спал, сидел на стульчике у стенки и упрямо твердил дежурной няне, что его мама заберет.
По темной улице, перерытой то одними строителями, то другими, они бежали домой. Светлана кормила Антона, тут же замачивая его белье, укладывала сына спать, наспех стирала его бельишко, быстренько приводила квартиру в терпимый вид и садилась за тетради и книги.
Сначала - планы уроков, потом - проверка тетрадей. На дворе ночь, а работе не видно конца. Когда скрупулезно вычитав упражнение, Светлана видела его переписанным заново, она едва сдерживала слезы: кого наказала мама?
Ноябрьские праздники, на которые у Светланы было столько планов и надежд (съездить в гости к Гале Фроловой, что работала директором сельской школы в трех часах езды от города, сходить в театр и на художественную выставку, съездить с Антоном в детский парк и ТЮЗ и что-нибудь еще, непредвиденное и увлекательное) прошли быстро и впустую.
Седьмого с утра Светлана лишь покрутилась на кухне да замочила белье, а потом они с Антошей четыре часа дежурили по школе.
В школе тихо, и только легкие удары то притихают, то становятся все резче, все громче - это Антон носится по пустым гулким коридорам и колотит флажком по батареям. Что же он разобьет: стекло или голову? - думает Светлана. - Но не может же он просидеть полдня на стуле.
- Мама, я кушать хочу, - Антон, разгоряченный и утомленный, заглянул в дверь.
Светлана отодвинула тетради в сторону. Накормила Антона бутербродами. Налила из термоса молоко. Смастерила из стульев лежанку. Антоша улегся на ее пальто, понюхал воротник: 'Мамочкой пахнет'. Светлана засмеялась, прижав к себе Антошину головку: это она иногда говорит, взяв в руки его шубку: 'Сыночкой пахнет'.
Антон долго ворочался, раздвигал стулья, но, наконец, заснул.
Светлана смотрела на Антона, на окно, где серый угол школы да кусочек асфальта, на письменный стол. На столе - телефонный аппарат. В короткие минуты перемен телефон всегда занят. Сейчас он абсолютно свободен, но Светлане некому звонить. И Светлана ощутила, как она одинока... Конечно, у нее есть Антошка, ее любимый маленький мальчик, который так преданно и безоглядно любит маму, маму, у которой нет времени лишний раз поговорить с этим крохотным человечком.
Светлана вздохнула, наклонилась, обняла Антошкину головку, поцеловала сына в лобик. Антон во сне глубоко и облегченно вздохнул и улыбнулся. Что же ему снилось, этому крохе? Разбитая коленка, ссора с соседским Колькой или прошлые обиды, болезни, больница? Светлана опять вздохнула - нет, уж лучше не вспоминать.
Телефон звякнул. Светлана вздрогнула и посмотрела на аппарат. Но телефон не зазвонил, словно хотел лишь напомнить Светлане, что вот он, перед ней - а звонить ей некому.
Почему она не познакомилась с тем летчиком? Сейчас бы сидела, писала ему письмо...
В окно видно, как к школе подошел автобус. Из автобуса шумно посыпались ребята. Светлана пошла открывать дверь. Вячеслав Павлович Буданов, учитель труда, втиснул в проем двери огромный красивый транспарант, подмигнул Светлане: 'С праздничком'. А за ним вплыла Эльвира Филина, географичка, классная четвертого 'а'. Эльвира Степановна приняла дежурство, и Светлана с Антоном пошли домой.
Дома Светлана занялась уборкой да будничными делами, которые все не успевала сделать: стирала, гладила, чинила белье; Антон крутился рядом, забавно деловитый, и всячески старался помогать и был весьма доволен. Дел хватило на три дня, да так и не все оказались переделанными. Вечерами, когда Антон засыпал, Светлана садилась за учебники - готовилась к первым урокам новой четверти. В последний день Светлана ездила с сыном в театр, транспорт работал отвратительно, автобусы были переполнены, Светлана чувствовала себя бесконечно усталой после отдыха, но Антон был доволен - и праздники миновали, как не были.
И вновь Светлане некогда подумать о себе, ее мысли о детях и их родителях, о тетрадях и планах уроков, о классных часах и политинформациях, о педсоветах и собраниях... И надо еще добиться помощи Славе Берцову, у них в семье - с ума сойти - одиннадцать детей, тут с одним-то... И надо, чтобы родительский комитет купил зимнее пальто Глаше Федоровой, у нее отца нет, а мама... И надо как-то так объяснить Володе Скворцову, что в русском языке кроме буквы ш есть еще и буква щ, и как же добиться, чтобы он, наконец, перестал вместо еще писать исчо. И надо... надо... надо... И так весь день, до глубокой ночи.
Но, засыпая, Светлана слышит, как в ночной тишине резко хлопает входная дверь и слышатся тяжелые твердые шаги. И гулко, с болью ударяет сердце. И она молит кого-то, чтобы шаги не оборвались, чтобы раздался дребезжащий звонок в дверь. Она откроет дверь - и на пороге Демон.
Светлана представляет, как Демон летит: крепкие руки на штурвале, спокойный взгляд поверх облаков. Он прилетает, когда в городе начинается ночь. Но он хватает такси и едет к ней. Она зажигает светильник, и от приглушенного зеленоватого света в комнате уютно. Демон смотрит на нее.
Я тот, которому внимала
Ты в полуночной тишине.
Чья мысль душе твоей шептала,
Чью грусть ты смутно отгадала,
Чей образ видела во сне.
Но шаги стихают, и Светлана обрывает поток мечтаний: никогда Демон не позвонит в дверь ее квартиры, ведь он не знает ни ее адрес, ни номер школы, он даже имени ее не знает.
И снова шли дни, заполоненные работой. И снова наступали ночи. И, усталая, разгибаясь от тетрадей, Светлана вспоминала спокойное серьезное лицо и вопрос в глазах, и сожаление в голосе: 'Почему вы пришли так поздно?'
И казалось, что что-то, неизведанное, не найденное в жизни и такое важное, прошло мимо, едва задев ее, лишь на миг ей показавшись, чтобы тут же исчезнуть в прошлом. Навсегда.
...Прижимая к себе ворох цветов и стараясь ими не сорить, Светлана медленно шла по школе, не видя из-за цветов пола, и в вестибюле, открывая входную дверь, заметила, как переглянулись Екатерина Федоровна и Малова, завуч.
А на лестнице дома Марина, соседка, пропуская Светлану, сказала изумленно: 'Надо ж, как они тебя любят'.
Так, с цветами, у Светланы начался отпуск.
Первый день, по привычке проснувшись чуть свет, Светлана долго не вставала, вдруг ощутив, как уютна постель, как приятно нежиться в ней в полудреме.
Теплый Антошка деловито протопал по комнате, забрался к Светлане под одеяло, сообщил: 'Я кушать хочу'
Покушать Антон любил. Вечерами, когда они шли домой из садика, обстоятельно отвечая на Светланино: 'А что вы на ужин кушали?' Антон, перебивая себя, торопливо добавлял: 'Но я все равно ужинать буду'. По утрам он завтракал вместе со Светланой, через полчаса с аппетитом ел в саду с ребятами и обязательно поднимал руку в ответ на вопрос: 'Кто хочет добавки?'. А рос худенький.
Из-за любви Антошки покушать Светлана отказалась от своих планов провести весь отпуск вместе с сыном: в магазинах не было ни мяса, ни овощей, ни творога, на базаре она на свою зарплату много не купит, а в саду кормят хорошо, и Антон все лето ходил в сад, но все лето сразу после обеда, когда группа шла спать, Светлана сына забирала.
В понедельник утром, переобуваясь в раздевалке, ребятишки делились друг с другом своими восторгами о фильме-сказке, что шел по телевизору в субботу. И опять Антон смотрел на ребят, улыбаясь той нелепой, одновременно и радостной и заискивающей улыбкой, какой улыбался всегда, когда слушал деловые ребячьи размышления об очередном телевизионном диве, и которая душила Светлану и хватала за сердце. И, получив отпускные, Светлана, словно забыв и про дырявые сапоги, и про штопанные колготки и решив, что Антон поест летом в саду, ну, а она как-нибудь..., взяла в кредит телевизор.
- Сына, отгадай, что мама тебе купила? - спросила Светлана, едва они с Антоном вышли из сада. Она заранее радовалась радости Антона.
- Пирожное, - деловито отозвался Антон.
- Нет. Что у всех деток есть, а у тебя нет, и тебе очень хочется, чтобы у тебя тоже было, - как долгую загадку начала Светлана, пряча улыбку и искоса поглядывая в лицо сыну.
- Телевизор, - сказал Антон так буднично, как говорил о пирожном, которое Светлана покупала ему почти каждый вечер, и Светлане даже чуть грустно стало, что Антон не почувствовал той счастливой радости, которой она так для него желала.
В субботу Светлана не пустила Антона в сад, а сразу после завтрака поехала с ним на пляж.
Вода в Амуре была грязная, и сейчас, в начале лета, она была еще и холодная, и Светлана не хотела пускать Антона в реку, но, уступив его просьбам, подержала на вытянутых руках, давая ему побарахтаться в воде, повизжать от страха и удовольствия. Потом насухо вытерла Антона, переодела ему трусики, уложила сына на покрывало и легла. Но разве полежишь с Антоном? Антон лежать не хотел. Сначала он поиграл с мальчиком с соседнего покрывала, и они затеяли возню с песком. Потом стал прыгать по пляжу, стараясь, словно бы ненароком, оказаться ближе к воде. Когда Светлана вернула его на покрывало, Антон начал сооружать песочную дамбу, отправляясь за очередной порцией песка в длительные маршруты, что каждый раз пролегали все ближе к воде, и вот он уже словно невзначай наступает на мокрый песок и ждет, когда волна, прибивая к берегу, окатит его ножки.
Мужчина средних лет все поглядывал на них, потом перенес свое одеяло поближе и, едва устроился, заговорил - о том, и лицо его стало устало-утомленным, что он здесь в командировке, из Москвы - и помолчал, но и Светлана
