Бархат без особого напряга установил место жительства и работы Риверса – просто проследил за ним сначала из клуба до дома: тот, оказывается, обитал в гулкой пустой бывшей коммунальной квартире, нуждавшейся в капитальном ремонте, в помпезном доме в районе Солянки. («Где? Где?» – сразу же насторожился Колосов. Солянка и угол Славянской площади… Это место уже фигурировало в рассказах Мещерского.) Риверс якобы снимал эту квартиру на паях с какими-то друзьями. Но о них в доме ни слуха ни духа – лето он проводил один.
Место работы фигуранта Бархат опять же выяснил через наблюдение от дома до офиса – конторы, ютящейся в старой развалюхе в Тетеринском переулке на Таганке, где помещались рабочие мастерские и съемочный павильон частной киностудии «Пятый меридиан». На работу, по словам Бархата, Риверс приезжал к десяти, а уезжал среди дня. В «офисе» его окружали почти исключительно женщины и молодые девицы. Они в большинстве своем и составляли съемочную группу некоего рекламного клипа, съемками которого и была занята эта маленькая киностудия. Это был ее единственный финансируемый проект.
Чаще всего Риверс общался с женщиной лет тридцати – стройной смуглой брюнеткой, к которой при всей своей внешней неровной насмешливости обращения, видимо, относился очень тепло. Правда, женщина эта в «Пятом меридиане» не работала. Однако часто заглядывала на киностудию. И порой они с Риверсом уезжали вместе на его машине – синем сильно потрепанном «Форде-Скорпио», 1990 года выпуска. Конечный маршрут этих совместных вояжей был всегда один: улица Большая Пироговская, дом 23 – Институт истории и экономики стран Востока. Но к этому учреждению Бархат, следивший за Риверсом, конечно, и близко не подходил.
В самом «Доме Скорпиона», по словам конфидента, Риверс вел себя как самый обычный посетитель. Обычный для такого заведения, как «Дом Скорпиона».
– Когда он приходил один, а это случалось дважды за то время, что я за ним смотрел, он сначала пил у стойки бара. Потом там же знакомился. Объект всегда один и тот же – парни восемнадцати–двадцати пяти лет. Зеленый шпинат, – рассказывал Бархат. – И все явно не москвичи. Однако до логического конца у него ни разу с ними не доходило. Наклевывалось и срывалось. Они просто трепали языком. Один раз я видел, как он танцевал с таким, ну лапали, конечно, друг друга. Ну и больше ничего. Ни разу за это время он никого из «шпината» к себе на хату не брал. Ну, может, в цене не сошлись?
– А насчет тех французов что? – хмуро спросил Колосов. Они с Бархатом стояли у Лобного места, и ему было как-то странно говорить здесь об этом.
– Один из них ждал его как-то раз аж до двух часов ночи в машине «Рено», кстати вот номерок. – Бархат достал из кармана клочок бумаги. – Никудышный такой типчик, квелый, но одежка первый сорт, «от кутюр», и парфюм такой, что закачаешься. Даже я за версту почуял. Но и тут тоже до логического конца не дошло. Риверс приехал из клуба, я его на «частнике» вел. Они потолковали – француз здорово по-нашему чешет, погрустили, повздыхали – ля мур тужур. Потом французик его цап за рукав и руку ему поцеловал вот сюда. – Бархат изящным жестом указал себе на левое запястье. – Но в квартиру его Риверс так и не впустил. А тот, видно, хотел. Но наш сделал европейцу ручкой – адье! Колосов мрачно смотрел на Лобное место. Бархат проследил его взгляд, усмехнулся. Он ведь был не человек – барометр.
– Телефон в клубе есть? – спросил Колосов. – Оттуда ночью позвонить можно?
– Легко. А потом, у Риверса мобильник. Кстати, а знаешь, как его наши в клубе зовут? – Бархат прищурился. – Шерхан. Непредсказуемая личность. Характер, как у той большой полосатой киски. И пьет к тому же по-черному. То тихий, мурлычет, а то когти выпускает и за горло. Между прочим, про ту драку, что ты мне говорил, в клубе очень даже часто вспоминают. Говорят: «Вломили щенкам. Еще бы крепче вломили, если б ментов не принесло». То есть вас. А о Маслове никто ничего не говорит. Ну, это прямо. А криво… Я выяснил: клуб он посещал где-то с прошлого лета. Правда, с перерывами. И связи у него были. Были связи! Иногда он даже у кого-то на квартире какое-то время жил. Ну, деньги он брал, в общем, подрабатывал. Там не один он такой мальчик был. А насчет того, было ли что у них с Риверсом, – это пока глухо. Впрочем, там такие – все как переходящие призы. Наверняка что-то было.
– А как парня там звали? Под какой кличкой он в клубе проходил? – спросил Колосов.
– Лопух. Он же вроде с радиотехнического? Помнишь, как в фильме про Шурика? «Профессор, может, и лопух, но аппаратура при нем-м-м».
– Юмористы, – Никита сплюнул себе под ноги. – Выводы твои насчет сказанного?
– Ну, какие тут выводы? – Бархат усмехнулся, скользнул взглядом по фигуре собеседника. – Лучше, как говорится, один раз увидеть, чем сто раз услышать. Риверс ведь в лицо тебя не знает? Близко, насколько я усек, вы еще не сталкивались? Ну, думаю, стоит выкроить вечерок – да хоть сегодняшний, самому понаблюдать.
– Тебе кажется, что-то за ним такое есть?
Бархат пожал плечами.
– Ты же мне так и не сказал, в чем конкретно вы его подозреваете, – ответил он задумчиво. – Но я так понимаю: смерть Лопушка – это ведь только эпизод? И еще я вижу: что-то у вас там не так. Что-то не стыкуется. Видимо, и Шерхан тоже лишь эпизод. Есть и другие на подозрении, да? Другие варианты?
– Да, есть. Ты, как всегда, зришь в корень, Бархат.
– Хоть бы один-единственный раз назвал меня по имени. А то я и сам забуду, как меня мама в детстве именовала.
– Не забудешь.
Бархат повернулся к Лобному месту спиной.
– Есть люди, Никита, которых лучше видеть, чем слышать, – сказал он тихо.
Колосов подумал: о другом фигуранте, Астраханове, они как раз говорили наоборот – лучше слышать, чем видеть.
– Не зачумленные же там, в конце концов, – продолжил Бархат. – И где ты ночи проводишь, ты же руководству не докладываешь. Только… прежде чем нам с тобой туда соваться…
– Что? – быстро спросил Колосов.
– Кое-что нужно поменять. – Бархат медленно описал рукой овал перед его лицом. – Имидж. Сместить некоторые акценты. Ну, это я беру на себя. Правда, на это нужно время. Не бойся – не день. И даже не ночь. Всего-то полтора часа.
