В принципе им ничего не оставалось, как только вызволить Риверса из милиции. Задерживать его пока что даже за участие в групповой драке было… Ошибкой? А черт его знает. Никита потом долго сомневался, правильно ли они поступили в ту ночь, отпустив его на все четыре стороны.
Да, в ту ночь он долго не мог заснуть. И действительно – «луна настырно лезла на крышу все выше и выше». А Никита размышлял. Нет, не об обстоятельствах этого дела, не о так внезапно оказавшемся вдруг в поле их зрения человеке по фамилии Риверс. Не о переплете, в который нежданно-негаданно попал Сережка Мещерский, и даже не об отчете Кати, нет…
Он думал о том, какими странными, непредсказуемыми путями люди порой становятся негласными сотрудниками. Конфидентами.
Он думал об агенте по кличке Бархат, потому что помочь ему разобраться с «Домом Скорпиона», с его посетителями и подозреваемым по фамилии Риверс теперь мог только Бархат и никто другой.
Бархату было двадцать восемь лет. Имя и фамилия его числились в спецкартотеке. Но Колосову они были до лампочки. Просто Бархат – это для него самое подходящее прозвище. Как они познакомились? Чисто случайно. Наверное, потому, что оба были под сильными парами.
Колосов (а дело было летом, два года назад) помнил: метро закрывается ровно в час. Они чудненько посидели с давним корешком Колей Свидерко, и тот, злодей, после всего выпитого и переговоренного просто отнял у Никиты ключи от тачки: доедешь на метро, не барин. И кругом все было как в тумане. От выпитой водки Никита любил весь мир во всем единстве и многообразии его противоречий. Очень, очень любил. А на выходе из метро стал свидетелем сцены, когда группа его же коллег из параллельной структуры в милицейской форме задерживала какого-то пьяного.
Задерживали предельно жестко – у парня был разорван ворот футболки, губы в крови. Но он явно не желал быть задержанным и оказывал хоть и слабое, но активное сопротивление. Но их было в семь раз больше – семеро на одного. Они все были при исполнении и тоже не совсем трезвы (ночь же, господи, подежурьте ночью на сухую!). И они уже вошли в такой раж…
Короче, ударом кованого башмака парня сбили с ног. И – Колосов вмешался. Сцена была отвратительной. Коллеги сначала наехали на заступника так, что… Колосов вспоминал все это с гадливостью. Особенно – их глаза, когда они уже потом, отмахав кулаками, узрели его удостоверение. Только за одни эти бегающие нагло-сконфуженные зенки он бы вышиб их из органов в двадцать четыре часа. В двадцать четыре минуты – пинком под зад.
Но он не был их непосредственным начальником. Они были из параллельной структуры. И очень просили товарища майора, коллегу и сослуживца, не гнать волну, не держать зла. Да и к тому же сам он не очень твердо стоял на ногах, чтобы читать им мораль. Короче, он просто забрал у них избитого парня. Изъял, как вещь. И они разошлись как в море корабли.
Вот так они, собственно, и познакомились с агентом по кличке Бархат. Правда, там, ночью у метро, они говорили с ним не более четверти часа. Колосов видел только: перед ним его ровесник. Крученый какой-то типчик с модной стрижкой, косыми баками а-ля Бандерас, набриолиненным пробором и довольно смазливый. Он не понял тогда, что Бархат умен и что у него твердый, настойчивый характер. И что уж если за что берется, то делает все до конца.
Через два дня Бархат позвонил ему из бюро пропусков главка. Видимо, даже избитый и пьяный, он четко запомнил ведомственную принадлежность и должность своего спасителя. А сыскная жилка была у него в крови.
– Ты извини, что не сразу позвонил, еле тебя отыскал, – сказал он в трубку. – Я просто хотел еще раз поблагодарить.
Никита выписал ему пропуск. И вторично они увиделись уже в кабинете розыска. Смазливый, нервный брюнет с бархатной родинкой-»мушкой» на щеке. Хрупкий, изящный, худощавый.
«До сих пор не могу объяснить, почему ты взял меня под защиту. Когда ты им ксиву показал, я подумал – такая же сволочь, как и остальные. Тоже сейчас начнет меня метелить…»
С Бархатом было трудно разговаривать. И Никита сначала не понимал почему.
Через три дня, садясь в машину, Колосов снова увидел его в Никитском переулке у бюро пропусков. Позже, когда об этом парне были наведены кое-какие справки (кстати, с его же добровольного согласия), Никита, помимо его имени, возраста и места рождения, узнал, что Бархат был женат, потом развелся, имеет маленького сына, машину «Ниву», косящую под джип, и занимается…
Нет, особого криминала за Бархатом никогда не водилось. Так, мелочовка – банальный крутеж, посредничество, мелкий игорный бизнес, мелкое мошенничество. Однако все равно мир, в котором вращался Бархат, и мир, к которому принадлежал Никита – «моя милиция меня бережет», – соприкасались лишь в одном месте – в следственном кабинете ИВС, когда один спрашивал, а другой либо отвечал, либо молчал вглухую. Но…
Что-то не так с этим парнем – Никита понял это, когда Бархат снова позвонил ему. Когда он увидел его лицо, его глаза…
Как становятся агентами, негласными сотрудниками? Да господи боже мой, Никита знал двадцать и восемь способов вербовки фигуранта, а вот с Бархатом…
Разговор там, в кабинете, был предельно откровенным. А потом Бархат попросил Колосова показать ему его личный «золотой значок» сотрудника уголовного розыска. Никита носил его на отвороте куртки – не видно, а душу греет и при случае легко можно продемонстрировать.
Значок этот был истинным, всеподавляющим, гипнотизирующим фетишем. Колосов понял это уже позже. Бархат смотрел на значок, смотрел… Никита понял, что именно не так с Бархатом. И почему им так не просто, а порой и откровенно неловко общаться на той волне, на которой общаются обычные, нормальные здоровые молодые мужики.
Но Бархат сам предложил: я хочу на вас работать. Точнее, «на тебя, Никита. Лично для тебя, потому что…»
Нет, дело было совсем не в долге чести и не в благодарности за спасение. Просто Бархату, грубо говоря, «нравились» военные. То есть люди в форме. Мундир, помноженный на физическую силу его обладателя, на крепость молодых мускулов, энергию, решительность, жестокость и все прочие чисто мужские качества, приводил его в состояние душевного трепета. Сводил его с ума.
Бархат был из тех, кто время от времени дает объявление в газете «Из рук в руки»: «Молодой человек
