А Гачаг Наби уверенно продолжал путь.
Глава пятьдесят седьмая
Неожиданное известие о том, что произошло в дубовой роще, вызвало смятение не только в Зангезуре и гянджинской губернии. Отголоски его докатились даже до столицы. Депеша, посланная генерал-губернатором Гянджи наместнику Кавказа и затем в Петербург, озлила императора. Он не просто гневался, а даже вышел из себя. И обрушил на его превосходительство поток упреков. Несколько поражений, которые последовали бы одно за другим на разных фронтах, не привели бы императора в столь грозное состояние духа, чем это черное известие из Гёруса. Он немедля собрал всех министров. Во всяком случае, так говорят народные предания.
На заседании император бушевал. Министры даже не пытались оправдываться. Положение спас ловкий дипломат, министр иностранных дел, который, начав свою речь признанием допущенных промахов министерством, сумел ловко перевести разговор на то, как и где хоронить павшего героя. Он указал на то, что похороны должны протекать в самой торжественной обстановке, с отдачей павшему всех воинских почестей. Кроме того, следовало бы повсеместно объявить, что монарх будет беспощаден к виновникам этого страшного преступления.
Необходимо потребовать, чтобы сами преступники, а также все их соучастники, немедленно сдались на милость властей. В противном случае предполагались самые суровые кары против всех немирных сел. Их было повелено предать огню, а население сплошь отправить в Сибирь.
Было также решено установить на месте захоронения 'ока государева' достойный памятник, на котором следовало указать, что за кровь пролита будет кровь. Пусть те, кто проходят мимо, видят, как чтит правительство белого царя своих верных слуг; какими милостями одаряет их в удаче и не забывает после геройской кончины.
'Да> - должны почесать в затылке зангезурцы, - видно, и впрямь, за голову одного царского слуги придется отдать сотню наших голов, которые потом царевы верные псы будут ногами катать из угла в угол по генерал-губернаторским покоям. И, похоже, первый пинок достанется заносчивой голове этого забывшего меру Гачага Наби!'
Так они должны были, по мнению властей, рассуждать... А почему вспомнят о голове Гачага? Да потому, что ни у кого не было сомнений, чьих рук это дело.
Да, ловким дипломатом был министр иностранных дел! Потому что с этой минуты все обсуждение переключилось именно на то, как быть дальше, а о прошлом государь успел позабыть!
Однако, министр внутренних дел тоже свое дело знал. Как только закончилась взволнованная речь первого министра, он столь же взволнованно повел свою.
Никаких памятников - вот была главная мысль, которая билась в витиеватой путанице слов. Потому что не о милостях царя он будет напоминать, а о том, как легко сложить голову на царской службе. И не станет ли обелиск памятником этому негодяю Ало-оглы, вышедшему победителем в очередной раз?
Уловив, что глаза царя снова стали метать молнии, а кончики его закрученных усов устрашающе поднялись, как бывало всегда перед вспышкой гнева, снова вступил в дело министр иностранных дел. Он глядел на государя подобострастно, из уст его лился такой поток пышных слов, что император растерялся вконец.
- Так что же вы предлагаете, граф?
- Полагаю, что нам не следует обсуждать все эти вопросы, ваше величество. Поручите кому-нибудь из нас взять решение всех проблем, возникших в этой ситуации, на свои плечи... Слишком мизерно дело Гачага Наби в сравнении с теми грандиозными проблемами, которые должны занимать ум и время властителя необъятной империи.
И тогда, говорят в народе, от гневного голоса царя люстра тоненько зазвенела под потолком:
- Да как же вы допустили, что это мизерное дело перешло все разумные границы? Смутьян сумел поднять грузин-христиан, сумел раздуть возмущение против двуглавого орла на всем юге страны? И еще там появилась эта 'кавказская орлица'... Как?
Министр иностранных дел захрустел тонкими пальцами:
- С этими азиатами нельзя решать дел привычным путем, ваше величество. С ними не пушками надо разговаривать, а хитростью брать. От пушек они улизнут, спрячутся в горных ущельях, расползутся по аулам... А тонкая дипломатическая игра выманит их из всех щелей.
- Это я знаю, - ответил грозно царь. - Об этом уже были соответствующие распоряжения. Но что-то я не слышал доклада, как распоряжения выполняются!
- Да, если бы указания, сделанные по вашему распоряжению были претворены в жизнь, мы бы не обсуждали сейчас меры по пресечению бесчинств, которым конца не видно, - склонился перед царем министр иностранных дел. - Слишком много воли вы дали нам, своим покорным слугам! Мы забыли свой долг - выполнять ваши указания неукоснительно и точно, в срок. Чело царя стало разглаживаться.
- Если уж говорить словами восточных мудрецов, - продолжал льстец, видя, как благотворно действуют на императора его речи,- если опираться на восточную мудрость, то уместно вспомнить известную поговорку: 'Щенку, лежащему в тени горы, может показаться, что это его тень...' Похоже, что с нами, господа, произошло нечто подобное. Меньше надо рассуждать, больше выполнять высочайшие повеления!
- Так что вы предлагаете? - сказал царь уже вполне мирно.
- Как и указали вы, ваше величество, передать решение этого дела местным властям!
Император не говорил ничего подобного, но сейчас он не мог толком вспомнить течения этого путаного разговора, да и в общем ему стало все это надоедать. Он махнул рукой. А министры хором поддержали мудрое решение государя. На том обсуждение и закончилось.
Глава пятьдесят восьмая
Повеление его императорского величества, касающееся похорон достойного офицера и дальнейшего хода расследования, составленное в тоне сухом и даже угрожающем, не пролило бальзама на раны гянджинского генерал-губернатора. Он и так не знал покоя, а новое доказательство монаршей немилости совсем сломило его. Клавдия Петровна старалась поддержать его, как могла.
- Князь, вы совсем теряете голову... Ободритесь! Ничего страшного не произошло... На этом проклятом Востоке всегда так - кого-то убивают, кто-то исчезает навсегда. Так было до нас, так и после нас будет.
- Так, княгинюшка... Меня не это беспокоит. Но - что за странное распоряжение отправить гроб с телом покойного в сопровождении надежного эскорта в Россию, в его поместье? Как его выполнить? Пока шла переписка, тело, наверное, уже поддалось тлену, и теперь... Я все собираюсь наведаться сам...
- Ни в коем случае! - решительно произнесла княгиня Клавдия. - Тебе это посещение ни к чему. С твоими нервами...
- Но - как же?
- Не беспокойтесь, генерал. Я возьму организацию всего на себя. А официально возложите всю ответственность на уездного начальника Зангезура полковника Белобородова.
- Но царская депеша повелевает мне лично...
- Не страшно. Врач даст вам бумагу, из которой будет ясно, что ваше недомогание на почве расстройства нервов и головных болей...
- Одумайтесь, Клавдия! Только недавно мне стало известно о доносе того же Белобородова, который пишет, дескать, старый генерал стал слаб и слезлив; что ему, генералу, уже не под силу выполнять тяжелые губернаторские обязанности и его надлежит заменить более молодым, энергичным и более ретивым в несении государственной службы человеком. О себе пишет, небось, каналья.
Клавдия Петровна с ответом не мешкала:
- И все же это не значит, что вы должны терять голову и впутываться лично в эту историю. Одно лишь зрелище разлагающегося трупа для вас губительно.
- Но мне доложили, что тело забальзамировано... Княгиня не слушала.
- Где находится гроб?
- В часовне гёрусской церкви.
- Тогда я...
В этот момент генерал вдруг побагровел и схватился за горло.
- Клавдия, мне худо... Я задыхаюсь!
