Но цветок...
По ее щекам потекли слезы.
– Моя работа ничто по сравнению с этой красотой! – с горячностью заявил Джастин, поднимая шкатулку.
– Неправда... Моя шкатулочка... это просто пустяк...
Он поставил шкатулку рядом с железной трилией, и их пальцы соприкоснулись.
– Разве ты не понимаешь, – прошептала она сквозь слезы, – что убедить деревья принять любую форму совсем не трудно. Они живые и охотно отзываются на такие просьбы. Но создать цветок из холодного железа! Подумать только – воплотить такую красоту в металле, мертвом металле, косно сопротивляющемся любому воздействию! Ты одарил этот цветок своим внутренним огнем, и теперь он никогда не умрет.
– Неужто ты не видишь... – возразил он срывающимся голосом, – что это всего лишь металл, действительно холодный металл, несопоставимый с твоим творением...
– Он уже не холодный, в нем частица тебя!
Она сжала его пальцы, и Джастин, глядя на нее сквозь затуманенные слезами глаза, почувствовал, что в чем-то она права. Дар – это не просто предмет, это жертвоприношение частицы своей души. А то, во что вложена душа, не может не быть прекрасным.
Они долго стояли у стола, держась за руки и глядя друг другу в глаза.
84
Положив ягодный хлеб на овальную разделочную доску, Дайала пододвинула краюху на место длинной деревянной лопаточкой. Ветерок, вызванный ее движением, заставил затрепетать огонек стоявшей на столе лампы.
– Уж не знаю, способен ли я проглотить еще хоть крошку, – промолвил Джастин, переводя дух и берясь за кружку, еще наполовину наполненную темным пивом. – Но пахнет замечательно.
– Я научилась этому у нее, – сказала Дайала, кивнув в сторону Фризы.
– Матерей хоть хвалят, хоть ругают, – тут же откликнулась Фриза, блеснув глазами, – но все равно что-нибудь да будет не так. Я уж знаю.
– Думаю, это относится не только к матерям, но ко всем, кто занимается домашним хозяйством, – со смехом отозвался Джастин. – Например, у нас дома стряпней занимался отец. А вот я совершенно не умею готовить.
– А кто такой Гуннар? – поинтересовалась Фриза.
– Мой старший брат. Он маг Воздушной Стихии.
– Он все еще продолжает тебя искать, – пробормотала Дайала. – Мне сказала об этом одна из Древних.
– Значит, Гуннар не прекращает поиски?
– Ищет, хотя и знает, что с тобой все в порядке.
– Однако ему, надо думать, все равно тревожно.
– Должно быть, хорошо, когда у тебя есть брат.
– У меня есть еще и младшая сестренка. Ее зовут Элизабет. По всем задаткам она тоже станет Волшебницей Воздушной Стихии.
– А вот у нас здесь детей рождается мало, – медленно произнесла Фриза. – Хотя не все уроженцы Наклоса остаются дома, Великий Лес не может обеспечить существование слишком многих людей.
Джастин кивнул, сообразив, что это еще один аспект поддержания равновесия гармонии и хаоса.
– А почему в некоторых иных землях народу много?
Фриза переглянулась с Дайалой, немного помолчала и лишь потом ответила:
– Равновесие, так или иначе, существует везде. Однако мы знаем лишь как оно проявляется и как поддерживается у нас. С нашей стороны было бы непростительной глупостью и самонадеянностью считать, что в иных местах это не может осуществляться по-иному, – ее взгляд упал на лежавшую на боковом столике железную трилию, и она добавила: – Ни мне, ни большинству жителей Наклоса не дано даже приблизиться к столь совершенному искусству. Так как же мы можем взять на себя смелость судить об иных краях и иных людях?
– Следует ли понимать это так, – промолвил Джастин, – что в иных землях – неважно, густо они населены или редко – люди должны принимать собственные решения? Например, бороться с равновесием собственными силами?
– Ну, – скривила губы Дайала, – с равновесием едва ли можно бороться.
– Я неверно высказался. Они должны сами прийти к согласию с равновесием, вот правильные слова, – но если у них это не получится... – Джастин пожал плечами и поджал губы. – Не потому ли я и оказался здесь? Вы решили предоставить чужаку возможность исправить положение, сложившееся за пределами Наклоса, не так ли?
– Ты так или иначе попытался бы это сделать, с нашей помощью или без таковой, – бесстрастным тоном ответила Фриза. – Ты – Формирующий. Разве тебе не свойственно стремиться оказать помощь всякому, кто в этом нуждается?
– Во всяком случае, когда имеется такая возможность. Многие не доверяют таким, как я, и отказываются принимать нашу помощь.
Дайала внимательно прислушивалась к разговору Джастина со своей матерью.
Инженер заговорил о другом:
– Мы познакомились с певцом, его зовут Верлинн. Он тоже из тех, кому вы помогли?
– Не совсем так. Скорее, это он пришел к нам, чтобы помочь тебе своими песнями – в память о своем сыне. Это далось ему нелегко, ибо он и по сей день... не вполне примирился.
– У него есть сын?
– У него были сын и дочь. Дочь погибла, ее убили совсем юной, а сын ослеп и оставался слепым почти до конца своих дней. Они оба умерли молодыми... во всяком случае, по меркам друидов. И он винит в этом себя, – Фриза печально улыбнулась и отодвинула стул от стола. – Ну что ж, мне пора идти. Завтра я отправляюсь вниз по реке, в Дил, а чтобы управляться с течениями, нужно быть бодрой.
Джастин и Дайала вместе с Фризой подошли к переднему арочному проему. Молодая друида, раздвинув занавески, пропустила свою мать вперед.
Лето близилось к концу, но вечер стоял теплый и безмятежный. Тихонько стрекотали кузнечики, квакали лягушки. Серебряные волосы Фризы светились в пурпурном сумраке.
Дайала задернула занавеси.
Джастин нерешительно заговорил:
– Мне неловко спрашивать, но... Я уже дважды встречался с твоей матерью, а вот...
– Ты хотел спросить о моем отце?
– Да.
Дайала неожиданно рассмеялась:
– Прости! Конечно, мне следовало тебе сказать. Я как-то не сообразила... Короче говоря, ты с ним уже встречался.
Мысли Джастина завихрились – он пытался вспомнить, кто, где и когда чем-то неуловимым напомнил ему Дайалу. И вспомнил.
– Это Юал?
– Конечно. Вот почему... я могу выносить пламя...
– Но почему твои родители не живут вместе?
– Порой живут. Однако Юал предпочитает лесу открытые пространства и нередко странствует в лугах или Запустелых Землях. Несколько раз, еще до моего рождения, он побывал даже в Сарроннине.
– А твоя матушка больше привязана к Великому Лесу! Надо же, я ведь слышал это от Юала, но он говорил о матери своей дочери и ничем не намекнул на то, что это твоя мать, – Джастин покачал головой. – Вы тут все почему-то думаете, будто я вижу все насквозь и догадываюсь обо всем с полунамека. А это не так. У меня по-прежнему уйма вопросов, ответов на которые я не могу получить, хотя отчаянно в них нуждаюсь.
– Я могла бы отвести тебя к Сиодре. У нее талант обращения с песками, благодаря ей мне и удалось тебя найти. Может быть... – Дайала стиснула пальцы. – Может быть, будет проще...
