нее? Вдова услышала, потому что перестала рыдать, и, всхлипывая, протянула ему мокрый, слипшийся комочек бумаги. – Вот! Мерзавка! Выждала момент! – И вдруг, припав лицом к плечу Алексея, зарыдала пуще прежнего: – Обманула! Ограбила!
Алексей беспомощно посмотрел на младшую Полиндееву:
– Объясни наконец, что произошло? Куда Вера сбежала?
– Она с Евгением Константиновичем сбежала! – произнесла Наденька с нескрываемым торжеством и победоносно посмотрела на мать. – Папенькин шкаф с деньгами сломали и сбежали!
– Что за чушь? – поразился Алексей. – Как я понимаю, он за ней ухаживал? И никто этому не противился!
Последняя фраза подействовала на вдову самым чудесным образом. Она вновь перестала плакать. Распухшие от слез, красные глаза гневно сверкнули.
– Кто за ней ухаживал? Кому она нужна? Но как я обманулась! – Она стиснула зубы и мучительно застонала: – Господи! За что ты покарал меня?
– Наденька! – сказал Алексей. – Если не трудно, оставь нас одних! Я хочу поговорить с твоей маменькой.
Девчонка недовольно хмыкнула, но послушалась и вышла из комнаты, окинув продолжающую всхлипывать Екатерину Савельевну насмешливым взглядом.
– Госпожа Полиндеева! – Алексей произнес это подчеркнуто строго и официально. – Прекратите рыдать! Наденька сказала, что вас ограбили.
– Этот подлец... – Вдова тщательно вытерла глаза платочком и выпрямилась. – Вы правы! Хватить рыдать! Их надо немедленно нагнать! Этот негодяй забрал из сейфа шестьдесят тысяч рублей. Карп Лукич не успел положить выручку в банк. Это – целое состояние, но я не могу понять: зачем ему понадобилась Верочка?
– Екатерина Савельевна, давайте по порядку. Негодяй, как я понимаю, управляющий винокуренного завода Евгений Константинович Закоржевский?
– Да, – ответила тихо вдова, – он подавал мне надежды. – Она подняла глаза на Алексея. – Теперь я не страшусь скандала. Что он сделал в ответ на мою любовь, прощению не подлежит.
– Вы были любовниками?
– Да, некоторое время, совсем недолго! Причем он очень настойчиво меня добивался. Я ему поверила, потому что, сами понимаете, он во многом зависел от Карпа Лукича и в то же время не побоялся его гнева... Мы не могли часто видеться, поэтому Евгений Константинович стал бывать в нашем доме под предлогом, что ухаживает за Верой. Порой он делал это очень убедительно, я ревновала...
«Это мы, голубушка, и без твоих признаний заметили», – усмехнулся про себя Алексей, но внешне своих чувств не проявил.
Екатерина Савельевна в очередной раз промокнула носик.
– Я могла бы подозревать Евгения в убийстве Карпа Лукича, но мы всю ночь провели в одной постели. Утром Вера устроила мне безобразную сцену. Эта дуреха, оказывается, в него влюбилась и следила за нами. Потом приехал полицейский, сообщил о смерти мужа... Все перевернулось вверх дном. Похороны, поминальный обед, поездки на кладбище и в храм. Поверьте, до встречи с Евгением я была верной женой и очень уважала Карпа Лукича. Я испытывала настоящее горе и попросила, чтобы Евгений пожил у нас в доме. В эти дни мы соблюдали приличия, к тому же у него было много забот. Я попросила Евгения взять все дела мужа в свои руки. Временно, конечно, до оглашения завещания.
– Вы хотели сами выйти за него замуж? И сообщили Закоржевскому, сколь велика ваша часть?
– Нет, его это не интересовало! Он всегда говорил, что любит меня не за деньги.
– Но почему тогда он сбежал с Верой? Взломал сейф! Зачем было это делать и забирать ничтожную сумму по сравнению с вашей или Вериной долей наследства?
– Вера сможет получить свою долю, только если выйдет замуж! – ответила тихо вдова. – Но я должна вам признаться. Ее брак с Евгением Константиновичем будет недействительным по одной причине, что это его ненастоящее имя.
– Александр Смешков? Его настоящее имя – Александр Смешков? Он незаконный сын барона фон Блазе?
– Откуда вы знаете? – поразилась купчиха. – Об этом давно все забыли!
Хлопнула дверь, и на пороге возник Тартищев. Он вежливо поздоровался с вдовой и спросил:
– Все выяснил?
– Мы не ошиблись! Закоржевский действительно Александр Смешков, которого мы разыскиваем.
Тартищев поманил его пальцем. И сыщики отошли в сторону.
– От Ивана гонец прибыл. Взяли Федота на адресе. В драке слегка помяли его, усадили в тюремную карету, но он ногами окошко выдавил и бежал в то время, когда его везли в управление. Охрану несли конные городовые. Быстро его догнали. Федот бросился под ноги лошади. Та шарахнулась в сторону и сбросила городового. Федот схватил лошадь под уздцы, в это время второй конвоир выстрелил. И убил его наповал! Ниточка оборвалась. Так что одна надежда на Закоржевского. Где он?
– Тоже бежал! Вероятно, после инцидента в Черном Городище чувствовал себя неуютно.
– Ладно, продолжай допрос свидетельницы, – приказал Тартищев и кивнул на понурившуюся вдову. – А я в сторонке посижу, послушаю.
– Когда-то давно, в ранней молодости, мы любили друг друга, – глухо сказала Екатерина Савельевна, – однако меня против воли выдали замуж за Карпа Лукича. Но у нас с Сашей все равно не было будущего по причине его бедности. К тому же он уехал учиться в Санкт-Петербург. Через три года вернулся. Матушка его погибла, отца хватил удар... Мы встретились с ним в Североеланске. Я дала ему немного денег, чтобы он мог устроить сестру в частный пансионат в Екатеринбурге. Саша был мрачен, озлоблен, он не мог простить мне, что я вышла за старика. У него возникло желание убить Карпа Лукича. Кое-как я его успокоила. И деньги явились платой за то, что он отказался отомстить ему. – Она опять всхлипнула. – Знаете, все так сложно. Все годы его отсутствия я продолжала любить Сашу, ждала, надеялась, тем более что он обещал вернуться. Около года назад он появился в Североеланске вместе с сестрой Полиной и еще одной девушкой. Они поселились на Петровской улице. С ними приехал Федот Бурцев. Я его тоже знала... Он был лакеем в доме барона и приятелем Александра в детстве... Я сразу поняла, что они что-то замышляют... Федот – страшный человек. Он жил с одной из девушек, ее звали Еленой. Она была в положении, наверно, на последнем месяце, и все время плакала, потому что Федот постоянно куда-то исчезал, на неделю-две... А потом она тоже исчезла... И когда я спросила Александра, куда она подевалась, он как-то нехорошо усмехнулся и сказал, что она вернулась в столицу...
– Он объяснил вам, зачем появился в городе? – спросил Тартищев.
– Нет, но я думаю, что причина в «Эль-Гаруде», – ответила вдова и, заметив, что ее не поняли, пояснила: – Это древняя реликвия рода баронов фон Блазе. Крупный, необыкновенного голубого цвета бриллиант в золотой оправе. Его привез из крестового похода в Азию далекий предок барона. В семье им очень дорожили.
– Бриллиант хранился в поместье барона в Покровском?
– Да, но его украли! Незадолго до смерти барон завел любовницу, которая обокрала его и сбежала... Саша долго искал негодную, но, как это часто бывает, нашел ее там, где не ожидал. Она тоже вернулась в Североеланск... Здесь она была известна как мадам Клементина. Когда ее убили, я поняла, что без Саши и Федота тут не обошлось.
– Почему вы так решили?
Вдова отвела глаза.
– Я подслушала! Я подозревала, что дело нечисто. Федот пришел весь в крови... Ругался, говорил, что его покусала собака.
– Часто они скрывались у вас?
– Да, когда Карпа Лукича не было дома. Вы знаете, в последнее время он два-три раза в неделю уезжал из дома, словно с ума сошел. Эти дрянные девки... – Она вздохнула и подняла взгляд на сыщиков. – Федот и Саша пришли под утро и были сильно раздосадованы. Я поняла, что бриллиант они не нашли. А после узнала о жестоком убийстве госпожи Клементины и стала по-настоящему бояться за себя и своих девочек.
