Сокурсница по университету жила совсем неподалеку, в паре кварталов от станции. «Пожалуй, это лучший вариант, в такую ночь она будет рада гостю. Черт с ним, с этим Живцом, с его мутантами… Будь что будет. Завтра правительство введет войска, ведь не могут же они совсем ничего не делать».
– Так не хочешь развлечься?
– Что? Нет. – Курящий человек не нравился майору. – Мне домой нужно.
– Да ты скучный, – вздохнул мужчина, и в его руке блеснул нож. – Смотри, никого не осталось, только мы с тобой.
От удара Шацкий инстинктивно уклонился, даже перехватил руку противника, сказались тренировки. Он был сильнее, массивнее, но что теперь делать? Тащить этого сумасшедшего в полицию?
– Ты что, клон? – спросил майор, пытаясь аккуратно выкрутить нож, хотя им понемногу овладевала истерика. Действительно, рядом никого не было, только это существо… – Зачем тебе это все нужно? Зачем вам всем это нужно?!
– А, тебе не понять, – усмехнулся тот и лягнул энбэшника под колено. – Больно?
– Сволочь… – Шацкий отступил на шаг, огляделся, собираясь привязать куда-нибудь противника и уйти, скорее уйти. – У тебя ремень, наверное, крепкий?
– Вот ты дурак! – восхитился клон и вдруг крутнулся всем телом. Громкий хруст сообщил о вывернутом суставе и наверняка порванных сухожилиях. Прежде чем Шацкий успел удивиться, враг перехватил нож и быстро воткнул его майору в ямку между ключицами. – А теперь больно? А теперь? А теперь?
Особенно больно было, когда лезвие прошлось по глазному яблоку. Шацкий не сопротивлялся, все уже кончилось, оставалось только немного потерпеть… Умирая, он вспомнил о Живце. Этот, наверное, попытался бы утащить с собой убийцу. Глупо… Какой в этом смысл? Ни в чем нет никакого смысла. Глупые игры. Хватит уже.
Крысолова Живец нашел по запаху табака. Посланец высших сил сидел прямо на капоте припаркованной у подъезда двухместной «Нивы» и покуривал трубочку, уставившись в точку между носками своих сапог. Приблизившись, Дмитрий почувствовал легкую дурноту, будто ехал в скоростном лифте.
– Я пришел.
– Ты согласен быть свидетелем? Я помог тебе, а теперь сам нуждаюсь в услуге.
– Ты мне ничем не помог! – Живец отвернулся, смаргивая. Находиться рядом с чужаком было тяжело, но он не хотел отступить даже на шаг. – Ты сообщил, что мое спасение на Желтой даче. Но это была ложь!
– Нет, это была правда. Твоя сила кончается, и, если бы люди бургомистра встретили тебя еще раз в городе, ты бы погиб. Я направил тебя к нему в дом и спас твою жизнь. Кроме того, там ты узнал о себе правду и поверил в нее. Разве поверил бы ты мне?
– Не знаю… – Живец взгромоздился рядом. – Хозяева могут увидеть в окно и вызвать полицию.
– Не увидят. А еще Милош рассказал тебе про меня, про договор. Ты станешь свидетелем?
– Не знаю, – повторил Дмитрий, рассматривая окна. В соседнем дворе люди то и дело выглядывали, а здесь почему-то никто не показывался. – Что я выиграю?
– Я помог тебе! А теперь нуждаюсь в услуге, – повторил Крысолов, будто это должно было все решить. – Ты увидишь, как я выполню работу, и поставишь свою подпись. Тебе не нужно лгать, не нужно делать ничего плохого или опасного.
Во дворе было удивительно тихо, даже шуршание шин не долетало сюда с улицы. Безветрие, листья замерли, словно кто-то остановил кадр, устав смотреть длинный и скучный фильм. Крысолов выдохнул, и облако дыма окутало их обоих.
– Я убил Милоша, – сказал Дмитрий, хотя вообще-то не собирался об этом упоминать. – Совсем недавно.
– Это не важно. Он подписал договор, когда был живым; когда был хозяином города. Завтра об этом узнают все, ни у кого не останется сомнений.
– Как ты это сделаешь?
– Горожане получат копию договора, каждый свою. Это сделаю не я, мне помогут. Важно, чтобы все знали: я честно выполнил свою работу. Как всегда.
– Разве это честно – навязывать невыполнимые условия тем, кто не может отказаться? – Живец деланно рассмеялся и все-таки слез с капота. Неудобно получится, если стошнит. – Мутанты уничтожили бы нас.
– Нельзя знать наперед. Скоро стемнеет, и тебе станет легче быть рядом со мной. – Крысолов на миг приподнял шляпу, мелькнула улыбка, светлые глаза. – Крыс так мало в этом городе… как и детей.
– Нам бы хватило!
– Нельзя знать наперед. Крысы так молоды, так неопытны. Возможно, люди перестали бы существовать… Но также возможно, что спустя некоторое время крысы поняли бы, что мяса осталось мало. И перешли бы от охоты к земледелию или начали бы воевать между собой. Будущее бывает жестоко, но это не плохо. Плохо, когда его нет. Но нельзя знать жизнь наперед. Уверен в будущем только самоубийца.
– Иногда петля обрывается… – буркнул Живец.
– Хороший самоубийца позаботится, чтобы не оборвалась. Здесь живут хорошие самоубийцы.
– Так ты считаешь, что это ошибка, что нам не надо было заключать с тобой договор?! – вскипел Дмитрий. – Зачем тогда ты показывал мне жизнь Даниловой?
– Чтобы ты решил для себя. Ты только что согласился, что город должен быть избавлен от крыс. Тогда будь свидетелем.
– Чего?! – Он с трудом улавливал логику Зеленого Человека.
