– Вот это да! Просто чудо. Доротея, твоя завеса мощнее, чем у Джека!
– Точно.
– Ты все еще испытываешь ко мне враждебные чувства? А ведь мы встретились в первый раз…
– Чего ты боишься? – спросила девушка. – Ты ждал меня, подготовился к встрече, но ведь ЦГ увеличило всего лишь твою сокрушительную способность, а не творческую.
Черная, поблескивающая металлическими боками тыква чуть согнулась в поклоне.
– Это устройство способно увеличивать мощность только одной какой-либо способности.
– Как ты собираешься поступить со мной? Я буду наказана за то, что просвечивала членов вашего семейства?
– Да, и оно будет ужасным – я собираюсь дотанцевать с тобой замечательный вальс до конца. Потом пытка будет повторяться по мере необходимости.
– Я готова, но это не устраняет угрозу применения закона в отношении меня.
– Доротея, твой враг – наш враг! Поверь мне! Мы, наоборот, должны объединить усилия. Мой брат Джек мечтает…
– Нет! – Она даже вздрогнула. – Я не хочу иметь ничего общего с… С ним…
– Вот видишь ты какая!.. Прежде всего запомни, он – человек! – мягко сказал Марк. – Своей проверкой ты произвела такое впечатление… Можно сказать, волнующее… Он признался, что ему и не снилось что- либо подобное. Ему, по крайней мере, это не дано. Без использования ЦГ… Ты потрясающая молодая женщина, Алмазная Маска. Надеюсь, лилмик не будет зря тратить время. Тебе придется войти в наш небольшой элитный кружок, как бы ты к нам ни относилась. Придется!.. Это я тебе говорю. Хочешь ты того или нет.
– Если меня удостоят звания Великого Магистра, я буду честно исполнять свои обязанности.
– Великий Магистр не имеет каких-то особых «обязанностей», кроме тех, что входят в обычные функции магната. Иногда на его долю выпадают экстраординарные поручения. Такие, например, какие мы выполнили на Сацуме. Я и Джек… Мы добились грандиозного успеха, однако я чувствую себя прескверно.
– Почему?
Марк передал изображение.
– При такой конфигурации участников метаобъединения особая нагрузка выпадает на фокусирующую точку. В ней находился я. К несчастью, мы небрежно откалибровали входящие в метаконцерт сознания. Скажем так: спустя рукава… В результате воздух в камере, где находились мы с Джеком, внезапно перешел в плазменное состояние. У Джека была только пикосекунда note 15, чтобы принять меры. Он успел создать вокруг меня плотную защитную метапсихическую оболочку. Температура в камере упала так же быстро, как и поднялась – Джек сразу перекрыл каналы поступления энергии… Нас два часа вытаскивали на поверхность. Потом мы изменили конфигурацию, и все пошло как надо.
– Почему ваш брат не пострадал от взрывного повышения температуры?
– Он находился в своем естественном состоянии, а в таком виде его ничто не берет. По крайней мере, я не знаю средства, способного погубить его.
Музыка прекратилась. Марк и Ди захлопали.
– Спасибо за танец, – поблагодарила девушка. – Могу ли я надеяться, что после присвоения звания Великого Магистра мне тоже поручат такую опасную работу?
– Обязательно, гражданка Макдональд. Но только в том случае, если вы сочтете, что обязаны принять в ней участие. Вы вправе сделать свой собственный выбор.
Заиграл оркестр – что-то томно-заунывное, сладостное… Из толпы к Марку и Доротее подошли Дени и Люсиль.
– Твоя бабушка мечтает потанцевать с тобой, – сказал Дени, обращаясь к Марку, потом он повернулся к Ди: – Надеюсь, мне вы не откажете?
Во время танца она попыталась проникнуть в сознание Дени. Сначала тоже ничего не получалось, тогда она стала искать обходные пути.
Человек, известный под именем Клинтон Вольф Альварес, умер во сне от обширного инфаркта спустя три часа после того, как он угодил в автомобильную катастрофу и, сам не зная о том, попал в тюремную больницу на Оканагоне. Тело нашли только утром, когда уже было бесполезно использовать регенерационную ванну.
Анализ генной структуры показал, что под личиной Альвареса скрывался Квентин Фредерик О'Нил Ремилард, беглый сын Северена Ремиларда. Эта информация сразу была передана в Галактический Магистрат. Дело, заведенное против гражданина Альвареса, подозреваемого в злостном нарушении правил уличного движения, было прекращено в связи со смертью Альвареса.
19
Остров Кауаи, Гавайские острова, Земля
После двух бессонных ночей, после общения с местной целительницей Маламой Джонсон, она наконец смогла избавиться от гнетущего ощущения беды, сковывающего члены, от неотвязных дум о Джеке, отправившемся на Оканагон, чтобы принять участие в следствии по делу Альвареса. Был тихий вечер, свежий ветерок продувал хижину… Казалось, все складывается как нельзя лучше.
Она расслабилась, сами собой закрылись глаза…
