ни с медалями, позументами и лентами! Теперь держись! Иначе костей не соберешь! Господи, пронеси!.. Как-нибудь перетерпеть, пережить бы этот день. Тут гибкость и изворотливость требовались необыкновенные. Каждый час, каждый миг мог оказаться роковым. Оплошаешь - все пойдет прахом, как говорится, и пес пропадет, и поводок.- И чин, и сын... Все выслуги-заслуги... А то и разжалуют, и дворянства лишат, и усадьбу отнимут. Старик пребывал в вечном страхе.
Не угодишь - и конец тебе - все в высочайшей воле и прихоти. Государь волен сказать: мол, статс- секретарь оказался неблагонадежным, и кем еще угодно, мог даже обвинить в измене, в выдаче государственной тайны, англичанам ли, французам ли, немцам ли... Тогда хоть ложись да помирай. Да самое немыслимое обвинение было бы приговором в устах царя... Изменил, выдал наши политические виды, не Западу, так Востоку. Персии, например, продался за злато-серебро, и персы, скажем, пронюхав об этом, понапихали свои драгоценности в европейские банки, распахнули им объятья, а нам показали от ворот поворот...
Или приписать бедному статс-секретарю, что он оповестил за подкуп злейших и извечных врагов славянства - османов о военных намерениях империи, ценой неисчислимых жертв утвердившейся на Черном море, прорубившей еще одно, южное окно в Европу и на Восток, дескать, османцы, будьте начеку, царь собирается в такой-то срок двинуть армаду в ваши проливы.
Как бы то ни было, скрип двери заставил вздрогнуть старого статс-секретаря. Это было естественно! Что бы ни сулила встреча с государем, милость или гнев, трепетать перед его величеством было естественным состоянием верноподданного.
- Что с тобой, генерал?
- Благодарствую, ваше императорское величество... Я> право, ничего...
- На тебе лица нет... Или нездоров?..
- Никак нет, государь...
- Что ж дрожмя-дрожишь?
- Признаться... я испытываю волнение...
- То есть?
- Я все переживаю: будь то отрадные новости или безотрадные.
- Что ж, все не слава богу?
- Думаю, как воспримете их вы.
- Да, есть от чего волноваться...- При таком ответе придворный генерал мог воспрянуть духом, вздохнуть с облегчением.
- Да, ваша честь, надо бы утихомирить окраины, чтобы и самим не волноваться. Внушить сынам отечества, что есть у нас и пасынки, от которых добра не жди! И потому сугубо важно обеспечить порядок здесь, в сердце империи, чтобы и окраинам было неповадно распускать крамольный язык!
Доверительный тон царя несколько успокоил статс-секретаря. И он, поначалу запинавшийся, чуть осмелел и бодро поддакнул:
- Верно, государь... надо избавить империю от этих потрясений...
- Да, да, избавить, покончить, но - когда? Вот в чем вопрос...
- Вашей высочайшей волей, полагаю... в скором времени...
- Этому конца не видать...
- Что ж поделать, государь,- сочувственно вздыхал старый служака, ощущая верноподданническое блаженство и стремясь выказать наивозможную преданность.
- Водворение порядка в империи,- говорил он,- требует твердости и выдержки, присущей именно вам, государь. Император усмехнулся.
- Да ты, я вижу, политик...
- Вашей милостью, государь, научены...
- А не пойти ли тебе в министры?
- Увы, нет...
- Что ж так?
- Я привык находиться в священной близости от царственной персоны.
- А ты, однако, горазд на язык...
- Вы преподаете мне бесценные уроки...
Государь, при всей своей твердокаменной суровости, и сам, казалось, ударялся в сантименты.
- Я и сам прикипел к тебе сердцем, братец. Ты с самого начала мой первый советчик и помощник.
- Дай бог вам многие лета...
- Да уж, многие...- вздыхал государь, скрипя сапогами, окидывая взором карту, напоминавшую ему о смутах и мятежах, заговорах и покушениях...
Кавказ, Зангезур, гёрусский каземат, взбунтовавшиеся узники, гремящие цепями - мысль обо всем этом вновь начинала раздражать государя и благодушное настроение его, к великому удивлению генерала, неожиданно омрачилось.
- Стало быть, здесь, - взор его впивался в отдаленную точку на карте,помимо узников-инородцев, не обходится и без соучастия наших православных солдат, мужицких детей которые не прочь променять патроны на вино!..
Государь проследовал к себе в кабинет. Статс-секретарь подумал: 'Не надо бы мне класть сверху 'кавказское' донесение...'
Глава пятьдесят седьмая
Разумеется, государь насмотрелся на такие запечатанные сургучом пакеты за время своего правления. И не раз ему, сосредоточившему всю власть в руках, приходилось прибегать к вооруженной силе, чтобы топить в крови бунты и мятежи.
И всегда душители были 'правыми', душимые - 'неправыми'. Лес рубят - щепки летят, - таково было разумение его величества. Он, царь волею и милостью божьей, слыл непогрешимым и непререкаемым.
Казни, пытки, ссылки, - все было в глазах правящей верхушки проявлением справедливой высочайшей воли. И государь, и послушные исполнители его воли, гнувшие шею перед ним, выглядели воплощением праведной Фемиды...
Обездоленные, лишенные земли, плодов труда своего, задыхавшиеся под ярмом гнета оставались бесправными и неправыми. Государь был окружен божественным нимбом. И как бы ни играл судьбами миллионов, как бы ни попирал их-все это ничего не значило, ровным счетом ничего. Рожденный рабом 'божьей волей' должен был оставаться рабом навеки. Так было у них 'на роду написано'. А царь, разумеется, осуществляет 'божью волю' на земле. Иначе бы зачем возносить ектений во славу его величества и августейшего семейства, творить молитвы в церквах и мечетях!.. И, таким образом, самодержец располагал не .только видимой, но и реальной силой. И моления, и обеты были духовной присягой его императорскому величеству. Никто не волен оспаривать дела господа бога, - так и никто не вправе вмешиваться в дела императора. Взгляд государя упал на послание кавказского наместника, лежавшее сверху стопки донесений. Накануне он получил тайное донесение от зангезурского агента, оповещавшего государя о неблагонадежности уездного начальника Белобородова и его подозрительной нерешительности в отношении зангезурских событий.
Теперь было любопытно соотнести это сообщение с донесением кавказского наместника: умалчивает ли тот о событиях в каземате знает ли о них? Придает ли должное значение гачагскому движению или нет?
Государь взял верхний пакет дрожащими руками, остальные сгреб в кучу и отстранил.
Распечатав пакет, прочитал-собственноручно написанное главноуправляющим, потом вновь перечитал.
Извлеченный из пакета портрет поверг государя в изумление:
'Орлица Кавказа'! И снизу и на обороте - стихи... Так вот оно что! Вот они, крамольные песни... И на непонятном языке кавказцев, и в переводе на русский язык... Стало быть, зангезурские события не замкнулись в пределах уезда, эхом отозвались окрест!
Вооружившись гусиным пером, он вновь прошелся по письму, делая пометы на полях и подчеркивая отдельные места, затем принялся за приложенное к сему белобородовское послание, не отставляя пера.
'Орлица Кавказа!'
Государь, лицезрея образ воинственной 'татарки', целящейся из ружья на скаку, в бурке, вздыбившейся
