работе. Но перед этим он обернулся и несколько секунд созерцал вершину Дюны, где Катя с Мартой были как на ладони. И тут внезапно Кате вспомнилась одна деталь, на которую прежде она не обратила внимания. Ей вспомнилась фотография Светы Пунцовой, показанная Катюшиным. Тогда в опорном пункте Катя взглянула на снимок мельком – уж слишком свежи и ужасны были ее впечатления от того, какой Пунцова была в пруду после трехнедельного пребывания в воде. Но сейчас… Катя разглядывала Марту и отчетливо припоминала фото. Сходства не было, и Марта была, конечно, старше, и все же… Тип был один и тот же – инженю, Золушка, полуженщина-полуребенок. Катя пожалела, что до сих пор не удосужилась попросить у Катюшина снимки двух других убитых девушек.
– Мой муж спит, – ответила она машинально. – Он с пяти часов сегодня на ногах.
– Спит? – В голосе Марты было столько презрения, что Катя даже не решилась спросить в ответ о том, где ее жених, Григорий Петрович Сукновалов. Да это было и неважно. Сукновалов мог, как и Мещерский, только помешать. А Дергачев был на виду на причале и пока не собирался никуда уходить.
– У меня к вам важный разговор, Марта, – повторила Катя.
И услышала в ответ:
– А вы правда поможете?
Что было говорить? Да, я помогу? Но Катя не хотела врать. Нет? Тогда зачем было проявлять любопытство к чужим делам?
– А вы в милиции кто? – продолжала настойчиво допрашивать Марта. – Клим мне сказал, что вы из Москвы, из министерства, а там вы кто? Следователь?
– Я не из министерства, я в пресс-центре области работаю. Средства массовой информации. Правда, звучит жутко казенно.
– Газеты? – Марта была разочарована.
– И газеты в том числе. Иногда мы сами статьи пишем о том или ином случае, если он интересный и если ясна полная правда о том, как все было на самом деле.
– А как бывает на самом деле, когда происходит убийство?
– Ужасно запутанно. А иногда с самого начала вроде бы все ясно, а потом оказывается, что у вашей медали аж три стороны. А порой и пять или двадцать пять. И уголовное дело вроде бы давно уже в суде, а все равно неясно, кто прав, кто виноват. Иногда все, что нужно, – это, как в детективе, угадать имя убийцы. А иногда даже от такой угадки никакого толка. Потому что имя – это просто буквы. И ничего больше. И, узнав имя, понять, почему этот человек делает то, что делает, очень трудно, а иногда и просто невозможно. А порой, Марта, честное слово, бывает так горько, что не хочется знать правды. Потому что… становится еще страшнее. – Катя посмотрела на собеседницу. – Но правда нас ведь не спрашивает, хотим мы ее знать или нет. Она…
– Что? – Марта плотнее запахнула на себе свою толстую вязаную кофту.
– Правда выплывает наружу. Почти наверняка. Но иногда не сразу, а спустя даже годы.
– О чем вы хотите говорить со мной?
– Как раз о том, с чего начался мой здешний отдых. В первый день мы ехали по дороге, и вдруг я увидела, как вон тот человек, – Катя кивнула туда же, куда смотрела и Марта, – на причал, лодки, на Дергачева, в этот момент занятого и вроде бы целиком поглощенного делом. Вместе с остальными он переворачивал лодки и теперь помогал спускать две из них на воду, – как он хотел броситься вниз с во-он той колокольни. Я чуть со страха не умерла тогда. Когда его оттуда сверху сняли, он вроде бы пьяный был совершенно. И даже толком ничего объяснить не мог. И вот тогда ваш брат Михель сказал… У него это просто вырвалось в сердцах, от испуга, что все произошло из-за вас, что это из-за вас он хотел броситься вниз.
Марта не промолвила ни слова. А Катя решила не торопиться и ждать. Терпеливо и сколько потребуется.
– Дергачев, когда напьется, не помнит, что творит, – наконец произнесла Марта.
– Он всегда был таким или с ним произошла некая перемена после одного случая?
– После какого случая? О чем вы, Катя?
– Я тут эту вашу легенду вспомнила. Про Водяного. Такая там любопытная метаморфоза с ним происходила. Знаете, сказки порой удивительно бывают точны и наблюдательны в деталях. Этот ваш Водяной, если помните, когда его опутали сетью, был прекрасным золотоволосым героем. И просто пленил собой ту девчонку, забыла ее имя… А когда она его потом бросила, когда ему пришлось жертвовать своими детьми, он из прекрасного героя превратился в мерзкое чудовище.
– Там было не так. Водяной сначала превратился в чудовище и вышел на берег, а потом уже убил своего ребенка, чтобы причинить боль своей…
– Марта, вон у того человека, который делает вид, что он сюда даже не смотрит, как знают все в поселке, вся стена над кроватью увешана вашими фотографиями. Вашими и вашего ребенка.
Марта вздрогнула. Посмотрела на Дергачева, потом на Катю. В ее взгляде ясно читалось: а это тут при чем?
– Я хочу, чтобы вы рассказали мне о Дергачеве. О вашей с ним жизни. У вас был сын или дочь?
– Сын. – Марта ответила удивительно тихо и спокойно. Даже бесстрастно, отрешенно. – Да, мы жили с Дергачевым… С Иваном. Я его два года из армии ждала, он на флоте служил спасателем. А до этого мы еще в школе с седьмого за одной партой сидели, он даже в театральный кружок за мной увязался. Всюду за мной ходил. Я сначала и внимания-то не обращала, ну как все девочки. А потом заметила. А в десятом классе он мне сказал: «Ты меня все равно полюбишь. Я парень настырный».
– И настырный парень добился, что после армии вы…
– Я в университете училась, на медицинском. У нас, я, наверное, говорила уже, были все в семье врачи… В четырех поколениях. Отец хотел, чтобы я пришла работать в его клинику. С Иваном у нас все было очень серьезно, мы встречались, но жить нам было негде. Мои родители и слушать не хотели, чтобы я выходила замуж.
