– Тьфу! – Старик смотрел на Живца просто с омерзением. – Я вот сам сейчас про тебя им расскажу!
– Не надо, отец…
– Не надо? А спать на задании – надо? Сейчас такое время, что без головы проснешься! Хорошо еще, если сам погибнешь, а то ведь и товарищей подведешь!
– А вы видели кого-нибудь? Чем дело-то кончилось? – Одну бабу подстрелили в том самом парке, у станции, – смилостивился старик. – А с ней мужик был в спортивном костюме, вооружен, так он успел уйти. Полдня и ночь его искали, нет результата, уж распустили всех твоих давно… А я… – дворник улыбнулся, – я ведь, как тебя увидел, подумал – а вдруг он? Вот, хотел уж вызов послать! – Он вытащил из глубокого кармана руку, показал зажатый в пальцах браслет. – Так что повезло тебе, малохольному. Вот приехали бы товарищи да набили тебе морду, а потом разобрались бы и набили еще раз, посильней!
– Спасибо, отец… – Криво ухмыляясь, Дмитрий сделал шаг вперед и полоснул ножом под острым кадыком.
Так было проще. Дворы сейчас пустые, хрипа в такую рань никто не услышит, а значит, есть шанс уйти до тревоги хоть на пару кварталов. Или лучше вернуться в парк?.. Живец, поигрывая ножом, стоял над умирающим дворником и разглядывал рычащую, пятящуюся от него суку. Двинулся было к ней, но собака проворно отскочила.
– Умна, – вынужден был признать Дмитрий. – Живи, только под руку не лезь.
Чутье погнало его вперед через незнакомые кварталы, на северо-восток. Сколько здесь еще таких дворников? Сколько старушек, которые могли прислушаться к разговору под окнами? Дмитрий перешел на трусцу, и чутье одобрило это, даже посоветовало двигаться побыстрее. Сеть загонщиков оказалась более плотной, чем он думал. Наверняка, попробуй Живец продолжить путь в темноте, его сцапали бы на пустынной улице. А теперь облава закончена… Стоило ли убивать деда? Стоило, тот все сообразил бы очень быстро. Не так быстро, чтобы иметь шанс остаться в живых, но все же.
Позади, держась на расстоянии в пару десятков метров, мелко семенила собака. Дмитрий на бегу притормозил, но хитрое животное тоже сбавило скорость. Попробовать отогнать ее камнями? Только время потерять и привлечь внимание. Собака бежала молча, будто не желая тратить на лай последние силы.
Через несколько спящих кварталов слева мелькнула станция мини-метро, и Живец решительно свернул. Пора сменить тактику: выскочить из кольца внаглую, кратчайшим путем. Выбежав на опустившуюся платформу, он оглянулся на пустой перрон. Никого, только собака. И как она проскочила через турникеты?
Изучив схему, Живец решил двигаться по кратчайшему маршруту. Сейчас только половина шестого утра, самое опасное для него, безлюдное время, и каждая минута дорога. Дотянуть хотя бы до восьми, когда улицы и вагоны наполнятся людьми… Но в центре это произойдет еще раньше, туда и надо прорываться.
Добравшись до станции Экспресса, Живец не успел оплатить проезд в первом появившемся вагоне, пришлось ждать следующего. Он встал у сетевика, не зная, в каком направлении пойдет следующий. Позади раздались мелкие цокающие шаги.
– Ты?!
Собака выдохлась, у нее тяжело раздувались бока, в глазах застыла мука.
– Ты как?.. – Живец занервничал. – Допустим, ты поехала на мини-метро, но как узнала, где я вышел?.. Ну-ка иди сюда. Ну!
Сука попятилась, не обращая внимания на сжатый кулак, в котором могло бы находиться лакомство, – по крайней мере Дмитрий надеялся, что она так подумает.
– На, понюхай! Это вкусно!
Прежде ему не приходилось близко иметь дело с собаками. Что она сделает? Укусит за пятку, когда решит, что Дмитрий потерял бдительность? Он отвернулся, оперся о сетевик, рассматривая первых пассажиров, еще заспанных в такую рань. Чутье молчало.
– Хитрая! – резко обернувшись, Живец обнаружил животное все в той же позе. – Что же тебе надо?
Рядом встал полный, несмотря на утреннюю свежесть уже вспотевший человек, уставился в плеер, смаргивая сон. Дмитрий вспомнил, что, по мнению покойного хозяина собаки, вид у него «будто с мусоровоза вывалился». Отыскав пластиковый рекламный щит, он как мог пригладил волосы и тут же увидел подъезжающий вагон. Времени как раз хватило оплатить проезд до Коньково и войти, чиркнув картой по одному из идентификаторов у двери.
– Ты чья? – Полный вошел в соседнюю дверь, а свой вопрос обратил к собаке, которая спокойно пристроилась возле него, сосредоточив все внимание на Дмитрии. – Это ваша?
– Нет, приблудная какая-то, – улыбнулся Живец, опускаясь на сиденье. – Пусть едет, если ей в Коньково нужно.
– Пусть, конечно… – Толстяк тоже плюхнулся и отпихнул собаку ногой. – Отойди только от меня, у тебя блохи небось. Хотя нет, ошейник вот…
Дмитрий прикрыл глаза, ему не хотелось продолжать разговор. Чутье не имело ничего определенного против собаки, но и успокоиться не давало. Что-то с ней не то… Лучше бы отвязаться. Надежнее всего завести в тихий угол да и устроить ей эвтаназию, достаточно пожила. Но, во-первых, Живец понятия не имел, как следует убивать собак, а во-вторых, отчего-то жалел ее.
В дороге он стал просчитывать, какие еще неприятности могут поджидать его в Экспрессе. Вагоны отправляются по тому или иному маршруту в зависимости от потребностей пассажиров, которые вычисляются через Сети, на основании произведенных оплат. Сейчас с Дмитрием ехало всего человек десять, это потому что еще очень раннее утро. Наверняка большая часть пассажиров ездит так каждый день, вот и вагон приходит словно по расписанию. Но если явится целая компания и захочет ехать, например, в Химки, остальным придется подождать. Из этого следует… Дмитрий помотал головой, прогоняя сон. Следует, что пока он не должен быть заметен в общем потоке. Куда все – туда и он, нельзя покупать билеты до «нетипичных» станций.
Они прибыли в Коньково в самом начале седьмого. Рано, слишком рано… Но и оставаться на станциях Экспресса опасно. Покосившись на собаку, Дмитрий вышел из вагона вместе со всеми, остановился у
