определенно предпочел бы схватиться один на один, чтоб раз и навсегда закрыть вопрос, кто из них лучший, но предложение Хорна было заманчивым. Даже на новых условиях тайферрианец мог победить. Ведж видел обоих. Да, Хорн был хорош, но Джас - намного талантливее и упорнее. У Коррана не было даже шанса.
- Мы поступим следующим образом, да, - холодно сообщил Джас. - Я согласен есть уравнять ставки, чтобы наш юный друг не выбыл из игры, но перейдем на прежние условия, как только я пожелаю того.
- Да сколько угодно!
- И поскольку счет есть сейчас равный, мы с тобой делим звание лучшего пилота до следующего боя.
- А как же!
Пора вмешиваться. Иначе горячие тайферрианско-кореллианские парни все-таки подерутся.
- Итак, советник, - Ведж обратился к тви'-лекку, задумчиво играющему головными хвостами. - Подытожим? Джас и Хорн - лучшие пилоты эскадрильи, а у Гэвина на счету пять очков. Так?
Бывший адвокат церемонно поклонился.
- Если вы с этим согласны, уважаемые судьи.
Все трое судей согласились, и Навара, икнув, улыбнулся.
- Да будет так, - возвестил он.
- И худший пилот по-прежнему ходит в учениках у лучшего? - уточнил Ведж.
Навара опять поклонился.
- Никто не отменял приговора.
- Лады, - Ведж встал и похлопал бывшего адвоката по спине. - У Гэвина пять очков, у вас, советник, всего одно. Дуйте за лумом.
Нездоровый цвет липа Навары стал совсем сизым.
- Я могу подать апелляцию… Нет?
Ведж ухмыльнулся.
- Ситх вам, советник, а не апелляция. Но мне нравится, когда адвокат отбывает наказание за клиента.
Тви'лекк ласково погладил один из головных хвостов. Оскалился. Изучил острые когти. Ведж был непреклонен.
- Правильно говорят, дурак тот адвокат, который пытается защищать сам себя, - вздохнул Вен.
- Вот поэтому вы теперь пилот, - Антиллес поднял руку. - Как председатель трибунала я объявляю отсрочку наказания до конца вечеринки. На сегодня все уже доказали, чего стоят. Завтра возвращаемся к тренировкам, чтобы запомнить, как мы сделали то, что сделали, и продолжать делать впредь.
Ему сказали, что розеола - просто безвредный вирус, который подхватывает любое существо на этой планете. Особых неудобств нет, впрочем, как и лекарств. Само пройдет, а самое кардинальное - улететь подальше. Болезнь не заразная, но капризная, переездов и сухого, фильтрованного воздуха космических кораблей не переносит.
Киртан Лоор яростно поскреб зудящую кожу за ухом. Хуже не станет, а что-то делать надо. Болезнь отвлекала его, а на последнем этапе расчетов меньше всего ему хотелось думать о постороннем.
Киртан сосредоточенно - в который раз! - изучил данные с Хенсары. Истребители не выходили за рамки спецификаций, которых придерживался Альянс. Значит, машины хорошо отремонтированы и даже улучшены, а вот это уже значит, что Альянс тратит на эту эскадрилью много средств и сил. Лишь бы ребята летали…
Плюс впечатляющий счет в пользу 'крестокрылов'. Киртан молча разглядывал голографическую модель 'инкома Т-65', вращающуюся в воздухе перед ним. Потом щелкнул машину по носу. Можете спорить до посинения, господа, но на Хенсаре были Проныры. Да, качество визуалки на редкость паршивое, но и машины, и эмблемы на плоскостях поразительно совпадают с теми, что видели с 'Черного аспида' на Кораксе. Убедительных доказательств у Лоора не было, но один из пилотов назвал другого по имени. Ведж - имя не самое распространенное. Да и один из маневров навевал воспоминания о Корране Хорне. Нет, определенно Проныры.
Девлия его доводы не убедили, зато адмирал милостиво выразил согласие послать войска на поиски базы эскадрильи, если Киртан сумеет вычислить ее приблизительные координаты. Тон адмирала свидетельствовал о глубоком убеждении, что такого никогда не произойдет. Раздобыть требуемую информацию невозможно.
Да, невозможно - для большинства разумных существ. Для тех, в чьей памяти не хранятся сотни тысяч мельчайших деталей, тривиальных для всех, но весьма полезных, если нужно отыскать базу Разбойного эскадрона. Пришлось, правда, сделать пару-тройку допущений, но для расчетов нужны хоть какие-то цифры, а данные можно потом скореллировать, суть не изменится. Достаточно припомнить, где повстанцы предпочитают устраивать свои базы.
Итак, что мы имеем? Несколько 'крестокрылов' вошли в атмосферу Хенсары III и оставили вполне узнаваемый след. Спектральный анализ дал потрясающий результат; Киртан ухитрился рассчитать марку ядерного топлива. Потом он сверился со спецификациями. Досветовые маневровые двигатели не были модифицированы, поэтому Киртан предположил, что и гипердрайв был стандартный, без выкрутасов.
Затем Лоор внимательно изучил данные о скорости, ее изменении, основном векторе входа в систему, - все, что удалось вытрясти из служб наземного наблюдения на Хенсаре III. Отмотать события назад - пустяк. Эскадрилья совершила финальный прыжок из системы Дарек. Считать Киртан всегда любил; не поступи он в военное училище, быть бы ему математиком, жаль, семья воспротивилась. Впрочем, если его все-таки попрут из разведки (при условии, что он останется жив), всегда можно предложить услуги корпорации 'Инком'. Или верфям 'Сейнар'. Нет, лучше 'Инкому'; за последнее время он стал специалистом по 'крестокрылам'.
Итак, выхлоп, вектор и скорость - этого хватит, чтобы вычислить изменение веса машин в полете. Итоговый вес и скорость согласуются с проделанными маневрами. Учитывая дозаправку, а точнее, ее отсутствие, и вот у него на руках максимальное расстояние до предполагаемой базы. Детские игры, а не работа.
Все равно, что-то слишком много получается. Киртан сократил расстояние почти вдвое, предположив, что повстанцы должны были учитывать возможность ближнего боя, а следовательно, экономить топливо.
Получившаяся сфера захватывала пять сотен систем. Обитаемые миры, верные Империи, Киртан вычеркнул. Затем в корзину отправились планеты, выказывающие открытое неповиновение. На мятежных планетах хватало агентов, и они давно забили бы тревогу, объявись там Разбойный эскадрон. Да и не в привычках Альянса подвергать риску потенциальных союзников.
Необитаемые миры перекочевали в список номер два. Повстанцы ухитрялись прятаться в самых экзотических дырах, но у них - судя по анализу их действий на Хоте - существовала еще одна крупная проблема, помимо Империи. Им никак не удавалось подгонять оборудование под экстремальные местные условия. Не потерпи Альянс поражение на Дерре IV, на Хот они бы не сунулись.
И строительством они себя не утруждали, использовали то, что попадалось под руку. Чем заброшеннее выглядела планета, тем милее она сердцу повстанца, озабоченного устройством базы. Интересно, сознает ли руководство Альянса, насколько оно предсказуемо? Они обожают селиться в старинных развалинах… Может быть, все дело в подсознательном желании ассоциироваться со Старой Республикой? Их движению недостает законных обоснований, вот они и цепляются за все, что древнее Империи хотя бы на один год.
В окончательном списке осталось десять названий. Киртан отложил их для финального выбора… и сделал его, выдравшись из ночного кошмара, в котором Йсанне Исард превращалась в алый призрак Дарта Вейдера.
Забудь про Хенсару, сказал он сам себе. Столкновение в системе Коракс. 'Крестокрылы' никак не ожидали, что их выудят из гиперпространства… Все оказалось настолько просто, что Киртан расхохотался бы, если бы сумел. Но он сидел на узкой неудобной койке, мокрый от пота, сунув вздрагивающие ладони под мышки, и тупо пялился в стену. Все так элементарно…
