громил сдерживает страх, и постарался воспользоваться их заминкой, чтобы поднять давление пара.
Полыхавшие балки трещали все громче, однако усилился и ветер. А потом начал барабанить дождь. Вспышка молнии выхватила из мрака троих моряков и Гуннара. Маг Воздушной Стихии сосредоточился на том, чтобы поскорее обрушить на пожар потоки воды, а потому он не замечал сейчас никого вокруг.
По мере усиления дождя треск пламени стал сменяться непрерывным шипением пара.
– Эй, у ворот!
– Остановите его! Это колдун, он вызывает дождь! – взвизгнул коротышка, видимо заправлявший в шайке нападавших. Стоявший рядом с ним человек вскинул лук – короткий, какие в ходу у странствующих торговцев.
Стоявший в тени рядом с машиной Мартан отреагировал мгновенно. Прежде чем нападавший выстрелил, он успел поднять свой боевой лук, прицелиться и спустить тетиву. Незадачливый стрелок свалился с пробитой грудью. Мартан тотчас наложил новую стрелу.
– Э... да тут военные моряки!
Гуннар встрепенулся, увидел одетых в темное громил, но тут же снова сосредоточился. Джастин тем временем подбросил угля в топку.
Ударил гром.
Тонкая зубчатая молния ударила перед нападавшими, а следом по земле забарабанил град. Джастин заморгал, стараясь прояснить зрение.
– Проваливаем! Уносим ноги...
– Нам не за то платили... С колдунами пусть тягаются сами...
– Бежим!
Атакующие рассеялись, оставив под градом пронзенное стрелой тело.
– Какой-то купчина желает уничтожить и тебя, и твою машину, – обратился Мартан к Джастину, опуская лук.
Заметив, что Гуннар пошатнулся, Джастин соскочил с водительского сиденья и поддержал брата.
Три инженера развернули раструб ручного насоса и принялись поливать выбивавшееся из окон пламя.
Вскоре удалось запустить и паровые помпы. Дождь и усилия людей оказались сильнее огня. Пожар в мастерской был потушен.
Джастин оттащил едва державшегося на ногах брата к машине и усадил рядом с водительским сиденьем.
Мартан и его бойцы осмотрели место происшествия. Наконец, командир моряков спросил:
– Джастин, ты знаешь, кто тебе вредит?
– Надо полагать, советник Рилтар. Но доказательств у меня нет.
Мартан сплюнул:
– Подонки! В порту все шепчутся об этом, но свидетельствовать никто не станет. Ручаюсь, эти поджигатели – нанятые за особую плату матросы с одного из его кораблей! А может, и головорезы какого- нибудь контрабандиста.
Гуннар застонал и приподнял голову.
– Все хорошо, – поспешил успокоить его Джастин.
– Хорошо? Голова раскалывается... в мастерской пожар... уже и стрелять начали... а по-твоему, все хорошо?
Джастин с Мартаном рассмеялись.
– Они еще и смеются! Раз так, значит, все и правда не так уж плохо... О-о-ох! – Гуннар потер лоб.
Дождь не стихал. Джастин натянул над сиденьями парусиновый тент, под который тут же забрались Мартан с бойцами, добавил угля, проверил давление и сказал:
– «Ллиз» должна прибыть сегодня утром. Как насчет того, чтобы прокатиться?
Моряки поежились.
– Я никого ехать не заставляю, – заявил Мартан. – Но, по-моему, это будет не только быстрее, но и безопаснее, чем тащиться пешком. Кто знает, далеко ли убрались поджигатели!
Бойцы – парень и молодая женщина – признали правоту своего командира.
– Готовы? – спросил Джастин, держа руку на дросселе.
Моряки молча переглянулись.
Инженер снял машину с тормоза и медленно повел по аллее к дороге.
У перекрестка он оглянулся и с облегчением убедился, что дождь и насосы не позволили огню причинить зданию значительного ущерба. Однако около двух десятков инженеров суетились вокруг мастерской, над которой продолжал подниматься пар.
– Хорошо, что постройка в основном каменная, – заметил Мартан, последив за взглядом Джастина.
– Их целью была не постройка, – отозвался Гуннар.
– Но чего они вообще добиваются?
– Я могу лишь строить догадки, – ответил, покачав головой, Джастин.
Заметив у мастерской знакомую высокую фигуру, Джастин, прежде чем вырулить к гавани, помахал Алтаре рукой.
Когда над Восточным океаном забрезжил серый рассвет, машина уже пыхтела возле гавани.
– Отдать швартовы! – послышался приказ с судна, стоявшего последним у короткого причала.
– Похоже, уносят ноги, – буркнул Мартан, глядя, как двое матросов, отвязав лини от швартовых тумб, поднялись на борт черной шхуны без флага и названия. Корабль наверняка принадлежал контрабандистам.
Джастин направил машину к главному причалу.
– А вот Рилтар небось знает капитана этой посудины, – заметил Гуннар.
– Он знает каждого контрабандиста к востоку от Хамора, – рассмеялась женщина-боец.
– Лурена, – обратился к ней Мартан, поглядывая на причал.
– Да, командир?
– Когда взойдет солнце, отряд должен быть здесь. Приведи людей и принесите рундучки Джислика и мой.
– Слушаюсь, командир.
Остановив машину, Джастин выпустил Лурену и двинулся дальше, к тому месту, где предстояло причалить «Ллиз».
– Как ты собираешься поднимать ее на борт? – спросил Мартан.
– Бережно, – рассмеялся инженер. – С помощью крана, как же еще! Видишь эти кольца, – он указал на прочные обручи в передней и задней части корпуса, – они сделаны специально, чтобы можно было завести стропы. Все суда Могучей Десятки имеют бортовые краны, а моя машина вовсе не такая тяжелая, какой кажется.
– Гинталу это понравится, – усмехнулся Мартан.
– Почему? – спросил Гуннар.
– Он ненавидит Белых и рад всякой возможности им навредить.
– Надеюсь на это, – пробормотал Джастин.
Гуннар поднял брови, но промолчал. Мартан откинулся назад на третьем сиденье и стал ждать. Еще по-настоящему не рассвело, когда на пристань прибыл отряд из десяти моряков.
– Привет, Джислик! – с улыбкой промолвил Мартан. – Нас ожидает забава.
– Забава? – пробормотал Гуннар. – У этих моряков весьма своеобразное чувство юмора.
– На то они и моряки.
– Стройся! – скомандовал Мартан. – Слушай задание. Эту машину предстоит погрузить на «Ллиз». Чтобы уничтожить ее, контрабандисты прошлой ночью подожгли инженерные мастерские. Вы будете охранять ее и до погрузки не подпустите к ней никого, если только на причал не заявится член Совета. Вопросы есть?
– Как насчет портовых рабочих, командир?
– Пусть себе работают, но к машине не подходят.
– Будет исполнено.
Инженер откинулся на сиденье и закрыл глаза.
