она, тыча вперед свободной рукой, дико закричала:
– Пусти меня, пусти, а то он зарежет меня, как и ту, другую!
Все замерли. Катя оглянулась, Крикунцова тыкала в стоявшего позади нее Кравченко. Он был выше их всех.
– Что тут творится? Кто это так орет, как ненормальный? – раздался от двери тревожный мужской голос. – Кого это я зарежу, вы что?
Все оглянулись. От двери по проходу между скамьями шел Иван Дергачев. Крикунцова дико вскрикнула, а следом болезненно вскрикнул Линк:
– Ой, она меня кусать. – Он отдернул руку, выпустив девочку.
Та шарахнулась в сторону, протиснулась между сдвинутыми скамьями и сложенными штабелями досками, вскочила на какой-то ящик, спрыгнула и опрометью кинулась к входной двери.
– Дергачев, закрой дверь! – крикнул Катюшин. – Крикунцова, успокойся, тебя тут никто не тронет!
Но, увы… Все произошло слишком быстро. Они все еще толпились в проходе, мешая друг другу. Ближе всех к двери был Дергачев, но и он опоздал. Крикунцова прошмыгнула мимо и…
– Вот чертовка ненормальная! – Дергачев обернулся от дверей. – Прямо под руку нырнула. Юркая мелюзга… Ну, все, вон по дорожке уже мчится во все лопатки. Пятки сверкают.
– Кто-нибудь хоть что-нибудь понимает? – несчастным голосом спросил Мещерский. – Чей это ребенок? Она что – больная, что ли?
Катюшин кивнул и постучал кулаком себя по лбу. Катя подумала: «Какой знакомый жест».
– Она меня кусать. – Линк массировал кисть, на коже отпечатались следы зубов. – Она нас пугаться. Она часто сюда приходить. Я ей давать еда, одежда, игрушка.
– Михель, я тебе сорок раз говорил, – Катюшин досадливо поморщился, – оставь ты эту свою благотворительность. Крикунцовой самой вещи не давай. Если хочешь помогать ей, вызови сюда бабку ее, Марью Петровну. Она за Машкой смотрит. А самой девчонке что ни дай – либо в траве потеряет, либо мамаша-пьяница у нее заберет, пропьет.
– Но она просить, как мне отказать больной голодный ребенок?! – жалобно воскликнул Линк.
– Да не голодная она, а блажная, – Катюшин покачал головой. – Шизофреничка она. Слышали, как орет? Напугали мы ее. Как же, она сама кого хошь испугает. Пол вон весь изгваздала, – он посмотрел на Кравченко. – А о чем это она тут голосила, а?
– А что вы на меня так смотрите, лейтенант? – спросил Кравченко.
– Она бояться, что кто-то ее зарезать, как ту, другую. – Линк вдруг всплеснул руками. – Иван, ну зачем ты ее отпускать?
– Что я вам, спринтер, что ли? Я и так обалдел. – Дергачев пожал плечами. – Я, как мы с тобой и договаривались, проводку пришел смотреть. Вдруг слышу, тут вопли какие-то дикие, словно кошку за хвост тянут.
– Послушайте, ну а что же мы стоим? – сказал вдруг молчавший доселе Базис. Катя вообще удивилась, увидев его в церкви, он же вроде оставался у машины? – Что же это мы вот так и отпустили ее? Что она там кричала? А вдруг она и правда могла что-то видеть? Она ведь вечно тут по берегу шляется. Я ее сколько раз замечал. И тут, у пруда, и на пляже, и в роще, на кладбище.
– Не у старой ли березы? – быстро спросила Катя.
– Ну да, и там. Пацанье наше вечно туда шастает. Ну, и она тоже. И к нам она иногда заходит. Юля ее кормит. У нее мать-то пьянь пьянью, они в Рыбачьем живут. А тут в поселке у нее бабка. Хорошая женщина, раньше кассиршей в магазине работала. Мать-то вроде прав лишили родительских, так бабка ей теперь за всех родителей родитель. Слушайте, – Базис оглядел их, – мне, честное слово, кажется, что Крикунцова могла…
– Она домой, наверное, дунула, к бабке под крыло, – быстро перебил его Катюшин. – Ну, поедем, подбрось-ка меня, Илюша, до Марьи Петровны.
– Конечно, какой разговор. – Базис повернул к двери.
– Я ничего не понимаю. Совершенно, – сказал Мещерский. – А чего вы все прямо остолбенели, когда эти следы на полу увидели?
– Мы просто растерялись… от неожиданности, – ответила Марта.
И в ответе ее между двумя этими фразами была крохотная, но красноречивая пауза, на которую никто не обратил внимания, кроме Кати.
– А вы… Вас как зовут? А то ехали вместе, говорили, а я даже имени вашего не знаю?
– Сергей. Сережа. – Щеки Мещерского покрылись румянцем. Он смутился.
– Ну, мы все просто немножко растерялись, Сережа, – мягко сказала Марта, глянув на Линка. – Здесь такое случается. Иногда.
– Надо посоветоваться. Срочно, – шепнул Катюшин Кате, проходя мимо нее к двери. – Я к Крикунцовым, потом в опорный. Сможешь туда подойти где-нибудь минут через сорок?
Глава 23
БЛЕДНАЯ РЕАКЦИЯ
К опорному пункту Катя подошла даже раньше. Оставив Линка, Дергачева и Марту в церкви, они втроем решили возвращаться в гостиницу. Настроение резко упало. Кравченко притворно жаловался на изжогу. Мещерский хмурился. Он явно о чем-то думал, но с Катей не заговаривал. Возле почты все невольно замедлили шаг. Кругом на обычно пустой и тихой центральной площади Морского шумел, галдел, торговал рынок. Увидеть такое количество народа было даже как-то чудно. Но оказалось, это местная традиция в
