Прекрасно, летим! - Дик сжал губы и тряхнул головой. Он знал, что если Синтия не найдется сейчас же - придется лететь без нее. Его это огорчало - но что значила девушка в сравнении с его целью! 'С ней все равно ничего не сделается,- сказал он себе, устраиваясь на втором сиденье,- у нее все чисто с биографией, кроме того - мамаша... Нет, девчонку они не тронут. Да и в случае чего - она же не полная идиотка, найдет, что сказать...' - Дик, что у вас все же случилось? - поинтересовался Кейн, включая зажигание.- Ты не похож на себя! - А! - Дик вскинул голову, убирая со лба растрепавшиеся волосы.- Пока ничего, но через некоторое время... Ты только представь себе: у нас сейчас есть замечательная возможность угрохать самого Главу этой проклятой Компании! Так что вместо пляжа мы сейчас сразу летим за ребятами. - Но ведь все узнают! - вытаращил глаза Кейн. Ему не верилось, что тот миг Подвига, о котором он столько мечтал, на самом деле так близок и прост. - А какая будет разница, когда дело свершится? - засмеялся Дик, и в его смехе Кейну послышалось что-то натянутое, ненатуральное...
34
Главный Администратор и Главный Врач планеты Эпсилон-Кси-21 (Риггем был лишь главврачом одной из зон) ненавидели друг друга давно и сильно. То, что они разговаривали друг с другом почти в течение часа, а не ограничились кратким высказыванием взаимных требований, уже само по себе было происшествием чрезвычайным. И тем не менее, оба эти человека (один длинный, худой и черный, а второй - розовощекий белый толстячок- коротышка) сидели в соседних креслах, забыв о былой вражде. - Я просто не представляю, что будет, если мы не найдем Лейнарди,- потряс тяжелым, словно отвисшим подбородком Главный Врач.- Не может быть, чтобы вы не знали, где он сейчас находится! - Босс не счел нужным докладывать мне об этом - но вот у вас он должен был проконсультироваться, можно ли вообще входить на территорию курортной зоны... - Ладно, бросьте,- недовольно возразил Врач.- Сейчас не время для этих споров... Главное - как мы можем вообще его найти, если связь по всей планете не работает, а на космодроме пожар? - Я могу предоставить вам свой личный флаер. - Благодарю, у меня есть свой... Но вы подумали, что значит прочесать всю открытую зону? Несколькими часами тут не обойтись. Так это еще без учета того, что были доклады о нарушении барьеров. Я уже молчу о том, что мы тут далеко не в безопасности... Как там обстоят дела с охраной космодрома? - Военные окружили координационный центр, когда монстры старались уйти через окна. После сражения в живых осталось двое. Оба в тяжелом состоянии: масса ожогов - как простых, так и кислотных. Может, был жив и еще кто-то, но когда начали взрываться корабли, накрыло всех,- развел короткими ручками Администратор.- Больше я ничего не знаю. Начальник космодрома тоже погиб. - Прекрасно. Мы все в одной ловушке... Я даже не могу наладить эвакуацию больных, пока не узнаю, как обстоят дела с барьерами и зонами. Послушайте, неужели в вашем введении нет ни одного автономно работающего межпланетного передатчика? Пусть даже орбитального уровня,- может, нас услышат на близлежащих грузовых трассах... Постарайтесь вспомнить. - Увы... Зона развлечений обходится нам слишком дорого, и мы экономили буквально на всем. Централизованная система связи... - Намного дешевле, знаю,- доктор нервно потер свой лоб, убирая седоватые жесткие кудряшки.- И все-таки должен же быть хоть какой-то выход! - Ну катер-то один у нас есть...- Администратору подумалось, что было бы весьма благоразумно смыться на нем самому, а не дожидаться, пока в начавшейся кругом свалке отыщут Главу Компании. До выслуживания ли перед начальством, если начинается светопреставление? Тут надо спасаться - кто как может! - Катер - для босса,- отрезал Главный Врач.- Именно он создал и содержит нашу планету. - Да нет у нас планеты! - не выдержал вдруг толстячок.- Неужели же вы не: видите? Эти монстры всех нас сожрут - вспомните передачу! Они уничтожили уже ту колонию, уничтожили Фиорину - или как там она называлась... Да, может, Лейнарди уже и в живых нет! - Я раздал его портреты добровольцам из санитаров - на всякий случай,сообщил Главный Врач.- Надеюсь, худшего не произошло. Вот только скажите мне: как это могло оказаться, что у катера нет системы связи, а? Мне что-то не верится, что... - Она есть! - поспешил возразить Администратор,- только может работать лишь в открытом космосе! - Так тоже было дешевле? - Неважно... Вот что. Может, я сам сейчас поднимусь на нем вместе с кем-то из связистов и мы передадим SOS? Что вы скажете на это? - Лейнарди может найтись с секунды на секунду... Подождите, а уж не захотели ли вы просто удрать, воспользовавшись случаем? - подозрительно прищурился Врач. - А уж не задумали ли вы удрать отсюда вместе с Лейнарди, загребя себе всю славу? - надулся толстячок. Так они разговаривали уже час, и не было похоже, что их беседа когда-либо закончится...
35
- Милая Синтия,- услышала девушка вкрадчивый голос Эдварда. Ресторан почти опустел - в его центре они остались вдвоем. - Может, ты скажешь мне правду? Что ты тут делала? - Я что, не имела права побывать на свадьбе матери? - горько переспросила она. - Ты не могла знать об этом,- покачал головой Варковски.- Да и вообще в начале речь шла только о помолвке. Так что ты тут делала? - Гуляла,- Синтия опустила глаза.- Это допрос? Может, вы и меня убьете, как ту девушку? - Эх, Синтия! - Варковски усмехнулся и покачал головой.- Не принимай все так близко к сердцу. Ее действительно убили. Убил сообщник, прекрасно знавший, что из медикаментов и как может быть использовано. Поверь - я вовсе не жаждал ее смерти. - Вы все - убийцы,- без всякого выражения в голосе возразила Синтия. - Пусть так,- Варковски с любопытством посмотрел на нее и пододвинул кресло поближе.- А ты думаешь, твой приятель намного лучше нас? Да, иногда нам приходится убивать - но ради того, чтобы поддерживать порядок, а такие, как Торнтон... - Замолчите - вы его не знаете! - резко повернулась Синтия. - Знаем. Он искренне верит, что убивает ради доброго дела - но считает таковым полный беспорядок. То, чем занимается он, может вести только к хаосу... Понимаешь, то, что делает Компания, может, и не идеально - но все же она нечто создает, строит. - Например, оружие! - фыркнула Синтия, стараясь отогнать набежавшие на глаза слезы. Почему-то ей казался неискренним собственный протест. После того как взорвалась неведомая ей станция, взорвалась по ее вине, оставшийся в душе осадок не позволял верить в свою правоту. Но разве могла она сойти с того пути, на который ступила, если была уже повязана чужой кровью? - Оружие нужно, чтобы защищать то, что создается,- не колеблясь, возразил Варковски.- А что предлагает взамен твой Торнтон? Могу поспорить: он знает, против чего борется, но не знает, за что. Я уже имел дело с такими, как он,- их можно только пожалеть. - Все лучше - чем такая жизнь...- Синтия болезненно сморщилась.- Зачем вы вообще завели этот разговор? Что вам от меня нужно? Чтобы я стала такой, как вы, или еще хуже? - Чтобы ты хоть раз посмотрела на мир и увидела его таким, какой он есть,пусть страшным, жестоким, даже циничным. Тебе ведь все равно придется выбирать. Скорее всего, выбирать между несколькими подлостями. Эдвард и сам не понимал, зачем заговорил об этом, и тем более - с ней. Может, ему просто вспомнилось, как разговаривал с этой девушкой ее отец? Его она послушала... Но, что было гораздо вероятней, хотя признаваться в этом Эдварду не хотелось, Синтия после того случая все еще казалась ему товарищем по несчастью. Во всяком случае - сейчас, когда рядом было безумие и когда контроль над обстановкой был утрачен. - Прекрасно. Считайте, что я выбрала. Но не вашу подлость... 'А ведь на самом деле мне все это безразлично... Мне все равно',- грустно думала Синтия. - Знаешь, а я хотел бы поговорить с этим твоим... Диком. Хотя и не уверен, что это что-то даст... Так вот, Синтия, чтобы жить честно, надо быть сумасшедшим. Только отказавшись от реальности, можно приблизиться к идеалу... Ну, ладно,- Эдвард неожиданно встал.- Я и так что-то слишком задержался с тобой, а у меня есть дела. Варковски ушел из зала так быстро, что можно было подумать, что он сбежал. Сбежал от себя... Синтия посмотрела ему вслед и потрясла головой - ей показалось вдруг, что этого разговора не было или она сама его придумала. Но - зачем?
36
Он оглянулся в сторону своих братьев: их было много, но кого-то не хватало. Он хорошо помнил, как они умирали,- даже огромное расстояние не смогло задержать проникавшие в его мозг страх и боль. Только это, да еще голод он и умел распознавать среди своих неловко копошащихся где-то в спине и голове чувств. И еще был ящик - маленький ящичек, находящийся где-то внутри и просунувший в его голову свои тонкие корешки. От него тоже текли мысли и чувства, но какие-то странные, требующие подчинения себе. Первое время он старался избавиться от этого ящика, тряс головой, бился ею о подвернувшиеся твердые предметы - но все напрасно. Затем он заметил, что ящик не только мешает и щекочет изнутри - спрятанные в нем мысли подсказывают порой, как и какой опасности можно избежать. Именно это чуждое тело внутри его собственного предупредило о странных штуках двуногих, плюющихся огнем и болью. Он пытался спрашивать братьев, есть ли у них нечто подобное, но никто не понял его вопроса. Хотя, скорее всего, такой ящик был у каждого. Он вспомнил, что встретился с братьями как раз тогда, когда внутренняя щекотка, идущая оттуда, сообщила, что для выживания необходимо уничтожать особо светящиеся объекты. Нет, не совсем светящиеся, как не совсем и звучащие,- то, что исходило от них, напоминало сразу и звук, и свет...- но было чем-то третьим, действующим на мозг почти так же, как волны воды - на кожу. Если приближаться к таким объектам, щекотка внутри становится сильнее: видно, ящик тоже их ощущает. Новый сигнал был непостоянным и слабым. Ему показалось вдруг, что это двуногие стараются договориться между собой,
