
- Вы слышите, Хор? - твердо произнес Гвено. - Вы мне ответите за жизнь Джина Корнева собственной головой!
- Слишком многие хотят, чтобы я расплатился с ними именно этим столь ценимым мною самим предметом, - усмехнулся Хор в ответ. Но лишь дверь за пленниками закрылась, Евгений увидел перед собою искаженное ненавистью лицо немца.
В холле их теперь было лишь трое: Евгений, Хор и Аде, молчаливо стоящий за креслом майора.
- Подойди сюда., - Хор смотрев на Евгения пустым, холодным взглядом. Значит, ты меня не боишься?
Ноги Евгения вдруг стали свинцовыми, тело оцепенело, казалось чужим.
Ливень прекратился, и наступила тишина.
Хор говорил тихо-тихо, почти беззвучно:
