На работе она первым делом позвонила в розыск – Колосову, узнать, нет ли еще каких новостей по задержанным в поселке Красный Пролетарий, по барже. Но Колосов уехал в областную прокуратуру. Оперуполномоченный из отдела убийств принес Кате дискету с материалами по убийствам в Петергофе и Белозерске. Среди материалов было и несколько фотографий.
Некоторые были ужасны, те, что были пересланы из Петергофа. Вид утопленника, достаточно долго находившегося в водах Финского залива, вызывал тошноту. Катя углубилась в изучение справок, протоколов осмотра мест происшествий. В Петергофе это был участок берега, в Белозерске – территория бывшего гаражного кооператива. На дискете не было материалов по Валерии Блохиной. Надо было смотреть уголовное дело и рабочую документацию розыска.
Для начала Катя особо выделила для себя петергофскую находку. Тело неустановленного потерпевшего, как значилось в справке, было обнаружено 2 января. Однако, судя по внешнему виду, тело до момента обнаружения пролежало на берегу не менее двенадцати часов. Катя, пересиливая себя, взяла в руки снимок с места происшествия. Признаки разложения… «перчатки смерти»… Все эти «водные» прелести налицо.
В памяти всплыла картина – она стоит на очищенной от снега террасе Монплезира. Тут же Вадим и Серега Мещерский с бутылкой шампанского. В темное небо со свистом взлетают петарды, рассыпаясь в вышине тысячей разноцветных огней. Где-то там, за аллеями парка – темный дворец Марли, чугунная ограда. Обледенелый спуск к берегу залива. «Когда мы тогда вечером, 1 января были в Петергофе, тело уже было на берегу, – подумала Катя. – Оно было там, совсем недалеко, а мы…»
Ей вспомнился их с «драгоценным» номер в отеле – бежевые шелковые обои, плотные шторы, стильные лампы, вид на Исаакий. Она так желала и так боялась увидеть на фоне окна некий призрачный силуэт, профиль мертвеца, навек лишенного покоя и блуждающего по новым, перестроенным гостиничным коридорам. А получается, что мертвец стерег ее совершенно в ином месте. Если бы тогда они в парке пошли не к Монплезиру, а к дворцу Марли, то…
«Нет, мы бы не увидели его, – Катя отложила снимок. – Было уже поздно, темно. Его даже охрана парка не сразу заметила. Только наутро».
Она выбрала из пачки фотографий другую – еще одно тело, это уже Белозерская «находка». На снимке был запечатлен голый мужчина, лежавший навзничь на бетонной площадке перед гаражом. Мужчина был вполне упитанный, если не сказать толстый. Его руки, ноги, грудь, пах были покрыты густой темной растительностью. Он был брюнетом, явным южанином. Как и на теле Валерии Блохиной спереди на теле имелся длинный ножевой порез. На другом снимке, где труп в ходе осмотра был уже повернут на живот, аналогичный порез был зафиксирован и на спине.
Некто, как и с Валерии Блохиной, срезал с гражданина Манукяна Рафаэля Мовсесовича всю одежду.
«Зачем он раздевает свои жертвы? – подумала Катя. – Зачем раздевает именно таким способом, используя нож? Ведь убивает-то он их выстрелом из пистолета. Или это для него какой-то важный ритуал? Какой?»
Она всматривалась в мертвое лицо Манукяна. Приятный, сравнительно еще молодой. Полнота вот только немного его портила… Был он владельцем передвижного зооцирка. И, не моргнув глазом, погубил всех своих питомцев. Бросил животных – голодных, на морозе, на произвол судьбы. Колосов вон сказал: там был звериный Освенцим. А сам-то, сам-то Манукян по виду такой сытый, поесть, наверное, вкусно всегда любил и ни в чем себе не отказывал.
«Что же связывает его и Блохину? – думала Катя. – Что связывает его и этого неизвестного из Петергофа?»
Она перешла к изучениям снимков улик, найденных на трупах. Да, Никита Колосов был прав – везде, видно даже невооруженным глазом, одни и те же предметы использованы – синтетический шнур и маленькие квадратные жетоны из металла с дыркой. Действительно, чем-то напоминают личные воинские жетоны и одновременно номерки для вешалки. И еще бирки. Да, бирки с инвентарными номерами.
Катя сравнила фотоснимки, достала листок с переписанным номером с жетона, найденного на руке Валерии Блохиной. Внимательно пересчитала во всех трех номерах количество букв и цифр. Что же получается? Количество букв везде совпадает, причем на всех трех жетонах буквы одинаковые «К» и «У». Буква «К» идет первой, за ней цифры, затем идет буква «У» и после нее знак «№» и снова цифры. Число цифр на жетонах – разное. И что все это может означать?
Катя решила отсканировать и распечатать для себя снимки жетонов. Спустилась этажом ниже, в телестудию пресс-центра. У них, помимо сканера, имелся мощный, качественный фотопринтер. Из всех телевизионщиков в телестудии дежурил на телефоне только самый молодой – Костя Смагин, остальные все были в разъездах по районам. К Косте Смагину в гости заглянула знакомая девушка из Информационного центра. Они собирались вместе идти в столовую обедать, а пока болтали в перерыве между телефонными звонками.
Катя попросила Смагина отсканировать и распечатать фотографии. Приятельница Смагина, в ожидании пока он освободится, включила магнитолу. Тут же хотела переключить на другую радиостанцию, но Смагин сказал:
– Нет, Света, оставь это.
«Наутилус Помпилиус» исполнял песню «Князь Тишины». Это была явно ретро-запись начала девяностых – голоса были совсем еще юношескими.
– Да ну, – девушка Света из ИЦ убавила громкость.
– Не нравится? – спросила Катя.
– Да не поймешь ничего. Что за песня? Какой-то князь тишины. Почему-то «добрейший», куда-то идет и опять в какой-то тишине… Вообще, такое старье, сто лет назад так пели.
– Светка, это нетленка, – недовольно возразил Костя Смагин. – Если ничего в этом не понимаешь – молчи, не позорься.
– Ты много понимаешь. Подумаешь, – девушка Света из ИЦ тряхнула светлыми волосами. – Ну о чем они поют?
– Это поэтическая аллегория, – сказала Катя.
– А кому нужна эта поэтическая аллегория? На танцполе, где зажигать надо, танцевать? Колбаситься, кайф ловить? Вон про девушку Прасковью – все понятно. Про девушку Вику – тоже все понятно. У меня
