- Слушай, - произнес Дон, - я не помню. Мы что, поженились?
Она звонко рассмеялась: - Поженились? Да я встретила тебя два или три часа назад. - Она поколебалась, потом продолжила: - Я думала, ты нарочно избегаешь меня. Каллисто ведь очень маленькая.
Дон Мазере медленно ответил: - Ну что ж, если мы не женаты, позволь мне самому решить, хочу я еще шампанского или нет, хорошо?
Диана смутались: - Хорошо, Дон.
Появился метрдотель, держа в руках большую бутылку марочного вина.
- Вам здесь нравится, сэр?
- О'кей, - коротко ответил Дон. Когда тот отошел, Дон сразу же налил стакан, вдохнул запах хорошего вина.
- Я не избегал тебя, Ди. Мы просто не встречались. Насколько мне помнится, в последний раз, когда мы виделись на Земле, ты, можно сказать, отвесила мне пощечину. По-моему, ты считала, что для тебя я недостаточно храбр. - Он налил еще шампанского.
Лицо у Дианы пылало, она тихонько произнесла:
- Я не понимала тебя, Дон. Даже после твоего великолепного подвига, признаюсь, я не понимала тебя. Я сказала себе, что на твоем месте мог оказаться любой пилот Разведки, что это была просто очень редкая удача. Так случилось, что им оказался ты, ты предпринял эту смертельно опасную атаку, и она завершилась успешно. Тысяча других пилотов поступили бы совершенно так же, выбрав этот самоубийственный шанс, но не позволив крейсеру уйти.
- Да-а, - ответил Дон. Несмотря на то, что он был пьян, он удивился её словам. Он произнес грубо: - Конечно, любой сделал бы именно так. Чистая случайность. Но тогда почему ты изменила свое мнение обо мне?
- Из-за того, что ты сделал после этого, милый.
Он закрыл один глаз, чтобы лучше сфокусировать взгляд.
- С тех пор как?..
Он узнал выражение ее лица. Отблеск звездого луча.
Та маленькая девушка, далеко, на Земле, секретарша в здании Межпланетных Линий, у нее был такой же взгляд. По правде говоря, за последние несколько месяцев Дон видел его у многих женщин. И все это из-за него.
Диана продолжала:
- Вместо того чтобы делать деньги на своей популярности, ты посвятил себя делу, которое важнее, чем разрушение вражеских кораблей.
Дон вглядывался в ее лицо. Его левая бровь начала подергиваться от нервного тика. Наконец он снова дотянулся до бутылки и налил себе. Он спросил:
- Ты впавду поверила в эту героическую чепуху?
Она ничего не ответила, ее глаза по-прежнему восхищенно сияли.
Он вновь сказал кислым голосом: - Слушай, предположим, я попрошу тебя сегодня ночью пойти ко мне домой.
- Да, - нежно ответила она.
- И захватить с собой маленький чемоданчик,грубо продолжал он.
Диана посмотрела ему прямо в глаза.
- Зачем ты мучаешь себя, свое внутреннее Я, Дон? Конечно, я пришла бы, стоит лишь тебе захотеть.
- А потом, - упрямо твердил он, - представь, что утром я вышвырну тебя.
Диана вздрогнула, в глазах у нее блестели слезы.
- Ты забыл, - прошептала она, - ты награжден Галактическим орденом Почета, и ты не можешь сделать ничего дурного.
- О, Боже, - пробормотал Дон. Он вновь наполнил стакан и обратился к ближайшему официанту.
- Да, сэри?
- Слушайте, через пять минут я отключусь, проследите, чтобы я добрался до отеля. И отправьте домой эту юную леди. И пошлите мой счет в отель.
Одициант вежливо поклонился: - Хозяин сказал, что капитан Мазере никогда не увидит счета.
Диана воскликнула: - Дон! ...
Он даже не взглянул на нее. Поднес стакан к губам, и вскоре туман вновь окутал его.
Когда он очнулся вновь, то почувствовал во рту непривычный вкус черного кофе. Дон тряхнул головой, пытаясь прийти в себя. Кажется, он сидел в каком-то дешевом ресторанчике. Напротив него сидел розовощекий младший лейтенант - Дон бегло глянул на нашивки на воротнике - да, младший лейтенант Космической Службы. Разведчик.
Мазере, запинаясь спросил: - Что... происходит?
Пилот ответил, словно извиняясь: - Младший лейтенант Пьерпонт, сэр. Мне показалось, что вам плохо, я решил вмешаться.
- Так это вы сделали, да?
- Ну да, сэр. Вы почти свалились в канаву, сэр. Но, несмотря на это, я узнал вас, сэр.
- О, - в желудке у Дона заурчало.
Лейтенант спросил:
- Хотите выпить еще кофе, сэр? Или суп, или сандвич?
Дон застонал:
- Нет, нет, спасибо. Боюсь, мой желудок не выдержит.
- Отбросьте предрассудки, сэр.
- Постараюсь. Сколько сейчас времени? Хотя этo не важно. Какое сегодня число?
Пьерпонт ответил.
Трудно было поверить в это. Последнее, что он помнил, была его встреча с Ди. В каком-то ночном клубе.
Он удивился, как давно это было.
Дон порылся в карманах в поисках сигареты, ноничего не нашел. Впрочем, курить ему не хотелось.
Он поинтересовался у лейтенанта:
- Как идут дела в Одиночной Разведке?
Пьерпонт улыбнулся:
- Рады, что ушли оттуда, сэр?
- Естественно.
Пьерпонт посмотрел на него со странным выражением лица:
- Я не обвиняю вас, сэр. Но сейчас там не так плохо, как раньше, в дни вашей службы.
Дон фыркнул:
- А что изменилось? Две недели в месяц совсем один в корабле. Потом три недели отпуска, чтобы напиться вдоволь, и вновь космическая тюрьма.
Пилот протестующе прервал его:
- Так было. - Он крутил в руках кофейную ложечку.- И так должно быть, конечно. Но сейчас все по- другому. Я патрулирую раз в пять недель в течение одной недели, а потом четыре недели отдыхаю.
Мазере слушал его невнимательно, но внезпно встрепенулся:
- Что ты имеешь в виду?
Пьерпонт ответил:
- Понимаете, сэр, я хочу сказать, что это не ахти какой секрет, топлива осталось так мало, что его не хватает даже для патрулирования.
Внутри у Дона Мазерса все похолодело.
- Слушайте, лейтенант, я еще не протрезвел, повторите еще раз, лейтенант.
Тот вновь объяснил.
Дон провел по губам тыльной стороной ладони и попытался сосредоточиться.
Наконец он произнес: - Слушай, лейтенант. Дай мне еще чашечку кофе и, может быть, сандвич. И не
